сэр Протазан, попросил меня перехватить тебя со спутниками. И передать письмо.

Амазонка протянула мне конверт, в котором оказалось послание всего из одной строки: «Езжайте сразу в Лежачую Башню».

Я кивнул, а дама вдруг подмигнула мне и произнесла:

— Вы там великие дела воротите. Но если жопа пригорит, то приезжай ко мне. Просто погостить. Как твой командир, сэр Протазан, когда-то приезжал.

Я кивнул, но говорить ничего не стал, а молча вышел из палатки. Обратно мы шли, когда лагерь освещался уже в основном кострами. И тут я встал как вкопанный, потому что своим ночным зрением вампира увидел такое! Точнее, одну девушку.

Свернул в боковой проход, и сопровождающая двинулась за мной, пояснив:

— Здесь у нас пленные. Вот ждут, пока за них выкуп привезут. Есть и рыцари, и вельможи всякие, но больше, конечно, наёмников. За них и просим-то мало, а всё равно собирают со скрипом.

Я остановился у маленького шалаша чуть в стороне от кишащего пленными пятачка, и улыбнулся девушке, которая вскочила мне навстречу. И тут же повернулась чуть боком, чтобы скрыть изрядный застарелый фингал на половину лица.

— Привет, Лалиса! — произнёс я.

— Ох, Дим! — ответила девушка. — Вижу, ты опять на подвигах.

— Героическая девка, — хохотнула моя сопровождающая. — Была в одном отряде наемников, который охранял шахту. А наши девки были в найме у их противника. И мы тот отряд знаем. Хороший отряд. Мы их уже дважды били. Но и они разок наших отделали. А в этот раз наша полусотня как налетела на их десяток, так те сразу понятливо оружие побросали. Ну как заведено. Боя там и не было. Одна эта… Пока командир не крикнул бросать оружие, успела всадить болт из своего арбалета. И не поверишь! Прямо в зад одной из наших.

— Не в зад, а в бедро, — проворчала Лалиса. — Я же спереди стреляла.

— Не важно! В общем ей двинули слегка, и вот. Теперь ждём выкуп, — отмахнулась амазонка.

— А можно я этот ваш выкуп оплачу? — спросил я.

— Да почему нельзя-то? Сейчас крикну девкам, чтобы сказали, сколько хотят.

Пока ждали нужную амазонку, Лалиса развела руками и с досадой произнесла:

— Эх, Дим! Как же мне не везёт! Дед отправил меня в надёжный отряд, чтобы опыта набиралась. Ну я и набралась, как видишь… На второй день нас и того… И какая же гадость! Я же уже второй раз облажалась. И только когда с тобой в Альгион плавали, всё хорошо прошло. Пиратов настреляла.

К нам уже подошла ещё одна важная амазонка, которую я тоже знал, хотя только в лицо, и все мы слушали с интересом. А затем моя сопровождающая воскликнула:

— Так ты та самая девка, что с вампиром пиратов настреляла? Ого! А что сразу не сказала?

Амазонка повернулась к только что подошедшей и спросила:

— Отпустишь героическую девку с нашим вампиром, чтобы подешевле?

— Хм… — задумалась та. — Да даже бесплатно отпущу, но с нагрузкой.

Женщина свистнула, показала что-то на пальцах, и вскоре к нам подошли две очень хорошо мне знакомы девушки.

— Вот… ученицы… Маргаритка и Свечка. И они всё… Не получат имён.

Девушки посматривали то смущённо на меня, то виновато на наставницу, а та продолжила:

— Нет, так-то они вполне себе готовые как воительницы. Но у нас же правило простое. Проявить себя. А они… Что ни бой, так какая-то напасть. То одну ранят, а вторая её прикрывает, то наоборот. И так уже пять раз. В общем, наши девки их уже считают невезучими. А такие в отряде точно не нужны. И им сейчас один путь — на мирные ремёсла садиться, а это для них позор страшенный. Так что вот, Дим из Лорденики! Забирай свою Лалису совсем без выкупа, но с ней и этих двух дур. И тебе три девки лучше одной, и им хоть не позориться.

Я посмотрел на смущенно улыбнувшихся мне здоровенных девиц, и только вздохнул. Чёрт! Ну и куда я их? А хотя… Воительницы они неплохие, так что отдам Дилле, королеве Галонии. Будут дворец охранять.

Так и пошли мы дальше целой толпой. И надо сказать, что видеть лицо Жарры, когда мы подошли к фургону — это много стоило. Но магичка только проворчала, показав пальцем в небо:

— Дим, мне кажется, если тебя на Луну послать, то ты и оттуда девок приведёшь!

А вот Толян повёл себя странно. Он соскочил с коня, опустился на одно колено перед Лалисой и принялся что-то с жаром ей говорить. Я хотел было напрячь вампирий слух и послушать, но потом отбросил эту мысль. Что он говорит, и так ясно. А Лалиса сама уже не маленькая. Могла бы и по морде этому парнишке сразу двинуть, за то что он её бросил прямо перед обещанной свадьбой.

Но Лалиса слушала хоть и без особого интереса, но по крайней мере слушала.

Я кивнул головой Маргаритке и Свечке на фургон, потому что у них кроме одежды были только мечи и ножи, а броня и кони принадлежали отряду. Затем подождал пару минут и крикнул Лалисе тоже садиться.

Рассказал Жарре про послание от сэра Протазана, и мы решили, что переночуем в каком-нибудь трактире, чтобы не ломиться ночью в Лежачую Башню, до которой было всего часа четыре быстрой езды.

Правда я не хотел случайностей, поэтому располагаться на ночёвку в поле не стал, а около первого же городка спросил про маленький уединённый трактир. Встреченный в такое позднее время какой-то хорошо одетый пьянчуга махнул рукой в сторону и пояснил:

— Там можно отлично переночевать. И никого не бывает обычно, потому как дорого.

Я не понял, что нам рекомендуют, но проверить-то недолго. Так и получилось, что мы уже ближе к полуночи выехали к красивой усадьбе, постучали в ворота, и нам открыли, и даже согласились выделить всем просто королевские апартаменты за весьма значительную сумму. Я махнул рукой, потому как все мои спутники уже совсем измотались, а затем спросил:

— А что это за заведение у вас?

— Странноприимный дом для молельцев при храме святого Угария, — пояснила мне немолодая женщина, так стреляя глазками, что я понял, что моё очарование вампира попало на очень подготовленную почву. — Наш святой на весь Запад знаменит, как один из самых больших защитников благообразного поведения, чего