—От кого? От Ланы?

—От любого, кто попытался бы тобой манипулировать.

—То есть, ещё и от Сэма, и от поставленных им вокруг меня людей, да?.. По моему, это именно ты пытался манипулировать мной, самым беззастенчивым образом. Сперва пристал к Лане со своими дурацкими угрозами и намёками, до полусмерти её напугав. Потом подсунул мне компромат на неё.

—С какими угрозами? С какими намёками? Я вообще с ней ни разу ещё не разговаривал… Там один опер проявил, блин, инициативу. Провёл с ней "воспитательную беседу". Но не беспокойся, по башке он за это уже получил. А тот "компромат"… Да, я посчитал, что ты должен знать о прежних связях твоей девушки. Мало того, именно благодаря тому что я тебе "подсунул компромат", ты сумел вовремя узнать её прежнего любовника, что, в конечном счёте, спасло ей свободу, и, возможно, жизнь... А жучков я велел поставить в кабинете, в столовой и в привратницкой, чтобы знать, куда и когда ты собираешься идти, чтобы знать, насколько успешно и добросовестно тебя охраняют новички, поставленные Сэмом. И я сделал это только потому что ты стал всеми способами уходить из под контроля моей службы. А я всегда должен знать, где находится король и какие у него планы. Я должен обеспечивать твою безопасность, даже если это тебе не нравится, потому, что это моя работа, — начав с повышенных тонов, Кречет, по ходу своей речи говорил всё тише, а к концу её, совершенно выдохшись, просто плюхнулся в кресло.

—Как интересно ты всё повернул, — Иван нервно дёрнул уголком рта. — Ну хорошо. Теперь у меня старые телохранители дяди Славы. И они успешно справляются. А у тебя в попечении безопасность всей башни. И я очень надеюсь, что вы с Воротынским перестанете собачится, давить мне на мозги и топить друг друга. Всё. Валите отсюда оба. Делайте экспертизу этих жучков вместе. И вот ещё что, — король подошел к дверному косяку и нажал на красную кнопку.

Через секунду в кабинете по стойке "смирно" стоял Степан Сумской.

—Стёп… В вашей команде кто в компах лучше всех рубит? Джеф?

—Так точно.

—А он где сейчас? С тобой там, или отдыхает?

—Отдыхает, вообще-то. Вечером заступит.

—Дай-ка мне его телефон.

—Так что, нам идти? — вмешался Кречет, застывший у самых дверей.

—Да. Прямо сейчас пойдёте вместе с Воротынским читать логи всех найденных тут жучков. Всё под протокол. И в присутствии представителя моей охраны, потому что я вам тоже что-то, после всего устроенного, не вполне доверяю. Сейчас, только вызвоню Джефа. Вместе с ним, все втроём, и займётесь изучением логов. Все действия под запись. С объяснениями. Как всё изучите, результаты сразу мне на стол.

***

—Да, парень. Лихо ты их окоротил, — Сэм одобрительно усмехнулся: — Вообще, интриги, конечно, бодрят, но сейчас-то совсем не время. И что это на них нашло?

—А ты откуда узнал обо всём так быстро? — король хмуро посмотрел на премьера: — Линда настучала?

Семён Семёнович озадаченно уставился на Ивана:

—Воротынский тебя, случайно, не покусал? Что-то ты сегодня прям… Ну, во первых, сообщила мне не она. А во вторых, что за слово такое "настучала"? На тебя никто тут не "стучит". Все вокруг ради тебя и твоей башни готовы в лепёшку расшибиться, а ты… Я здесь пока премьер-министр, если ты забыл. Так вот, два моих министра, ключевых министра, между прочим, вместо того, чтобы делом заниматься, битый час изучают каких-то жучков. Странно было бы, если бы я был не в курсе.

—Ну, вот ты узнал. А зачем ко мне явился? Чтобы меня за плохое поведение поругать? — Иван язвительно усмехнулся.

—Чтобы понять, что у вас тут вообще происходит.

—Крота поймали. Не СБ-шники, а Воротынский. Забавно, да? И оказывается, этот крот — СБ-шник, а ещё он крышевал местных бандитов. А ещё мои апартаменты были напичканы следящими жучками. А ещё два моих ключевых министра не доверяют друг другу настолько, что подозревают друг друга в измене. И я пытаюсь во всём этом дерьме разобраться, хотя вообще-то пока это твоя работа… Мда. Вроде, ничего не забыл… Нет. Забыл. Когда они разберутся с логами с этих жучков, я сам сяду разбираться с их отчётом, чтобы, наконец, понять, кто ещё здесь крыса и насколько. А когда я разберусь, то скажу тебе, кого из них сегодня уводить.

—Но…

—А если ты моего приказа не выполнишь немедленно, то я сегодня же продам эту башню этим чёртовым китайцам, потому что я уже перестаю понимать, есть ли какая-то принципиальная разница между ними и вами… Вот теперь всё. Свободен.

—Хорошо, — сквозь зубы ответил премьер. — Как прикажете, ваше величество.

Отвесив поклон он развернулся и вышел.

***

Иван прикоснулся ладонями к щекам. Лицо горело. Торопливо вошёл в зал. Там был хвойный лес. Белочки. Солнце. Лана вскочила ему навстречу.

—Что... Что у вас там? Ты так на них кричал…

Он молча обнял её. Прижался. Его бил озноб.

"Боже, как же мне хреново. Я, кажется, совсем запутался. Раньше я и представить не мог, что власть это такое дерьмо!"

Лана гладила его по голове. Целовала. Шептала что-то нежное на ухо. Он не слышал, что именно. Да это было, в общем-то, и не важно. Озноб постепенно проходил. Злость отпускала. Вместо неё приходило спокойствие и накатывала слабость.

—Сколько ещё до обеда?

—Минут сорок.

—Это хорошо. Пойду пока полежу.

***

После обеда Джеф принёс отчёт о логах, да так и остался в королевском кабинете, показывая и объясняя. Оказалось, что в каждом вытяжном отверстии под потолком жучков посадил Родион Ложечкин. Это были "казённые" жучки, принадлежащие башне и выданные в пользование оперативному отделу СБ. Некоторые из них были записаны на подчинённых Ложечкина, некоторые на него самого. Установлены все они были в течении недели, почти два месяца назад.

Ещё три жучка, найденные в вытяжных отверстиях привратницкой, столовой и кабинета были установлены там в эту среду офицерами службы мониторинга СБ, по личному приказу Кречета. Мониторщики доложили Кречету, что при подходе к вентиляционным решеткам они увидели прежде