Спустившаяся от мастера Эльза коротко кивнула, давая понять, что все в порядке и с удовольствием приземлилась напротив исходящей паром тарелки, где в гуще каши тут и там торчали кусочки клубники. Кинув недовольный взгляд на уплетающую явно вытащенную из ее тарелки клубничину лисицу, она взялась за ложку и показав аватарке язык, принялась вылавливать и демонстративно поедать ягодки, каждую из которых та сопровождала настолько грустным и потеряным взглядом, будто ее до этого век не кормили.

- Вот актриса! - восхитилась лисичкой Мира. - Ты смотри, Виктор, вся в тебя! Да и мех у нее больше красный, нежели рыжий. А вы точно не родственники!? - залилась смехом Мира, стоило артефактору и лисичке начать изучать друг-друга взглядами, словно они никогда до этого не встречались.

- Да нет. Не родня, - спустя минуту гляделок ответил Виктор. - У моей родни не может быть такой наглой рыжей морды. Мы люди честные! И если какой-нибудь синий кот сейчас, не подумавши, оклевещет такого честного меня, - бросил он предостерегающий взгляд на перебазировавшегося за барную стойку и уже готовившегося раскрыть рот Хэппи, - за его долгую и счастливую жизнь я не ручаюсь.

Подавившись уже готовыми сорваться с языка колкими комментариями, Хэппи затравленно покосился на семейку красноволосых и сглотнув, решил все же не играть с огнем, а прикинуться валенком.

- Привет! Меня зовут, Хэппи! - помахал он лапкой отвесившей челюсть лисичке. - А как тебя зовут!?

- Это говорящий синий кот? - не поверив собственным глазам и ушам, обратилась аватарка к Виктору. - У меня ведь не голодные галлюцинации?

- Не переживай. С тем количеством еды, что ты умудряешься впихнуть в себя, голодные галлюцинации тебе не грозят, - хмыкнул тот в ответ. - А Хэппи – настоящий. И помимо того, что он синий и умеет разговаривать, у него еще и крылья имеются. Да, я и сам понимаю, что это похоже на бред сумасшедшего, но с фактами не поспоришь.

- Говорящий синий летающий кот. Чего только в жизни не бывает, - пораженно пробормотала лисичка под дружный смех всех, кто слышал этот короткий разговор. Все же ситуация, когда говорящая огненно-рыжая летающая лисица поражается существованию говорящего синего летающего кота, со стороны выглядела более чем комично.

Глава 10 Миропроходимец 2.0

Деньги заработанные на уничтожении демона с лихвой покрыли все потребности скромного артефактора и позволили сконцентрировать все внимание исключительно на подготовке к новому визиту в Эдолас. Он даже составил себе расписанный до мельчайших подробностей план действий, чтобы максимально возможно сократить время пребывания в ином мире, но все равно путешествие грозило затянуться не менее чем на пять месяцев.

Прекрасно понимая, какой скандал ему смогут устроить две самые дорогие на свете девушки, он постарался подготовиться к предстоящему непростому разговору как можно лучше. Поэтому для Эльзы уже были подготовлены два новых доспеха, а к Мире вскоре должен был прибыть фотограф из журнала «Волшебник» с предложением стать фотомоделью их журнала. Конечно, подобное смотрелось откровенно жалким откупом, но ничего более достойного за столь короткое время он придумать не смог. О том же, чтобы взять обоих с собой в Эдолас, не могло идти речи. Все же ему там предстояло не прохлаждаться, а жить исключительно на правах диссидента – то есть без прав. И наличие под боком двух его единственных слабых точек могло слишком сильно все усложнить.

- О чем ты хотел поговорить, Виктор? - покосившись на Миру, поинтересовалась Эльза. Полтора месяца после их возвращения с задания ее брат практически безвылазно сидел в своей мастерской, делая короткие перерывы лишь на свидания с Мирой, да тренировки молодняка гильдии, но, судя по пойманному взгляду, на сей раз разговор должен был быть отнюдь не об очередном изобретении.

- Вы обе знаете, насколько вы дороги для меня, - уткнувшись взглядом в стол, начал Виктор. - И насколько сильно мне нравится видеть ваши счастливые улыбки каждый день.

- Ты снова хочешь уйти, брат? - нейтральным тоном поинтересовалась Эльза.

- «Хочу» – не совсем верное слово, - тяжело вздохнув, он по очереди посмотрел в глаза обеим девушкам и грустно усмехнулся, - Вы знаете, я, кажется, начинаю понимать Гилдарца. Вы раньше не задумывались, почему он берет все эти многолетние задания? - Не дождавшись какого-либо ответа, кроме двух очень серьезных взглядов, Виктор продолжил, - Просто есть такое слово – «надо». Так или иначе эти задания надо выполнять, но кому-либо менее подготовленному они будут не по зубам. Вот и приходится нашему великовозрастному шалопаю отдуваться за всех. И я имею в виду не только магов нашей гильдии. Все же по опыту и силе мало кто может сравниться с Гилдарцом.

- Мне не нравится к чему ты клонишь, брат, - столь же нейтрально произнесла Эльза.

- Я не такой сильный, как Гилдарц, и потому не собираюсь браться за подобные задания. Но и помимо них в мире хватает опасностей, с которыми нам рано или поздно придется столкнуться. Пусть у меня нет силы, но в достатке знаний и опыта, чтобы попытаться максимально возможно подготовиться к ним. Одна загвоздка – мне необходима помощь и знания куда более сведущих артефакторов, чем я или мастер Вельд.

- Ты собираешься вернуться в Эдолас, да? - тихо проговорила куда быстрее просчитавшая все Мира.

- Да, милая, - посмотрев ей в глаза, твердо ответил Виктор. - Я должен.

- И при этом ты не можешь взять туда нас с Эльзой, - грустно улыбнувшись, не столько вопросительно, сколько утвердительно произнесла Дьяволица.

- Не могу.

- Но почему!? - вскочила со своего места Эльза. - Ты ведь прекрасно знаешь, насколько мы сильные! На что мы способны!

- Именно поэтому, дорогие мои, вы останетесь здесь и присмотрите за дедом и гильдией, пока я не вернусь. Мастер у нас, конечно, кремень. Но он уже очень стар. Пусть этот мелкий похотливый старикашка и молодится как только может, но природу не обманешь. У него уже давно потихоньку сдает сердце. Так что я хочу попросить вас присмотреть за всеми нашими балбесами, чтобы они доставляли мастеру поменьше хлопот. Конечно, перед тем как уйти я, насколько возможно, постращаю их всех и постараюсь разогнать по заданиям, чтобы хоть месяц прошел относительно спокойно. Но вот вернуться я смогу примерно только через полгода. И все это время вам