— Для этого надо хотя бы видеть, когда Ктулху доберётся до цели, — напомнила подошедшая ближе Наташа. Ей это далось нелегко, но Ктулху равнодушно ждал моей команды и не реагировал на внешние раздражители. В то же время не забывая отгонять любопытных заражённых.

— Камера, нам нужна камера. Мы уже использовали их при нападении на замок. Сейчас! — Нибелунг исчез ненадолго и вскоре опять появился. — Планшет Астры и три камеры. Она показала мне как можно следить через них. Камеры закрепим на лоб Ктулху, взрывчатку на щупальца. Если сигнал пропадёт, то ты, Лесник постарайся внушить ему, что как он подберётся к мозгам ударил по кнопке.

— Продублировать взрыватель? Хорошо. Отойдите все, а ты Нибелунг останься. Поможешь прицепить всю эту конструкцию.

Осьминог или я даже не знаю, как его назвать лучше. Шестиног, сторожевой пёс, биомеханизм вёл себя спокойно. Подавал по очереди свои щупальца вытаскивая их из воды и кладя на парапет. Какие же они были огромные, мама дорогая, каждое в толщину с меня ростом, про длину я уже молчу. Он их так целиком и не показал. Контейнеры крепили жёстко с помощью монтажной металлической ленты. Также обошлись и с камерами распределив их по окружности головы. Каждая из них охватывала сто двадцать градусов, что давало нам возможность кругового обзора. Через два часа мы закончили и проверили связь между приборами и планшетом. Расстояние само по себе не было таким уж и далёким, всего два километра, но надо было учитывать прохождение сигнала через толщу горной породы. Отдельных трудов стоило внушить Ктулху куда и к кому он должен плыть, особенно когда сам не знаешь. Наконец мы закончили приготовления, Ктулху получил последние рекомендации и протрубив на прощание оттолкнулся щупальцами от стены канала.

— Мне его жалко, — сказал я стоявшей рядом Наташе. — Мне вспомнились собаки, которым крепили на спину противотанковую мину, и они бросались на фашистские танки. Людей мне так жалко не было как собак.

— Прекрати, я не могу это слушать. У меня у самой всё внутри обрывается, но собака всё-таки живая, а это механизм. Просто они его сделали настолько живым, что никто и подумать не мог. Он всё понял?

— Насколько это возможно, плыви по течению пока не увидишь существо чёрного цвета. Размеров сопоставимых с тобой. Во всяком случае мы его себе так представляем. Вскоре как попали сюда и ты заснула, папаша Кац вошёл в контакт с одним из обращённых. Через его сознание он увидел Чёрный мозг или Спящего как его называют сами нейроманты. Он же нам его и обрисовал как нечто огромное чёрное, висящее в пещере глубоко под землей. Над озером или в озере. Вот такую картинку я Ктулху и переправил. Посмотрим, недаром же мы камеры установили. Нибелунг, как там кстати картинка?

— Вполне чёткая, он уже заплыл под дальний выступ и скрылся под землёй. Ширина канала не уменьшается, хотя бы в этом нам повезло. Я, Лесник побаиваюсь как бы он не застрял.

— Все осьминоги могут становиться плоскими, — заметила Кобра.

— Это не осьминог, дорогуша, — проскрипел папаша Кац. — Никому не известно как он устроен внутри, может у него каркас железный?

— Вряд ли, — ответил карлик, — мы с Лесником пробовали магнитные мины, но они не прилипли. Нет там ничего металлического внутри. И зачем им? Инопланетяне достигли в этом значительных успехов, а мы мыслим как неандертальцы.

— Древние, ты хотел сказать?

— Да какие они древние. Тайны их появления больше нет. А! Лесник, ты слышал, что сказал этот поц? — вспомнил знахарь. — Мы сами взорвали бункер, через который можно было попасть назад. В наш старый мир.

— Слышал, но как бы мы до него добрались? Триста этажей вниз, кто знал. Тогда бы Череп и Лиана были живы, — вздохнул я.

— Не дали бы ни за что. Но ведь Жидяра вернулся же через него? — воскликнула Наташа.

— А он на сто процентов находится на территории нолдов. Как вам? — добавила Кобра.

— Жид агент нолдов? Очень возможно. И отпугиватель у него есть наверняка, а то, как он так через кластеры ходит, — согласилась Наташа.

— А для нас такое путешествие кончится только на операционном столе. И плевать им, что мы знаем Астру, — пробухтела Кобра в облике оборотня.

— Знали.

— Да, знали. Лесник, чушь какая-то получается. Здесь мы заодно с нолдами, там нет! — размышляя сказал Изя.

— Сам не понимаю. Дружить мы с ними не смогли, если бы даже вернулись. За столько лет у нас накопилось множество претензий друг к другу.

— Вернуться теперь не можем. Да и нереально это прошмыгнуть мимо них. Сами то они сюда не захаживали. Нибелунг, ты встречал здесь людей в белых скафандрах с примерно таким же оружием. Лучевым или кинетическим, но без пороха? — спросил я.

— Ни разу не видел, — покачал головой карлик, не отрываясь от созерцания картинки, идущей с Ктулху. — Забейте, портала нет, бункера нет. Сейчас завалим мозги и заживём припеваючи!

— Дело говорит, — проскрипел радостно папаша Кац.

— Охренеть сколько их! — Нибелунг показал на монитор. Осьминог плыл уже на глубине пяти ста метров ниже Шлюза. Его горящие красным светом глаза делали картинку в камере чёткой помогая с подсветкой. Мы увидели потоки тел заражённых и нейромантов. Все они, как и Ктулху плыли в одном направлении. Их здесь было десятки тысяч. Никто не подавал признаков жизни, вся эта мёртвая река неслась в глубины Ада. Я вспомнил килдингов, не доставало только магмы для полного погружения. Этот поток можно было смело считать ещё одним притоком к реке Стикс. Ктулху спускался, всё ниже и ниже расталкивая трупы, а ведь туда собиралась нырять Астра. Что если они только притворяются мёртвыми, чтобы их не сожрал осьминог. Нейроманты всё равно не дышат, им что под водой, что над водой. Их же просто смыло и проплыви сейчас рядом человек, неизвестно чем бы всё это кончилось. На экране показалась цифра в один километр. Я боялся, что давление как-то испортит камеры, но они работали исправно. Всё-таки инопланетная техника.

Мы, не отрываясь следили за погружением. Вот Ктулху миновал цифру в полтора километра, приборы работали исправно, картинка была чёткая. Ещё через