- Полегчало? - осведомилась Эльза, заботливо протирая его лицо смоченной в воде тряпкой.

- Немного, - кивнул едва дышащий Виктор. - Даже не знаю, что на меня нашло.

- Не переживай. Ты ведь тоже не железный, - погладила она его по голове, не зная, как еще поддержать брата.

- Я не о том, Эльза. Я вообще о ситуации. Как я мог потащить тебя сюда, зная, что нас ждет засада? Неужели всего за один день я стал настолько тупым человеком?

- Просто ты верил в нас.

- Не-е-ет, - протянул Виктор. - Что-то тут не так. Сама подумай, чтобы я без разведки, без прикрытия, практически с голыми руками ринулся в логово демонов!? Это даже не смешно! Я же на Нацу, в конце концов!

- А ведь ты прав, брат, - подумав, кивнула Эльза. - Кто-кто, а ты точно не мог поступить так.

- Значит на меня воздействовал еще кто-то помимо суккубы.

- Тот, второй демон, которого ты превратил в кристалл?

- Не знаю, - задумчиво пробормотал артефактор. - Но до общения с мэром я никаких отклонений в себе не замечал.

- Полагаешь, он может быть как-то замешан во всем этом?

- Кто знает? – пожал тот плечами. - Но возвращаться в городок мы, на всякий случай, пока не будем. Помоги мне подняться, пожалуйста. Надо бы заминировать тут все наглухо, а потом можно будет и отдохнуть.

- А вот теперь я тебя узнаю! - весело улыбнулась Эльза и поднапрягшись, подняла брата с пола.

Электрические, огненные, ледяные, звуко-шумовые, кислотные мины десятками усеяли пол, потолок и стены, отгораживая небольшой отрезок шахты с обеих сторон. Вдобавок, поддавшись здоровой параное, Виктор выпустил погулять двух поставленных на функцию охраны автономных хедкрабов, пометив для них в качестве дружественных целей только себя и сестру. К его величайшему сожалению, больше ничего подходящего в карманах не завалялось и потому, поворчав по поводу оголенных тылов, он был припровожден в небольшой отнорок, где можно было перекусить, а то и вздремнуть часок-другой.

- Полагаешь, этого хватит? - с самым серьезным видом Эльза посмотрела на Виктора и кивнула в сторону мин.

- Конечно нет! Но больше у меня ничего с собой не было, - развел руками артефактор. - Я ведь не рассчитывал встретиться с демоном!

- Боюсь представить, что бы ты с собой взял, соберись поохотиться на демона! - прыснула в кулачек Эльза. - Мир бы после такого боя уцелел?

- Уцелел бы, - пробурчал обидившийся Виктор, которого опять начали тонко подкалывать за его неуемное хомячество. Правда, на сей раз попался противник страдающий той же болезнью и потому возможность нанесения контрудара имелась весьма немалая. Но, взглянув на насупившуюся Эльзу, которая, по всей видимости, прочитала все по его лицу, он лишь усмехнулся и потрепал ее по голове. - Но проверять это я бы не хотел!

- И я бы не хотела, чтобы ты это проверял, - улыбнулась та в ответ.

Спустя примерно три часа они вернулись в логово демонолога и застали там любопытную картину – суккуба за все это время не сдвинулась ни на миллиметр. Встретив затравленным взглядом вернувшуюся парочку, она лишь едва заметно вздрогнула.

- Чего это с ней? - поинтересовалась Эльза.

- Да, я кое-что пообещал с ней сделать, в случае непослушания, - отмахнулся парень, - Вот и боится теперь.

- Брат, ты начинаешь меня беспокоить. Что такого ты мог пообещать сделать с демонессой похоти и разврата, что она стала тебя бояться!? Полагаешь, узнав о подобном, я смогу вновь подпустить тебя к Мире!? - ухмыльнулась Эльза, решив подколоть Виктора.

- Вообще-то я пообещал ее убить, - почесал затылок Виктор. - А ты о чем подумала? Хотя нет! Не говори! Я не хочу знать, о чем ты подумала! Я хочу навсегда запомнить свою младшую сестричку милой, хорошей и правильной девочкой! - не остался в долгу он и, полюбовавшись, как медленно краснеет его сестра, от души рассмеялся. - Я смотрю, сестренка, в тихом омуте черти водятся!

- Дурак, - буркнула уже бордовая Эльза и не в силах сдержать ехидный взгляд брата, выбежала из помещения.

- А теперь что касается тебя, - враз преобразившийся из доброго весельчака в глыбу льда Виктор ткнул излучателем в сторону замершей демонессы. - Давно тут сидишь? - он хотел сказать совершенно другое, но в памяти неожиданно всплыли воспоминания собственного заточения в ветвях меллорна.

- Пятьсот три года, два месяца и одиннадцать дней, - опустив голову, тихо ответила суккуба.

- Хм. Не врешь, - тяжело вздохнув, констатировал Виктор и на недоуменный взгляд демонессы, продемонстрировал ей истлевший дневник демонолога, который покоился на подставке прямо перед пентаграммой. До превращения в демона он был очень пунктуальным человеком и всегда ставил число, ведя записи своих экспериментов. - В кого он превратился? Что за тип демона?

- Не знаю, - пожала плечами присевшая на каменный пол суккуба. - По силе был сопоставим с графом, но какова его природа, я так и не поняла.

- За столько-то лет и не поняла? – не поверил артефактор.

- Он практически сразу впал в спячку, когда понял, что не сможет самостоятельно выбраться из логова демонолога. Проснулся только когда они, - суккуба кивнула на иссушенные мумии шахтеров, - вскрыли дверь.

- А тебя чего не выпустил? Вроде бы одного поля ягодки.

- Я же суккуба – низший демон. Для любого обладающего силой графа, я просто грязь под ногами.

- И это верно, - усмехнулся Виктор, припомнив уроки знакомого чёрта. - Но ведь чем-то ты для него была полезна, раз он тебя не убил?

- Я приманивала мужчин, душами которых он питался, - боясь поднять глаза на мага, пояснила суккуба. - Эти ведь не сразу все заявились, - она вновь кивнула в сторону мумий. - Каждого пришлось по несколько дней обрабатывать, чтобы заманить.

- Понятно. Так и запишем, соучастие в убийстве двух и более лиц по предварительному сговору, - тяжело вздохнул Виктор, смотря на действительно очень красивую демонессу, которая немного напоминала ему Миражанну.

- Убъешь? - тихо поинтересовалась суккуба.

- Убью, - коротко кивнул Виктор. - Но сперва разберусь, кого и за что. Эти ведь не единственные, кого тебе удалось