— Которая только и ждет, когда к нему на выручку прилетят имперские корабли, — произнес Бел Иблис. — Вы же не забыли про эту часть доклада, Кадмис?

— Нет, сэр.

В прошлом он работал в тылу врага, сейчас же, с учетом его «заслуг», должность рядового агента разведки флота Бела Иблиса и то казалась наградой. Так же и его брат Фезра.

В прошлом спецназ, сейчас — командир пехоты.

Альянс, может быть и прощает, но не забывает наказывать.

Не будь значительного кадрового голода, кто знает, смогли ли эти и другие

Бел Иблис неодобрительно покосился на него.

— Мон и Мадина снова играют в свои игры, — покачал головой он.

На данный момент Альянс являлся единственным среди воюющих государств, кто не пострадал от суперлазера «Затмения». Ну, и Империя, разумеется.

Захват этого корабля прогремит на всю галактику. Уничтожение — тоже прогремит, но чуть слабее.

Имперские трофеи были у всех противников Империи. Новая Республика с полдюжины раз захватывала звездолеты класса «супер» и всегда они проскальзывали у нее меж пальцами. У Доминиона, если верить сводкам резни «Синдиката Тенлосс», так и вовсе то ли два, то ли три звездных суперразрушителя типа «Палач» в активе. Куда-то пропали все дредноуты типа «Доверитель» из резерва «Верфей Куата», а тут еще и «Затмение» нарисовался так, что не сотрешь.

И на передовой всего этого политического маразма — он, генерал со своим потрепанным и уставшим войском. К сожалению, генерал знал, что если встанет в позу и откажется вести своих разумных в бой, Мон Мотма найдет кого-нибудь другого. Например, адмирала Арха, чьи силы сейчас копятся в недрах Галактического Альянса.

Ничего против харча кореллианец не имел.

Но так же понимал и обратную сторону происходящего.

Никто другой из войск Альянса просто не успеет прибыть сюда и урезонить «Затмение» раньше, чем это сделает Новая Республика. Просто по времени не уложатся.

А, значит, если супер-дредноут попадет в руки ботанов…

— Если все так, как вы говорите, то у нас просто нет выбора, — вздохнул Бел Иблис.

— К сожалению, сэр, — подтвердил Кадмис. — Мне это нравится не больше вашего. Но, если «Затмение» уйдет…

— Или если его захватят ботаны, — добавил Фезра.

— … нам не видать мира, — закончил генерал. — Они починят дредноут и нам все придется начинать сначала.

— К сожалению, — вздохнул Кадмис Фуон. — Сэр, я могу сообщить в штаб-квартиру, что вы готовы приступить к подготовке?

Бел Иблис опять посмотрел на агента, после чего горько усмехнулся.

— Могу сказать больше, — добавил кореллианец, хорошо контролируя свои эмоции. — Все приготовления придется проводить в пути.

Пожилой кореллианин криво ухмыльнулся.

— Новая Республика у нас на хвосте. Империя кружными путями пролезает к «Затмению», обходя территории Доминиона и подконтрольные Новой Республике сектора, чтобы скрыть свое перемещение. И все они под носом хотят забрать у нас то, что в любом случае добавит головной боли каждому… Как бы я не хотел отказаться, понимая, что для штурма потребуются все наши силы, придется это сделать.

— Я сообщу в штаб, чтобы они ускорили переброску войск в бывший Осколок Гетеллоса, пока мы будем охотиться за «Затмением», — проявил инициативу Кадмис. — Это проимперские миры. Нельзя позволить им остаться без контроля с нашей стороны. Одних только наземных контингентов будет недостаточно. Нужен флот в системах.

Бел Иблис согласно кивнул.

Осколок моффа Гетеллоса — это большой кусок, который они не в состоянии прожевать сразу. «Зубы» подвыбиты. В сражении за эти сектора, кореллианец потерял до трети своего флота. Звездных крейсеров осталось не так уж много. Нужно было продержаться всего несколько дней, пока Арх не приведет сюда корабли и пехотные части ему на замену.

Шаткий контроль над некогда подвластными Гетеллосу секторами может в любое время оказаться утрачен.

Бел Иблис помнил свой разговор с гранд-адмиралом Трауном. Помнил тайны, которые должен хранить ради общего блага.

И понимал, что еще даже не вступая в бой, он проиграл.

Поговаривают, что кореллианцы не просто такие везучие от рождения. Они всего лишь скрытые телепаты или чувствительность к Силе у них выше, чем у других разумных.

Поэтому, их интуиция и предчувствует неприятности.

Так вот, интуиция генерала буквально вопила ему в оба уха, что, даже не начав еще бой, Галактический Альянс уже в нем проиграл.

Все они проиграли.

* * *

Ключевая проблема создания глобальных планов — наличие компетентных исполнителей. Клоны способны творчески мыслить, но лишь в пределах собственной системы координат.

Каминоанцы гордятся тем, что их клоны имеют творческий подход к выполнению поставленных задач. Но в то же время, практические опыты показывают, что массово из готовить подходящее число командиров надлежащего уровня мы банально не в состоянии.

Вариант с тем, чтобы сделать по одному клону самых талантливых командиров и поставить их во главе уже не соединений, а эскадр и флотов. Тактическая связка в рамках соединений отчасти себя оправдала.

Отчасти, потому что немало командиров на уровне крупных взаимодействий проявили себя не лучшим образом. А это показатель того, что при командовании или проведении широкомасштабных операций с привлечением крупных сил флота на одну единицу сражения, эти разумные могут попросту растеряться и наделать ошибок.

Либо же принять рискованные решения за единственно верные. Риск, конечно, дело благородное.

Но не в этих случаях.

А, потому, приходится идти на ухищрения.

Тем еще грустнее от гибели всех тех подающих надежды офицеров, которых мы потеряли. Шнайдер, Асториас, И-Гор, Калиан, Криг Джайнер, Астарион, Сергиус, Томакс Брен, Штебен, ТНХ-0297… Десятки их, сотни.

И, к большому сожалению, я слишком поздно провел эксперимент по мотивации. Клонов, полученных из ДНК этих людей, уже не сделать лучше, чем они есть. Они знают, что они клоны. А создавать клонов и скрывать от них кто они есть… Слишком много государств в этой галактике уничтожены глупыми тайнами.

Социальный эксперимент над клоном вице-адмирала Пеллеона практически завершен. Параллельно ему проводится другой — среди клонов погибших и подававших надежды офицеров и нижних чинов.

Возможно, что в них удастся пробудить волю к становлению лучшими версиями себя. Возможно.

Как бы я не стремился делегировать полномочия для создания устойчивого фронта боеспособных командующих для проведения широкого фронта операций, сосредоточившись на главной угрозе, не так уж много получилось огранить. Да, каждый из этих алмазов теперь бриллиант и по-своему великолепный.

Но их слишком мало.

А потому,