«Сегодня ночью мы это сделаем», — долетает от Дины.

«Наконец. Мы и так уже долго ждали», — думает Макс.

«Сегодня», — вторит им Лейла, «Демид, слава богу, смог вернуть свои мозги на место. Но скольких нервов мне это стоило».

«Горячая штучка, я ее даже зауважал. Если бы не предстоящее дело, у меня бы получилось влюбить ее в себя», — добавляет к мыслям остальных Кристиан.

Что ж…

Теперь осталось уловить мысли Демида.

До последнего надеюсь, что он думает о чем-то другом, а не о ритуале, в котором они меня используют. Например о том, что я стала ему небезразлична…

«Мне жаль, Ульяна», думает он, и я понимаю, что вот теперь мне действительно пора уносить отсюда ноги. Причем как можно скорее.

Тем не менее, я доедаю свой ужин, стараясь выглядеть максимально спокойной, неторопливо мою за собой тарелку.

Все это я делаю с осознанием того, в какой опасности я сейчас нахожусь.

Потом я промакиваю ладони полотенцем и подхожу к дверному проему.

Демид тут же перемещается ближе ко мне, загораживая собой проход.

— Пойду прилягу на полчасика, — говорю я, предвосхищая его вопрос, — нужно восстановить силы после исцеления Кристиана.

Он кивает и пропускает.

Конечно же увязывается за мной, но его мысли я больше не могу прочитать. Видимо он снова выставил защиту.

Пока мы идем до комнаты на мой телефон приходит несколько сообщений. Я проверяю и выясняю, что, оказывается, много сообщений пришло еще раньше, а я просто не обратила внимание. Также как не обратила внимания на несколько пропущенных звонков. Оказывается, мой телефон отчего то был выставлен на беззвучный режим.

Прохожусь по списку.

Два сообщения и один пропущенный от Маши. Она интересуется, где я пропадаю и приду ли завтра на лекции. Я успела забыть о том, что учусь в университете.

Три пропущенных от коллег и одно гневное сообщение от администратора. Если я не объявлюсь в самое ближайшее время в кафе, то могу считать себя уволенной. У меня вылетело из головы, что я хожу на работу.

От папы пришло сообщение, что он сожалеет. Он не знал, что зеркало так подействует на меня. На этом сообщении я горько усмехаюсь.

— Какие новости? — спрашивает Демид.

— Я осталась не только без отца, но и без работы. Из университета меня, скорее всего, тоже скоро отчислят. Но какая разница? Это так, мелочи.

— За учебу можешь не переживать. За работу тоже.

Это в том смысле, что завтра меня уже не будет? Хочется спросить мне, но я не спрашиваю.

А как только остаюсь в комнате одна, изо всех сил стараюсь призвать старика. Любителя антиквариата и, по совместительству, приятеля Кощея. Участника, а может даже и председателя, Круга избранных. Что он там мне наобещал? Почетное место в их круге?

Мне достаточно защиты от Демида.

Даже если соврал, плевать.

Что бы это ни было, все лучше, чем участие в каком-то ритуале, после которого я могу не выжить. Чем понимание, насколько жалкой, я должно быть выгляжу в глазах Демида и его друзей. Лучше умереть, попытавшись сбежать, чем с осознанием, что тебя использовали, и потом выбросили за ненадобностью. А я даже не попыталась ничего с этим сделать.

«Ульяна»? — возникает в моей голове знакомый чуть скрипучий голос после кучи безуспешных попыток.

«Наконец».

«Я и сам собирался с тобой связаться в ближайшее время», — посылает мысленный импульс Сафрон. «Что-то срочное?»

«Я хочу сбежать».

«Отлично. Я очень рад, Ульяна, что ты…»

«Прямо сейчас», — перебиваю я старика.

Возникает секундная заминка, во время которой я сама не своя от нетерпения.

«Ты одна сейчас?».

«Да».

«Тогда слушай внимательно и делай все так, как я скажу»

«Хорошо».

Пока я вызывала Сафрона, то успела переодеться в джинсы и толстовку. Волосы завязала в узел, а на ноги надела удобные кроссовки. Перепроверила содержимое рюкзака.

Да, я полностью готова.

«Он ведь не пометил тебя?» — вдруг спрашивает старик.

«В смысле»?

Я не собираюсь обсуждать с ним такое. Тем более, они же знают… Иначе забрали бы меня еще тогда…

«Он не делал тебе тату?».

А, это. Слава богу, он не имеет в виду личные отношения, которые связывают нас с Демидом..

«Нет, не делал».

Только этого еще не хватало.

«Хорошо».

А дальше…

Сафрон командует, а я начинаю выполнять.

Черчу круг специальным образом, а потом встаю в его середину. Начинаю повторять за стариком какую-то тарабарщину, как когда-то повторяла за Кристианом. Даю мысленное согласие на то, чтобы покинуть это место. Непременное условие.

Я выполняю все, что требует Сафрон и…

В какой-то момент передо мной материализуется зеркало.

Оно выглядит как настоящее, хоть я уверена, ничего такого рядом со мной не стоит.

«Теперь иди», — говорит мне Сафрон.

Я зажмуриваюсь и делаю шаг…

Дыхание выбивает из легких и мое тело начинает нещадно тянуть во все стороны, будто хочет разорвать. Но я упрямо переставляю шаги. Обратной дороги нет.

В какой-то момент мне кажется, что я сейчас задохнусь и упаду.

Я зажмуриваюсь и снова шагаю вперед.

И в этот момент давление на меня со всех сторон вдруг прекращается.

Когда я открываю глаза, то понимаю, что больше не нахожусь в особняке Демида. Сейчас я совершенно в другом месте.

У меня… у нас получилось.

— Ну здравствуй, Ульяна, — произносит старик и делает шаг ко мне, — добро пожаловать в мой замок. Добро пожаловать домой.

Конец