магия, – торопливо рассказывал Гарай. – Их не замечал никто, кроме меня. Да я и сам не понял, что это такое, пока не стало слишком поздно. А еще за вами следил Ингар, то есть навир. Он сбросил мираж из теней и убил тех двоих, а после и сам рухнул, как мертвый. Там уж подоспели солдаты и стащили с вас труп.

Поежившись от отвращения, я перебила конюха:

– Значит, ты можешь видеть незримое?

Гарай кивнул и потупился.

– Я часто вижу, как Игла следует за вами, прячась в мираже. Днем мое зрение падает, особенно на солнце, но к вечеру становится острее. Лучше всего я вижу ночью.

– Почему ты никогда не рассказывал о своем даре? – изумленно выдавила я, рассматривая Гарая.

– Помилуйте, Амаль Кахир! Люди и без того сторонились меня! Признайся я, что вижу странные вещи, они бы и вовсе сожгли меня на костре! – воскликнул Гарай. – Посмотрите на меня! Я – урод, еще и вижу то, что не видят другие!

– Урод, говоришь, – протянула я, все еще раздумывая.

Гарай… белесый паренек, вынужденный скрываться от жгучего нарамского солнца, почти слепой днем, в ночи превращался в зоркого сокола. Неужто это плата за возможность видеть незримое?

– Надо же, я ни разу не задумалась, как ты нашел нас ночью под дождем, – пробормотала я. – Скажи-ка, в твоем роду никого не преследовали навиры?

– Я не знаю, госпожа. В нашей семье иногда рождались белесые, но их сторонились, только бы не навлечь на себя несчастья.

– Амаль Кахир, воевода вернулся, а с ним навиры и… – один из Беркутов встревоженно сунулся в угол, куда я затащила Гарая, и теперь изумленно переводил взгляд с меня на него, – какие-то разгневанные господа.

– Когда все уснут, я пришлю за тобой Иглу. Сегодня мы отправимся по коридору огня в Нарам. Сдается мне, ты не просто белесый парень, – быстро зашептала я Гараю, отчего тот вытаращился на меня, словно узрел перед собой демона преисподней.

– Кто же я? – выдавил он.

– Тот, кому лучше не попадаться на глаза нави-рам, – ответила уже на ходу и поспешила следом за солдатом, испытывая небывалое воодушевление и даже позабыв о мерзкой головной боли.

Шурым! Неужто все это время один из потомков волхатов прятался у меня под носом? Сегодняшняя ночь покажет, кто же он.

Тир, одетый в парадную форму воеводы, вышагивал к дому, что-то гневно втолковывая командиру Адрамской роты. За ними спешила уже знакомая мне чтица тела. Варна. Она заметила меня издалека и отвела глаза, словно и не увидела. Заносчивая мразь в зеленой шинели! За Тиром следовали трое разъяренных мужчин в дорогих пальто. Они что-то наперебой вопили, но воевода отмахивался, уделяя внимание лишь высокопоставленному навиру.

Он объявил! Творец, он и вправду объявил! Вдалеке слышался людской гомон, ставший усладой для моих ушей. Я поспешила к жениху, чтобы помочь выстоять под напором взбешенных чинуш.

Заметив меня, Тир улыбнулся уголками губ, не отступая от образа сурового правителя. Я удовлетворенно наблюдала, как спутники воеводы с неохотой склоняют головы и замолкают, словно встретили самого Шурале.

– Смею предположить, вы объявили народу о своем решении, достопочтенный воевода, – осведомилась я и улыбнулась так, что у спутников Тира наверняка свело зубы. – То-то я думаю, почему горожане так шумят?

– С ночи город поражен беспорядками, а вы еще и подливаете масла в огонь, – процедил командир роты навиров.

– Так можно вечность прождать, пока народ притихнет. Горожан каждый день волнует что-то новое, особенно если их то и дело подзуживают, – ответила я, дерзко взглянув в глаза навиру. Пусть он был на голову выше и в три раза крупнее, меня это нисколько не волновало.

– Об этом мы с вами и поговорим, – процедил командир роты и указал глазами на Варну. – Чтица тела здесь для того, чтобы выяснить, какое отношение имеет к беспорядкам Иссур Ак-Сарин.

Я нервно сглотнула. Без пьянящего снадобья императорская шавка увидит все, что я так старательно скрывала. Нельзя позволить Варне прикоснуться ко мне.

– Мы требуем срочного заседания Совета провинции! – воскликнул худощавый чинуша с пышными усами и аккуратно причесанными седыми волосами. Его лицо неуловимо напоминало беличье, отчего я невольно усмехнулась.

– Как угодно. Созывайте собрание через час, – устало махнул рукой Тир, и чинуша поспешил прочь. Двое его спутников отстали, повинуясь строгому взгляду воеводы, оставив нас наедине с навирами.

– Вы собираетесь допросить подпоручика Шайзара? – осведомилась я, напустив на лицо самое скучающее выражение из всех возможных.

– Позже. Достопочтенный воевода настоял, чтобы подпоручик провел ночь в имении.

– Еще бы! Он едва не заплатил за спасение моей невесты собственной жизнью, а вы решили повесить на него всех собак! – взвился Тир. Похоже, он завис на краю самообладания.

– При всем уважении, достопочтенный воевода, но я сам решу, как мне наказывать своих подчиненных, – осадил его командир навиров, и Тир замолк, сверля собеседника недобрым взглядом. Навир тем временем обратился ко мне: – Я хотел бы начать с вас, госпожа Эркин.

– Вы собираетесь допрашивать меня? – возмутилась я.

– Без допроса мы не выясним, что произошло вчера вечером. Раз достопочтенный воевода вынес обвинение собственному брату, мы обязаны все проверить.

– Нет, сегодня я не согласна на допрос. Мне все еще нехорошо, а ваша чтица делает свое дело слишком… напористо. Боюсь, сегодня мне не под силу это вынести.

– Но, госпожа…

– Я сказала, нет! – рявкнула я и выжидающе посмотрела на Тира. Ну же, поддержи меня, глупый воевода!

– Амаль Кахир права. Она еще слишком слаба после нападения. Сегодня вы можете поговорить с Амиром и служанкой госпожи. Как ее зовут, Амаль Кахир?

– Игла… – пробормотала я, чувствуя, как капкан медленно захлопывается и переламывает мне хребет.

Игла преспокойно спала в своей кровати, не подозревая, что ее собрались допрашивать. Имелись ли у нее пьянящие капли?

– Пригласите Иглу в кабинет к воеводе для допроса чтицей тела, – приказала я Беркутам, чуть заметно выделив два последних слова, и один из них тут же бросился выполнять.

– Странное имечко, – фыркнула Варна, глядя вслед моему бойцу.

– Это прозвище, – огрызнулась я.

– У вас любопытное окружение. Впрочем, я не удивлена. Чего еще ждать от…

– Варна! – перебил ее командир. – Не смей дерзить!

Дабы уберечь нас от бури, Тир прокашлялся и пригласил всех к себе в кабинет. Встреченной по дороге служанке он велел подать чай и пригласить Амира. В животе у меня утробно урчало, но сейчас не было времени думать о голоде. Только бы Варна не увидела лишнего! Только бы у Иглы нашлась нужная настойка!

Стоило нам удобно расположиться в кабинете воеводы, как через пару минут услужливая девушка принесла