Она знала, что ее временное преимущество истекло, и использовала все свои чувства в попытке обнаружить его, если он решит последовать за ней. Заяна пикировала и парила над зазубренными горными вершинами, лихорадочно выискивая черный флаг, который было почти невозможно заметить на фоне обсидиановой местности. Не будь она внимательна, то могла бы с легкостью пролететь мимо, даже не осознав этого.

Волосы намокли и потяжелели, пока она рассекала облака. И Заяна уже собиралась спуститься, чтобы рассмотреть местность поближе, но вовремя почувствовала приближение, успела повернуться и занести клинок прежде, чем удар синей раскаленной стали поразил ее. Маверик был жесток и решителен, пока они смотрели друг на друга через скрещенные клинки. Кобальт и аметист встретились в прекрасном сверкающем танце. Ярость ослепила Заяну. Она оттолкнула его клинок и замахнулась снова, но он отразил удар.

Окружавший их серый сумрак взрывался огненными и электрическими разрядами каждый раз, когда их клинки встречались. Заяна не ослабляла натиска, нанося удары снова и снова в идеально контролируемом, направленном гневе, который заставил Маверика дрогнуть. Похоже, он все понял и, прежде чем она успела нанести очередной удар, сложил крылья и нырнул вниз, уходя с пути ее обвитого молниями клинка. Облако разъяренной тьмы полностью поглотило его, и она нахально выпустила заряд ему в спину, разочарованная отступлением.

Заяна не позволила себе забыть о цели. Ей нужно было лишь отыскать проклятый флаг. Маверик еще не испытал и доли ее всепоглощающей ярости из-за его обмана, который мог стоить Амайе жизни. Она выбросила из головы мысль о приспешнице и снова начала уверенно прочесывать горы.

Через несколько минут раздражение Заяны переросло в безрассудство. Все это больше напоминало поиск с завязанными глазами. Ей в голову пришла идея, и она рванула ввысь, поднимаясь все выше и выше, яростно сражаясь с гравитацией, чтобы покорить небеса.

Почувствовав себя достаточно высоко, Заяна закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Она успокоила разум и нырнула в бурный источник силы внутри нее. Темная фейри чувствовала ее пульсацию, как шар живого света, резко контрастирующий с тьмой ее разума и сердца. Заяна вложила меч в ножны и держала ладони так, будто держала этот шар силы. Она вливала в него потоки силы, и мощь шара уже стала ощутимой. Ток бегал по венам, прогоняя холод влажных волос, которые неопрятно свисали вокруг ее лица. Заяна чувствовала лишь силу – великолепную электрическую силу. Она вспыхнула к жизни на кончиках ее пальцев, и когда Заяна открыла глаза, пространство между ладонями заполнял смертоносный шар заряженных молний. Девушка терпеливо и скрупулезно позволяла ему разрастаться, зная, что любое неправильное движение может иметь ужасные последствия. Красивые неровные штрихи искрились и танцевали на ее руках и в растущем шаре, представляя собой по-настоящему завораживающее зрелище.

Затем, почувствовав внутреннее напряжение, предупреждающее о границах дозволенного, Заяна отпустила сферу.

Когда она вытянула руки, шар сплющился и расширился, и фейри с благоговением наблюдала, как ее собственные способности побеждают туман и тьму над всей тренировочной ареной, прогоняя мрак и позволяя видеть каждого темного фейри, который сейчас смотрел на нее снизу вверх. Заяна мельком заметила Верховного Лорда, но не удостоила никого из них вниманием.

Она не теряла ни секунды выигранного времени, прежде чем туман снова окутает все тьмой и улетела с открытой площадки, зная, что им не стали бы упрощать задачу. Флаг должен быть где-то в горах.

Если бы она моргнула, то ничего не заметила бы. Легкое мерцание вдалеке. В этих горах все было неподвижно. И, зная, что ее взрыв разогнал всех летающих тварей, победно улыбнулась. Заяна бросилась к флагу.

Приземлившись на узкую полоску земли, Заяна расправила крылья и устремилась к развевающейся черной ткани, воспевавшей ее успех. Но фейри сделала всего несколько шагов, прежде чем вынуждена была обернуться и метнуть молнию, защищаясь от огненного выстрела Маверика.

Заяна раздраженно зарычала.

Маверик приближался, но не атаковал. Заяна же решила не сдерживаться. Собравшись с духом, она изобразила точный танец движений, посылая заряды молний. Он отразил некоторые из них и едва избежал остальных. Но она только разминалась. При следующей атаке Заяна вытянула закованные в железо пальцы и свела их вместе перед собой, послав ему вслед яркую вспышку. Та достигла цели и оказалась достаточно сильной, чтобы в его падении не было ничего грациозного, он отлетел назад и ударился о камни.

Заяне следовало развернуться и наконец захватить флаг, чтобы навсегда покончить с этим, но, ослепленная яростью, она снова двинулась на него. Маверик стоял на четвереньках, сплевывая черную кровь на землю. Выпрямившись, Заяна выхватила меч и приставила острие к его мертвому сердцу. Ее грудь глубоко вздымалась и опускалась, пока тьма внутри нашептывала вонзить клинок ему в грудь, сводя ее с ума.

– Я всегда знала, что ты бесхребетный трус, – прошипела она сквозь стиснутые зубы.

Маверик не выглядел злым и, похоже, не собирался драться в ответ. Заяна яростно дышала, ненавидя его подчинение. Это был не он; он не уступал.

Она сильнее надавила на клинок, и его челюсть напряглась.

– Клянусь, Заяна, я ничего не знал о намерениях Беррика.

Она не хотела слышать это имя и сильнее надавила на меч, пока не почувствовала, как лезвие пронзает его кожу. Маверик вздрогнул, но не издал ни звука.

– Ждешь, что я поверю в это? – спросила Заяна, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Думаешь, я полная дура? – Боги, как же она его ненавидела. Презрение было настолько сильным, что ощущалось физически и прожигало грудь. А может, это пробудившиеся молнии требовали, чтобы она покончила с ним прямо здесь.

– Ты не дура. Поэтому не убьешь меня. – Заяна вспыхнула от брошенного вызова, сжимая рукоять обеими руками и наклоняя меч под идеальным углом, чтобы вонзить его прямо в ему сердце.

Это было не просто желание – редкий шанс отомстить. Когда она смотрела на Маверика сверху вниз, то видела все самое злое, ужасное и омерзительное, что есть в мире. Она видела саму себя.

Заяна стиснула зубы. Глядя в эти бездонные черные глаза, она увидела проблеск чего-то. Понимания. Его мокрые волосы цвета ночи прилипли к лицу, и на мгновение она увидела в нем прежнего юношу. Маверик не всегда был таким. Не всегда был темным фейри. Но она была. Заяна родилась такой.

– Я убью тебя, Маверик. Может быть, не сегодня и не через сто лет, но я это сделаю. И надеюсь, ты проведешь остаток своей