— Ладно, чёрт с вами. Давайте бубен, а правнучку шамана везите обратно.

Я ещё и покосился на Жарру, которая стаяла в двух шагах, и до этого с интересом наблюдала за представлением. Заметив мой взгляд, она скрестила руки на груди и произнесла голосом, который был настолько злым, что возможно тоже когда-то стал одной из причин прозвища «Добрая».

— Вы совсем охренели, конямирождённые! Это мой мужчина, по крайней мере сейчас. А вы ему какую-то девку предлагаете. Да я же сейчас с вами такое сделаю, что ваш Бубен Зла вам цветочками покажется!

Все гости сразу напряглись, да надо сказать и я тоже. И приготовился на всякий случай, если Жарра начнёт колдовать, кинуться на неё и вырубить. Ещё чего не хватало! Я видите ли «её мужчина».

Ещё и девушка подлила масла в огонь, как-то ухитрившись выплюнуть кляп и чуть глуховатым из-за мешающего платка голосом выкрикнуть:

— Да сдался мне твой мужчина! Я вообще не хочу, чтобы меня отдавали в награду кому-то, кто согласился взять их сраный бубен!

Кочевники тем временем отступали спиной к коням, а потом разом развернулись, попрыгали в сёдла и погнали лошадок в степь. Только внук шамана выкрикнул напоследок:

— Можешь хоть всё на траву бросить! И бубен, и девушку. Это уже нас не касается. Что ты и с кем делать будешь.

Глава 27

Я взглянул на девчонку, которая уже с каким-то страхом смотрела на нас с Жаррой, явно догадываясь, что её сейчас может и не прибьют, но запросто могут бросить здесь. И не факт, что какое-то племя согласится принять связанную с Бубном Зла девушку.

А магичка вдруг спокойно улыбнулась и произнесла:

— Извини, Дим, я просто их пугнуть хотела. А девушка… Делай с ней что хочешь.

— А что мне с ней делать? — развёл руками я. — Пристрою куда-нибудь. Не впервой.

— Ну если так, — кивнула Жарра, — то я её могу взять служанкой. А может и помощницей. Если захочет, конечно.

Степнячка энергично закивала, а магичка продолжила:

— А ты забирай Лунка. Мы же через три-четыре дня расстанемся. Да, расстанемся. Не надолго, думаю, просто мне надо отдохнуть от всей нашей банды. Так что будет справедливо, что мы никого не бросим, а всех пристроим.

Тут мы оба посмотрели на наш фургон, около которого стояли пятеро принцев и чуть в сторонке Лунк. Мы были достаточно далеко, поэтому нашего спора с кочевниками подростки не слышали, хотя и смотрели во все глаза.

Но не все смотрели. Чёртов мальчишка-эфили стоял чуть в сторонке и, выставив ладони, кажется колдовал, потому что я буквально почувствовал по его позе, как тот пыхтит от натуги. И объект колдовства был уже почти рядом. Точнее шёл от небольшой кипы кустов. И был это очень хорошо знакомый мне козёл. Очень лохматый и в стальном ошейнике.

Я даже догадался, что эта чёртова скотина решила отомстить людям, которые унизили его, разогнав войско ящеров. Что он хотел сделать уже не важно, потому что попался под колдовство эфили, и сейчас подрагивая от напряжения, делал шаг за шагом к Лунку, хотя явно против своей воли.

— Ну ничего себе! — выдохнула Жарра, которая подняла с травы брошенный степнячкой бубен и задумчиво вертела его в руках, но отследила мой взгляд. — А парнишка-то силён! На таком расстоянии нелояльное животное подчинить.

Но будто накаркала. Вдруг в одно мгновение диспозиция изменилась. Козёл всё-таки сумел сбросить магическое подчинение, встал на дыбы, отчаянно мекнул и кинулся на Лунка, выставив вперёд острые рога. Мальчишка завопил и в последний момент подпрыгнул, приземлившись на спину скотины, конечно же спиной вперёд.

Дальше они мчались уже вдвоём. Козёл с сидящим на его спине и орущим мальчишкой. И мчались они к нам. Точнее к Жарре. А та что-то растерялась и ничего не кинула магического. А может не хотела в наездника случайно попасть.

Но всё-таки в последний момент девушка, как заправский тореадор, отскочила в сторону и с размаху насадила бубен на рога, которые сейчас были как раз задраны вверх. Потом всё произошло в секунду. Я схватил за шкирку Лунка, сдёрнув с козла, а само животное с разбегу залепило лбом в девушку-кочевницу. А та и убежать или отскочить не смогла, со связанными-то ногами. Только развернулась, так что получила мощный удар по заднице и с визгом полетела на траву.

А козёл отбежал чуть в сторону, кажется хотел развернуться, но передумал и стремглав бросился в степь.

— Чёрт! — завопила Жарра. — У него же бубен с бесом! А тот до чёрта всего знает!

Впрочем, она тоже знала что делать. Выставила вслед беглецу ладонь, и с руки сорвалась молния. Но козёл как будто почувствовал, сделав немыслимый пируэт, даже покатившись по траве. Затем продолжил бегство.

Жарра совсем по-солдатски выматерилась и выпустила целую очередь из небольших, но явно весьма мощных огненных шариков. Но беглец кажется знал, куда попадёт каждый, и увернулся от всех.

— Дим! — завопила Жарра. — Бес из бубна кажется вселился в козла. Не могло животное так магию чувствовать. Нам он очень нужен!

— Нужен, — вздохнул я. — Но фиг мы его сейчас поймаем. А нам надо принцев сдать.

Ещё до рассвета мы продолжили путь, и я здорово гнал Рыдвана, не обращая внимания, что на кочках степи фургон шатало как корабль во время шторма. Очень уж мне надоел этот поход! Одно плохо — скамейка здорово била по заду на каждой колдобине. Но переживу, с вампирьей-то регенерацией. Жарра сидела у меня на коленях, потому что так ей было мягче, а принцы, Лунк и девушка, которую звали Камиень, летали внутри фургона, когда уставали держаться за всё что попало под руки.

В общем, когда после обеда второго дня мы выехали на Кольцевую дорогу, все вздохнули с облегчением. А затем мы лихо промчались по дамбе через каньон, в котором просидели три недели, миновали ущелье, и подъехали к огромному очень хорошо знакомому мне трактиру.

Впрочем, останавливаться я там не планировал, что вызвало печальный вздох у всех спутников, когда я это сообщил. А я просто хочу до утра оказаться в Гросане и сдать чёртовых принцев сэру Протазану. Пусть он сам уже дальше разбирается, как закрутить интриги по возвращению парнишек родителям. Я своё дело сделал. И самое дерьмовое, что похоже