-Отгрыз ногу, пока спал, - Зартан к еде не притронулся.

Икара поперхнулась и закашлялась. Отгрыз ногу?! И Зартан так легко об этом говорит? А если бы в пасть попала не нога, а голова?!

-Занятно, согласись, - не увидел в том проблемы Зартан.

Похоже, заточение наложило отпечаток на восприятие действительности. Любое развлечение взамен обыденности и скуке.

-Нет, научить не смогу, - Зартан качался на двух ножках стула, - Перчатки Жреца имеют ценность и интерес только для них. И им подобным.

Икара проглотила последнее пренебрежение, брошенное в адрес всех низших рас вместе взятых. Да и спорить глупо: все они проигрывают Высшим в силе и способностях.

-Забудь о том, как применяешь свою магию, - продолжил Зартан, - И все, чему учили. Жрец должен чувствовать окружение, а магия не выходить за пределы. Иными словами: все твое колдовство остается внутри перчаток.

-Внутри? - пробормотала Икара, не понимая, как подобное возможно, - Не понимаю. Если магия не спалит мне руки и перчатки, то как вырвется наружу?

Зартан пожал плечами. Нет, подробностями демон не владеет. Обозначил общие понятия из того, что слышал и видел ранее. Признался, что магия Жрецов его никогда не интересовала. Могут сражаться с монстрами? Пусть сражаются. Хватает сил закрыть Разлом? Идут закрывать.

-Ты не они, - сделал замечание Зартан, - Возможно, артефакт не для тебя.

Неприятное известие.

-А есть способ, - пробормотала Икара задумчиво, - Понять? Что не могу пользоваться артефактом?

Столько сил! Столько денег и материалов Икара потратила на эти перчатки! И теперь узнает, что, возможно, и пользоваться не сможет?!

-Сильный мистик определит.

Икара тяжко вздохнула.

-Насколько сильный?

-Настолько, чтобы интересовать любой Дом, - размыто прозвучало в ответ, - Их услуги невозможно купить. Но можно получить через Главу или генералов.

Мистика Икаре не видать. Надо разбираться самой в том, что сказал Зартан. Звучит крайне сомнительно и не оптимистично. Но какие варианты? Жрец? На крайний случай, если только.

Был еще один вариант, о котором Икара думала все чаще. Тот странный эльф с белоснежными волосами, что привязал жетон измерения к ее ладошке. Икара ни разу не пользовалась и не знала, куда приведет подъемник. Страшно. Но мысли крутились в голове.

-Тебе Мунбай привет передавал, - вспомнила Икара в наступившей тишине.

-Мунбай? - повторил Зартан имя, - На цепи Сирджея сидит?

-Насчет цепи не знаю, но работает на его складах, - кивнула Икара, - Зартан, а кто такой Мунбай? Выглядит очень... хитрым.

Подходящего определения Икара не нашла. Но сложно сдерживать эмоции, глядя на дикаря. В каждом движении скрыто что-то, ускользающее от внимания. Словно тот охотится. А цель охоты - именно ты. Такое не перепутать и не забыть.

-Был генералом Первого Дома, - охотно отозвался Зартан, не видя в том тайны, - Алькасар ценил за характер.

-А кто такие генералы? - продолжила интересоваться Икара, таская со стола все новые лакомства нейтральной еды, - Их много у Глав.

-Много. Генералы - те, кто сделают все, что прикажет Глава Дома, - Зартан к еде не притрагивался, - И решают большинство проблем до того, как о них узнает Глава.

-А если не решают - им отрывают головы?

-Не всегда. Но, случается.

-Ты ведь тоже генерал?

-Был, - внес ясность Зартан, - Сейчас у меня нет Дома. И нет Главы.

-Но есть Сирджей?

-С этим не поспоришь, - размыто прозвучало в ответ.

Все, что нужно было, Икара узнала. Перчатки Жреца - редкий и сильный артефакт. Но могут ли им пользоваться бродяги, не знала. Расстраиваться новостям или нет? С одной стороны: любая информация лучше ее отсутствия. С другой: сама по себе информация ничем не помогала. Более того, складывалось впечатление, что у Икары серьезные проблемы.

-Сирджей мог принести зверя, - кивнул Зартан на вопрос, - И даже достать законным путем. Но, в отличие от твоего, это был бы обычный линк. Считай, тебе невероятно повезло, - закинул ноги на стол Зартан, - Удивительное везение. Что еще нового скажешь?

-А тебе интересно? - удивилась Икара.

-Сама как думаешь?

-Не знаю, - стушевалась девчонка, - Жизнь бродяги не очень интересна.

-Согласен. Но обстоятельства складываются так, что любой собеседник интересен в определенных обстоятельствах. До поры до времени.

Последние слова вызвали чувство тревоги. Одно дело находиться рядом с убийцей демонов по распоряжению Сирджея и с его ведома. И совсем другое соваться в клетку тайком.

-Скажи, как надоем, - откусила Икара очередной ломтик фрукта.

Зартан кивнул в знак согласия. Не то шутит, не то серьезен. С отсутствием внешнего проявления эмоций, демона не понять.

-Зартан? Если бы тебе предложили исполнить любое желание, - задала Икара интересующий ее вопрос, - Ты бы согласился? Ничего не зная об исполнителе.

-Согласился бы. Рассказывай.

Про странного эльфа с белыми волосами Икара рассказала только то, что спасла одного Высшего от смерти. И тот пообещал ей любое желание. Но Икара никак не могла решиться попросить о чем-либо незнакомца. Искать боялась, не говоря о большем.

-Давно бы воспользовалась, - выслушал Зартан молча, - Ты низшее существо. Что теряешь?

-Жизнь? - рискнула возразить Икара.

-Кому она нужна, - качнул головой Зартан, - К вечеру можешь валяться с пробитой головой. Смысл бегать?

-А ты... рисковал когда-нибудь? По глупости?

-Бродяга зовет меня глупым, - вздохнул Зартан, а у Икары волосы на загривке зашевелились, - Молчи уже.

Раскрыть рта Икаре не дал. Она хотела извиниться и ляпнуть очевидное: «я не то имела в виду!». Но Зартан сделал жест заткнуться и не продолжать. Икара признала поражение и отправила очередной кусок зеленого фрукта в рот.

По глупости или нет, но рисковал. Зартан рассказал несколько историй из далекого прошлого. Когда еще существовал Первый Дом. Пока был жив Глава Дома. В то время казалось, что ничто не может изменить жизнь настолько круто. И любой риск казался забавной авантюрой, в которую можно влезть от скуки.

Максимум, что ждало: разгневанный Глава Дома.

Наверное, будь жив Глава первого Дома, Икара никогда бы и не узнала что-то настолько личное про демона за столом.

Они и не пересеклись бы в другое время.

-Обещаю никому не рассказывать, - в дверях дома Икара остановилась и подняла голову.

Высокий демон.

-Думаешь сделать мое пребывание здесь еще хуже? - в