-Подожди, ты хочешь сказать, ты ничего не придумала? Господи, Джина, ну почему ты такая непродуманная! Нужно всё загадывать наперёд! Вот я, например, уже точно знаю, кого пригласит Мэдисон на этот вечер.

-Неужели тебя?

-Ага.

-Я рада.

-Какая ты скучная! Где эмоции, где блеск в глазах, где амбиции?!

-Ты слишком энергична, прости, я за тобой не успеваю.

Алекс тяжело вздыхает, а затем вновь уходит в прилавки.

Походив по магазину по двадцать-тридцать раз, я всё-таки определилась и выбрала платье, в котором мне будет удобно, если оно не разойдётся до первого танца.

-..с вас 199$, – говорит продавец.

-Да, конечно, – достаю купюру, но в этот момент мне начинает звонить телефон. Смотрю на дисплей и вижу номер Абрамса. Убираю звонящий телефон обратно в карман и делаю вид, что ничего не происходит.

-Эй, Джина, у нас тут не дискотека. Может быть, всё-таки ты снимешь трубку?

Выключаю телефон.

-Не хочу.

-Ваша покупка, приятного дня!

-Спасибо.

-Объясни причину или хотя бы скажи, кто это звонил?

-Один очень неприятный тип.

-С каких пор ты начала водиться с «неприятными» типами? М?

-С тех самых пор, как узнала кто такая Александра Викинсон.

-Катись к чёрту!

-И я тебя люблю.

Мы опять смеёмся, а затем, попрощавшись, расходимся по домам.

Я довольная захожу домой и, в надежде, что сейчас похвастаюсь маме покупкой, забегаю в её комнату, но мамы я не нахожу в кровати. Странно, куда она опять могла подеваться?

Захожу в свою комнату и, кинув пакет с покупкой на кровать, захватив чистые вещи, убегаю в душ.

Включаю тёплую воду и подставляю тело под душ. Мои засаленные волосы сегодня должны выглядеть не чище, чем у Ламберт, но лучше чем у другой половины школы. Беру фирменный мамин шампунь, затем кондиционер для волос, и завершаю свои «обряды чистоты» гелем для душа, который пах лавандой. Походу дела старательно наношу макияж и ровняю стрелки, которые получились у меня только с десятого раза.

Выхожу из ванны и смотрю на часы. До начала школьного бала осталось около часа, а я всё ещё хожу с полотенцем на голове и совершенно невысушенными волосами!

Вхожу в комнату и достаю с пакета своё фиолетовое платье с корсетом, который усыпан блёстками. Примеряю его к плечам поверх одежды и смотрюсь в зеркало. Откидываю платье и принимаюсь заниматься волосами. Высушив их за двадцать минут, достаю свою старую плойку и принимаюсь накручивать кудри. Несомненно, выходит сперва не очень и я успеваю даже пару раз обжечь палец, а затем шею, и уже решаю забить на это дело, но тут, как по взмаху волшебной палочки, волосы принимают свою судьбу и мирятся с ситуацией. Завершаю причёску, взбрызнув на волосы пару раз лаком; надеваю платье и смотрю на время в надежде, что мама всё-таки придёт домой и хоть как-то поможет мне или хотя бы подбодрит словом. Слышу как открывается дверной замок и, в надежде, что это мама, я выбегаю из своей комнаты и сияя в улыбке говорю:

-Мам, зацени какое… – то, что я вижу перед собой заставляет встать меня в ступор, – платье.. Что ты тут делаешь?! – говорю я отцу.

-Вау,– папа осматривает меня с ног до головы, а затем продолжает, – ты куда-то собралась?

-В школе бал..

-А где Бетти?

-Без понятия. Я повторяю вопрос: что тебе надо?

-Я пришёл забрать остатки вещей, Бетти сказала, что ты знаешь куда она их положила.

-Нет. У тебя десять минут, а потом я ухожу.

-Я что, уже не могу побыть в своём.. то есть.. когда-то в своём доме? Если ты куда-то торопишься, я могу тебя без проблем довезти.

Кинув взгляд на часы, я поняла, что при всех усилиях я так и так не смогу вовремя добежать до школы, даже если вновь не надену туфли, а буду держать их в руках.

-Тогда у тебя пять минут. Я хочу прийти к открытию, а не опоздать.

-Вас понял.

Папа забегает на второй этаж и бежит к спальне, я следую за ним.

-Да где же они?.. А? Джина, ты точно не видела моих вещей?

Я лишь молча закрываю дверь и ухожу в свою комнату поправить платье в последний раз, посмотреть на себя и убедиться, что всё сидит идеально и нигде не торчат нитки. Надеваю чёрные лакированные туфли. Слышу, как этот недотёпа что-то уронил в маминой спальни. Бегу на шум.

-Правильно, ломать не строить же! – говорю я.

-Прости, Джина, я оставлю вам деньги за испорченный светильник. Просто твоя мама могла бы вещи положить на самое видное место, а не на шкаф.

-Ну ,вдруг она настолько тебя стала ненавидеть, что теперь каждая частичка в этом доме, напоминающая о тебе, её бесит? Вот она и решила все напоминания убрать. Кстати об этом светильнике,–  подхожу к разбитому светильнику и поднимаю его с пола, – это тоже твоё, поэтому, тебе придётся это забрать.

-Джина, скажи честно, ты меня ненавидишь потому что Бетти тебя настраивает против меня?

-Скажем так: женская солидарность.

-Я же твой отец..

-Нет, ты для меня человек, предавший семью, а для маленькой Лизи, ты всё ещё остаёшься отцом, хотя, когда Лиз подрастёт и узнает обо всей этой заварухе, она будет ненавидеть тебя ещё сильнее. Я опаздываю, не мог бы ты побыстрее забрать свои вещи?

Папа молча берёт чемодан и на пороге получает от меня сломанный светильник, который также удачно забирает себе. Я тем временем захожу в свою комнату и кладу в клатч телефон, зеркало и маленькую заколку.

Спускаюсь и надеваю пальто.

-Ничего не забыла?

-Я то ещё сюда вернусь, а этот вопрос тебе следует задать самому себе.

Прохожу вперёд и закрываю входную дверь. Папа покорно ждёт меня около машины, а затем открывая мне дверцу машины говорит:

-Мне жаль, что так всё  вышло.. я старался быть лучше..

-Ты делал только лучше для себя.

Сажусь в салон и закрываю дверцу. Папа следует моему примеру. Включая радио с дурацкими песенками, он старается меня подбодрить.  Мы начинаем движение.

-Ты прости меня за тот случай на остановке.. не знаю что на меня дошло.

-А я знаю. Твоя спонтанность. Ты думаешь, что после того, как твой родной ребёнок тебя увидел с другой женщиной в ресторане, так он будет падать тебе в ноги и говорить: «боже, папочка, ты такой молодец, я