зря так убивался. Ну поговорю я с дайлиали, который покровительствует Ордену Лежачей Башни. И что? Душу он мне сделать не сможет. Куда ему! Этот тип не был великим магом, а занимал наверное самую фиговую должность среди всех выживших представителей великой духовной расы. Он мыл посуду. Где посуда, и где души!

Ехали мы быстро, но не так чтобы. Нормальная крейсерская скорость для Рыдвана — километров двадцать в час. И тут вдруг из внутренностей фургона высунулся Лунк и тихо сказал:

— Сэр Дим! Леди Жарра! Нас преследуют.

— Кто? — сразу насторожился я.

— Рыцарь! — отрапортовал парень.

Я выглянул из-за края фургона, хмыкнул и натянул поводья. После довольно резкой остановки моего голема, спрыгнул на белые плиты, радуясь возможности размять ноги, и пошёл навстречу преследователю.

Тот тоже осадил коня, спрыгнул, звякнув полными доспехами, и отрапортовал:

— Здравствуйте, командир!

— Привет, Толян, — кивнул я. — Какими судьбами?

— Сэр Дим! — чуть не в струнку вытянулся довольный рыцарь, которому всего семнадцать лет, да и ростом он не вышел, как и умом. Всё ушло в рыцарские принципы в самом дубовом варианте. — Мне две недели назад прислала письмо леди Кейси. Она просила передать вам конверт с посланием, и написала, что вы будете проезжать на цирковом фургоне мимо того трактира. Я конечно же не преминул выполнить мой долг перед вами и отправился в трактир. Даже нанял двух мальчишек, чтобы они неотрывно смотрели на дорогу, и всё равно, вы так быстро проехали мимо, что я еле успел вас догнать.

Парень протянул мне измятый и воняющий потом конверт, который он держал у себя под броней, не иначе. И я, пока вскрывал послание, подумал, что Кейси тоже отследила меня, как и её дедуля-дракон. Не совсем отследила, но догадалась, где я буду проезжать. А фургон она мне сама и дала.

Я прочитал письмо и только пожал плечами. Девушка писала мне, что со мной хочет поговорить её дед. И просила меня, когда я увижу его, не начинать бой, потому что тот если и нападёт, то только для острастки. Ну что ж… Опоздало предупреждение. Но зачту его как плюс этой паршивке, надувшей меня.

Я поблагодарил Толяна и сказал, чтобы тот не провожал нас. У нас свои дела, а он пусть едет к себе в замок. Но парень попросил меня сопровождать нас хотя бы до первого поворота на запад. На дорогу, по которой можно попасть в Гросан.

А я только махнул рукой, соглашаясь. Нет, фургон циркачей сам по себе привлекает всё внимание, а уж если рядом едет рыцарь в полных доспехах… Но с другой стороны, почему знатный вояка не может быть очарован какой-нибудь гимнасточкой?

Было и ещё соображение. Уже вечер, и из Проклятых земель может вылезти что-нибудь неприятное. И пусть рыцарь справится со слабой и даже средней нежитью, но бывает, что вылазит и что-то сильное. А этот же идиот слово «отступить», в смысле «сбежать», просто не знает. Так что пусть проедет с нами, благо на Кольцевой дороге и днём кого-то из людей встретить сложно, а уж в сумерках так и подавно.

Мы продолжили путь и миновали кучку скал, в виде огромных каменных пальцев, с монастырями на вершинах половины из них, затем уже совсем приблизились к нужному перекрёстку, когда нам навстречу со стороны Проклятых земель выехал десяток амазонок.

Я сначала здорово напрягся, а затем заметил чуть дальше большой воинский лагерь, причём прямо в Проклятых землях. И напрягся ещё больше. Амазонки — одни из лучших воинов этого мира, и если у них будут к нам претензии, то мало не покажется.

Тем временем встречающие приблизились, и я рассмотрел, что командует ими немолодая дама, которую я год назад победил в поединке. Надо же! Было время, когда поединок даже с амазонкой имел для меня смысл. Теперь я уделал бы такого противника шутя. Да, прошёл год и я здорово набрал силы и умений. Это не говоря о том, что и магию изучил.

— Приветствую, Дим! — взмахнула рукой женщина. — А это ведь действительно ты! Наша наблюдательница в последнем трактире засекла артефактом твою спутницу по ауре и прислала сокола. А ведь ты нам нужен. Точнее, нашей княгине.

Я покосился на Жарру, которая досадливо покусывала губу, догадавшись, что кто-то поставил сторожок именно на её ауру, а амазонка вдруг заговорщицки понизила голос и добавила:

— И княгиня сказала, чтобы мы передали, что у неё послание от твоего командира, прозвище которого состоит из названия оружия. И наша старая грымза ещё добавила, что это для того, чтобы ты нас тут всем десятком в бараний рог не скрутил. А что? Ты уже и так можешь?

Я кивнул, после чего дама задумчиво прошептала:

— Вот почему умные люди говорят, что нежить надо гасить пока она ещё слабая.

Я остановил фургон напротив лагеря, спрыгнул на каменные плиты дороги и пошёл в строну кучи костров и лежанок рядом с ними. Только краем глаза отметил, что Толян перекинулся парой слов с какой-то амазонкой из кучки, которая вроде как стала охранять нас с тыла, после чего пристыженно переехал на своём тяжеловозе за нашу повозку, а нахальные дамочки о чем-то оживленно шушукались, время от времени взрываясь вспышками язвительного хохота.

Лагерь амазонок впечатлял. Да их же здесь полтысячи! Не меньше. Ну понятно, почему они не побоялись встать в Проклятых землях. Местная нежить для них как желанная разминка.

— У нас здесь место сбора, — поясняла провожатая. — Многие наши закрыли наймы, и скоро мы двинемся к себе. Но наша командир пока потребовала стоять здесь. И я уже задумываюсь, не из-за тебя ли, парень?

Отвечать я ничего не стал, потому что мы уже прошли среди рядов лежанок, и вышли к единственной палатке, около которой у костра сидела крупная некрасивая девица, которую я тоже узнал. Княжна, побитая мною первой в тех поединках год назад.

Она бросила на меня злой взгляд и скрылась в палатке. Через пару секунд вышла и кивнула мне на вход.

Внутри меня встретила мощная очень немолодая дама, для разнообразия наряженная не в доспехи, а в брючный костюм из дорогой ткани. И в стальной короне на голове.

— Вот ты какой, Дим из Лорденики, — с усмешкой кивнула она. — Впрочем, некогда мне тут воздух сотрясать. Слушай и услышь! Один мой старый знакомый,