вы все превратитесь в моих рабов, — пафосно заявил Вий. — Видишь! Мои бесчисленные рабы скоро переберутся на ту сторону и тогда вам придёт конец. Вас не спасут ваши жалкие пукалки. Конец.

— Ну уж нет, Вий, то есть Чёрный мозг. Только начало. Ты лучше сюда посмотри, — Астра отключила шлем и нажала на кнопку экстренного освобождения от скафандра. Он сполз к её ногам. Она осталась абсолютной голой, но на ней по всему телу висели обоймы с плазменными патронами в оболочке от Стальных врат. Я обомлел, так она стала ходячей бомбой. Что она сказала ему напоследок я не услышал, Астра привела бомбу в действие.

На краткий миг Астра превратилась в ярчайшую звезду, озарив собой весь канал со всеми, кто в нём находился в данный момент. Тысячи монстров, штурмующих русло на миг, замерли, обратив свои отвратительные морды к заслонке, на которой стояли Астра и Вий. Свет плазменного взрыва выдернул из темноты каждый закоулок на дне канала, всю эту шевелящуюся и ползущую массу уродов. От места взрыва, от того места, где стояла Астра до нас было никак не меньше сотни метров, но нас всех сбило с ног взрывной волной. Да что там нас, уже почти взобравшихся до половины стены монстров сдуло обратно вниз на всём протяжении канала. Осколки от импровизированной бомбы не долетели до нас, зато сам Вий получил по полной. Раздался грохот и под сводами Шлюза прокатилось грандиозное эхо, разбудившее в итоге Ктулху. Астра, планировавшая собственное аутодафе, не думала ограничиться одними спецэффектами и после взрыва заслонка, соединявшая два берега, лопнула. Под напором воды разлом резко увеличился, герметичность запруды окончательно пропала и вниз хлынул мощный поток, сметающий всё на своём пути. С высоты пятидесяти метров в одно мгновение высвободились миллионы тонн воды. Со скоростью больше ста километров в час бурлящая река тотчас унесла всё то воинство, что ещё оставалось на поверхности вниз, в пучину. В те подземные каверны откуда и выползло ранее. Туда, где в недоступной нам глубине засел виновник всех наших бед.

Астры больше не было. В моей душе что-то вновь оборвалось, от меня снова отрезали ломоть. Я понимал, что ей оставалось совсем чуть, но почему-то рассчитывал, что она умрёт у меня на руках, но Астра решила иначе. Яркая, запоминающаяся, а главное какая победоносная смерть, если так можно сказать. Она до конца оставалась капитаном корабля и защищала свой экипаж. Остатки нейромантов на том берегу стали исчезать, растворяясь в тёмном туннеле. Ничего страшного, они уже не представляют из-за себя какой-то ни было угрозы. При условии, если мы уничтожим Чёрный мозг. Осталось понять как.

— Какая героическая смерть, — сказал папаша Кац вставая с пола. — Одним разом всех.

— Когда она успела соорудить свою бомбу? — спросила Наташа, отряхиваясь.

— Успела вот. Она заранее готовилась, наверное, начала сразу после того, как узнала, что больна, — предположила Кобра.

— Так она в этом собиралась плыть к Чёрному мозгу? — догадался я.

— Теперь мы знаем, как нарядить обращённого, — проскрипел папаша Кац. — У нас же остался ещё металл от ворот?

— На сто таких бомб, но вот как ты заставишь его, Изя? — спросила Наташа.

— Гипноз, вложу ему в его гнилую голову приказ и поплывёт как миленький, — захихикал знахарь. — Помнишь, как Титан рулил Плаксой и Архимедом? Вот так же.

— Допустим, но что, если Чёрный мозг пошлёт ему навстречу того же Призрака? — Наташа уставилась на Изю Каца.

— Как он узнает? — искренне удивился папаша Кац.

— Как и всегда до этого. Что тогда? Обращённый будет убит, а бомба обезврежена.

— Можно послать с десяток обращённых, — возразил папаша Кац.

— У нас нет столько скафандров, — отрицательно покачала головой Кобра.

— Что же тогда делать? — всплеснула руками стоявшая рядом Фея.

— Я кажется знаю, что, — я указал на пещеру Ктулху находящуюся на той стороне канала. В ней загорелись три красных прожектора. Вскоре показался череп, обтянутый зеленоватой кожей. Медленно перебирая циклопическими щупальцами, он плавно погрузился в воду и поплыл по диагонали. Прямо к нам.

Глава 29

Ктулху

— Кац предлагает сделать ноги, — отрешённо пробормотал знахарь, наблюдая как чудовище быстро движется к нашему берегу.

— Поздно, — обречённо сказала Наташа. — Не успеем.

— Не бойтесь, Астра сказала, что он будет слушаться меня, — всё равно получилось как-то неуверенно.

— Хотелось бы верить, но зачем он нам? Что изменит Ктулху? — спросила Кобра.

— Сейчас увидим, я хочу проверить одно предположение. Эх, поспешила Астра, — с сожалением сказал я.

— Не скажи, иначе бы Ктулху не вылез, а мы сейчас убегали, сверкая пятками, — не согласилась Наташа.

Я подошёл к самому краю широкого парапета, зелёная голова двигалась в воде выставив наружу два своих огромных глаза. Не прошло и минуты как он остановился в двадцати метрах от меня, видимо ближе подплыть не мог. Я смотрел как заворожённый в его огромные глаза и пытался обрисовать картину гибели его хозяйки. Он понимал меня, я в этом был уверен. Он переживал, не знаю почему, но я это понял. Ему было жалко, и он был готов подчиниться мне как одному из своих хозяев. Не так, как тогда он нехотя разрешил папаше Кацу пройти, ворча при этом. Сейчас он был готов исполнить мой приказ. Пока что я приказал ему ждать и отгонять от нашего берега заражённых. Повернувшись, я нашёл глазами Нибелунга и позвал его к себе.

— Ниби, я не хочу далеко отходить от него. Сейчас я установил с ним связь, но кто его знает, что он может выкинуть. Необходимо собрать как можно больше магазинов с плазменными зарядами и обернуть их…

— Я понял, Лесник, — минут десять я «развлекал» Ктулху рассказами о других мирах. Он оказался внимательным слушателем, мне даже стало жалко отправлять его на гибель. Но потом я вспомнил слова Астры о том, что он всего лишь механизм, а не живое существо. Как раз в этот момент подкатил Нибелунг и парочкой человек с тележками набитыми патронами в фольге из чудодейственного металла. Вот этот подарочек должен понравится Чёрному мозгу. Осталось понять, как закрепить на осьминоге всё эту кучу железа.

— И что дальше? — я уставился на телеги, полностью набитые взрывчаткой.

— Очень просто,