Я приказал вызвать управляющего баронством, а пока стал проводить расследование. Однако оно встретило тихое сопротивление. Мне никто не грубил, просто не говорили того, что я спрашивал, а ещё вежливо советовали уехать в столицу, получать прибыль с баронства и сюда не соваться, «от греха подальше». Когда я очередному такому советчику дал в морду, он накинулся на меня с кулаками. «Рукопашку» я не зря отрабатываю три раза в неделю. Хотя это наглец и был на полголовы выше меня и в плечах заметно шире, но избил я его так, что он тихо поскуливал, лежа на земле свернувшись калачиком.

Невеста смотрела на меня с осуждением, типа, я ведь первый начал, ударил его по лицу, а теперь ещё и избил.

— Дася, ты не в своей родной деревне. Мы виконты, это наши подданные. Я не стал требовать, чтобы они мне до земли кланялись, как положено кланяться простолюдину перед своим господином. Так они это восприняли за слабость. Ты у меня медведей воспитываешь, так вот, будь добра мне помочь. Разговаривай с кем хочешь, я могу подсказать, с кого стоит начать, но выясни мне зачинщиков всех этих разговоров о том, что машины лишат всех работы, и что мастеров надо убить. Дася! Мне нужны зачинщики! Ты понимаешь, что речь уже идёт о том, что и нас с тобой тоже следует убить, только так, чтобы никто не знал. Типа, ушли в лес, их там звери съели.

Я не знаю, можно ли назвать ментальной магией то, чем пользуется моя невеста, но через два часа я знал весь расклад, кто кого к чему подбивал, и кто главный зачинщик этих беспорядков.

Пока мы добывали информацию, приехал управляющий баронством Ефим Ковалёв. Он попытался просто разогнать всех по домам, но я вместо этого приказал собрать всех на главной площади. Старостой в деревне был лесоруб Кирей. Это был крупный мужчина, много работающий, обладающий огромной физической силой, но не слишком острого ума. Соображал он медленно и нам ничего не стоило выведать, что в деревне реально всем заправляет теневой «староста» по прозвищу Корень, его все так и называли. Раньше он был старостой в этой деревне, но с возрастом отошёл от производства, и, соответственно, перестал быть старостой. Но он был тестем Кирея, и тот добросовестно проводил в жизнь всё, что говорил ему Корень.

Нынешнюю бучу задумали Корень и его сын, а основными организаторами стали староста Кирей и племянник Корня бондарь по прозвищу Бондарь. Его занятие дало ему и имя. Эта четвёрка бессовестно обворовывала своих односельчан, ссылаясь на жадность королевских чиновников, в том числе и управляющего. Теперь главным виновником их бедности стал молодой барон, то есть я. Здесь слово барон употребляется как должность, раз владетель баронства, значит барон. То, что я аристократ, виконт, простым лесорубам не интересно.

Когда людей стали собирать на площади, я сам разместился недалеко от дома Корня. Это был самый большой и добротный дом в деревне, будучи старостой на протяжении многих лет этот Корень сумел обеспечить неплохое существование и себе, и своим детям. Я взял с собой пару деревенских подростков. Они косились на меня, причём, зло, с неприязнью. Но я их всё равно держал около себя, только спиной к ним не поворачивался. Когда почти все жители деревни ушли на площадь, из этого дома, через подворье, вышел пожилой мужчина с вещмешком за спиной и двинулся в сторону леса. Я наложил на него паралич, и в присутствии подростков вытряхнул его вещмешок. В нём были два кошеля. Один, весьма большой, содержал около двух сотен больших серебряных монет, а в другом, меньшем по размеру находилось две большие пригоршни золотых монет, больших и малых. Это от ста до ста пятидесяти золотых. Я послал одного из парней привезти четырёх взрослых мужчин. Когда они подошли, я приказал им нести Корня на площадь. Паралич с него снимать я не собирался. Корня поставили в центре площади, я приказал привести и поставить рядом с ним его сына, Бондаря и Кирея. На них также наложил паралич. Ещё приказал выкатить на площадь телегу, забрался на неё сам и рядом поставил управляющего. И подросткам, с которыми задерживал бывшего старосту, приказал стоять рядом. Среди людей, собравшихся на площади, мои приготовления вызывали явное осуждение. Шум толпы нарастал, лица становились всё угрюмее.

На всякий случай, накрыл нас с управляющим магическим щитом, потом запустил вверх крупный огненный шар и взорвал его на высоте метров в двадцать. На площади взвизгнули женщины, охнули с матом мужчины, и воцарилась тишина.

— Жители деревни Лесная! Вы все много трудитесь, но живёте очень бедно. Вам всегда говорили, что всё, что вы зарабатываете, разворовывают королевские чиновники и управляющий баронством. Это ложь! Вас много лет обманывали! Ваши деньги воровал ваш бывший староста и его помощники. Вы все пошли на площадь, а Корень, забрав из дома припрятанные деньги, кинулся в лес. Там мы его и задержали. Я специально всё делал на глазах вот этих двух пареньков. У него в мешке были вот эти два кошеля. В этом серебро, а в этом золотые монеты. Вы каждый год должны были получать денег почти в два раза больше. Тут не все деньги, остальные Корень истратил или отдал кому-то, или же спрятал в другом месте. Эти четверо — воры! Они сейчас будут казнены. Их семьям выдать по десять серебряных и изгнать из баронства. Воры здесь жить не будут! Всем остальным будут сделаны выплаты из этих денег, это за то, что в прошедшем году вас опять обсчитали. Вот это и будет компенсировано. Теперь по поводу вашего бунта. Не удивительно, что на бунт вас подбивали именно эти четверо. Корень сразу понял, что, когда заработает лесопилка, его зять, староста, уже не будет распоряжаться деньгами деревни. Каждый будет получать свой заработок от управляющего лесопилкой. Отвечаю на те бредни, что якобы лесопилка лишит вас работы. Вы возите лес. Как вы брёвна до этого возили, так и продолжите возить. Эту работу никто не отбирает! А лесопилка будет пилить эти брёвна на доски. Во-первых, она распилит только часть брёвен. Часть из вас, кому тяжело возить брёвна из леса, может работать здесь в деревне, на этой лесопилке. Сырые доски нужно будет правильно высушить, рассортировать, подготовить к отправке покупателям. Это всё дополнительные рабочие места. Так что работы будет больше, а не меньше. Одно важное дополнение. У