— Сын, а ты знаешь, что этот сын маркиза участвовал в изнасиловании нескольких студенток в Университете? И ты хочешь, чтобы он заботился о твоей сестре?

— Ваше Величество, вы рассуждаете прямо как этот виконт. По его мнению, меня окружают одни негодяи.

— А это не так?

— Конечно, нет! Вот он утверждал, что убитый им граф ан Хенкель бретёр, так это не так!

— Ваше Высочество, а кто проводил проверку? Случайно не тот военный, у которого красный шейный платок? — это я не удержался от вопроса.

— Да, он! Граф ан Зимин, отличный фехтовальщик и будущий офицер.

— Ваше Высочество! Я не хочу клеветать на ваших друзей, потому, что не обладаю информацией. Но вы сами видели, я тоже неплохо фехтую, и я чувствую уровень того, кто мне противостоит в поединке. А главное, я сразу вижу их стиль, способность к нестандартным действиям. Из тех троих, кто обнажил шпаги в приёмной, двое сражаются, не соблюдая никаких дуэльных кодексов. Если вы не хотите проверять своих приятелей, то я просто умолкаю.

— Роман, сядь и помолчи!

— Никита, теперь вы ответьте мне, почему были обнажены шпаги в приёмной?

— Принц стал говорить со мной довольно агрессивно. Эти аристократы восприняли тон принца, как команду на атаку.

— А было за что?

— Это никого не интересовало!

— Ладно, ты иди, забирай своих девушек, и поезжайте домой. Не забудь про контроль Юлии и Маргариты!

Я поклонился и вышел.

— Роман! Ты представь себе на минуту, что этот парень прав, и в твоём окружении есть непорядочные люди. Ты, почему-то уверен, что, чем выше титул, тем честнее человек. А в жизни часто бывает наоборот!

— Среди моих друзей нет бретёров!

— Зато есть наглецы, посмевшие обнажить оружие в моей приёмной. Сын, ты что, не понимаешь, что это люди, которым плевать на королевскую власть? Может, ты готовишь переворот, и подбираешь себе исполнителей?

— Матушка, как ты могла такое подумать, — принц реально испугался.

Он никогда не мечтал о власти, он рос избалованным молодым человеком, которого родители держали в довольно строгих рамках, но и позволяли многое. Главное, что его никогда не наказывали.

— Ладно, ты тоже иди.

А когда Роман ушёл, королева вызвала начальника Тайной канцелярии, и дала задание проверить всё окружение принца. Представить ей письменную характеристику на каждого, кто числится его приятелями.

Когда мы выходили из дворца, нам перегородили дорогу пять человек в форме слушателей Военной Академии с обнажённым оружием. Я сразу же запустил в их сторону заклинание «Лёгкий паралич». Но магия подействовала только на двоих из пяти. Трое же бросились к нам. Тогда я накрыл нас щитом Броня, а сам начал запускать «Воздушное копьё» в ногу одного из них раз за разом, и, когда он покачнулся, значит, его защита разрядилась, тут же его парализовал. То же самое проделал со вторым, потом с третьим. Они в это время пытались пробиться через мою защиту. Мы обошли парализованных нападавших, сели в карету и уехали.

А во дворце была объявлена тревога, когда стражники обнаружили парализованных слушателей Академии с обнажённым оружием. Тут уже закрутилось колесо службы дознавателей, которое ещё подкрутил Глава Тайной канцелярии. И через неделю среди приятелей принца начался натуральный мор. По разным причинам умерли, якобы от естественных причин, четыре человека. Ещё трое, не закончив обучения, покинули Военную Академию. Когда мать дала сыну почитать характеристики на некоторых его бывших товарищей и собутыльников, он пришёл в ужас.

— А ты доказывал Никите, что они очень хорошие люди и истинные аристократы, — произнесла королева, печально глядя на сына.

Потом королева потребовала от мужа, чтобы он временно забрал сына из Академии и начал привлекать его к работе управления королевством.

Глава 11. Первые летние каникулы

Мы дожили до летних каникул. Что касается поручения королевы, я объяснил принцессе и дочери виконта, что если они перестанут заниматься, они меня подведут, а им дадут тех старых наставников, которые заставляли их заниматься магией по несколько часов в день. Девушки обещали меня не подводить и самим впросак не попадать. Раз в месяц мы встречались, поддерживая приятельские отношения, я проверял их успехи, хвалил, что-то подсказывал, и на этом мы расставались. Девушки с завистью смотрели на Дасю. Не потому, что им был нужен я, а потому, что она буквально светилась счастьем, когда речь заходила о том, что мы помолвлены.

Как-то незаметно закончился семестр. Мы с невестой так втянулись в процесс получения знаний из разных источников, что зачёты и экзамены сдали, не напрягаясь.

Попрощались с наставницей на два месяца и двинулись в наше баронство, потом в Смирновск и снова в баронство, но уже целым караваном.

Я договорился с Елизаром и Михеем, что они поставят все механизмы, обучат работников, и будут поставлять запасные части для производства досок в моём баронстве. Всё это будет сделано за половину прибыли. От меня требовалось построить плотину и здание лесопилки, всё остальное делают они.

Помните, я отмечал то, что мы с Дасей каждый вечер сливаем энергию в накопители. Вот и пришло время тратить эту самую энергию. Быструю горную речку я частично перегородил каменными блоками, так мне указали «архитекторы» лесопилки. Под их же руководством работники вылепили из глины и песка часть стен здания лесопилки, а я их спёк в керамический монолит. Потом надстроили ещё, и так довели до потолка. Крышу сначала сделали из жердей, не подгоняя их между собой. На них наложили ту же глину с песком, и вот у нас и крыша в виде монолита из керамики. Дальше они обходились уже без меня. Водяное колесо улучшенной конструкции, пильное устройство с кривошипно-шатунным механизмом для распиливания толстых брёвен. Лесопильный механизм с пакетом дисковых пил, позволяющий нетолстое бревно распиливать на несколько досок заданной толщины. Шлюзы, для регулирования потока воды и скорости вращения водяного колеса. И множество других приспособлений и устройств. Я даже во всё и вникать не стал. Елизар теперь реально специалист в этом вопросе. А Михей воплощает в металле самые ответственные узлы производства. Оставив своих компаньонов «развлекаться» и дальше, я пошёл общаться с рудознатцами.

Я им уже выплатил аванс в двести золотых, так они запросили ещё пятьсот.

— Господа, давайте говорить по существу. Если вы нашли что-то реально ценное для меня, то я конечно заплачу. Но если ваши находки потребуют от меня дополнительных вложений на такие суммы, что я не смогу их поднять, тогда что мне с ваших находок?

— Ваше Сиятельство! Одним из обнаруженных объектов является