отхожу от Гейла.

-Что.. что такое, Джина?

-Прости.. я не..

Я больше не могу говорить. Понимаю, если останусь тут ещё на чуть-чуть потеряю совсем сознание. Бегу к лестнице и как метеор спустившись с неё, забираю туфли и бегу домой. Ещё долго слышу крики Абрамса а-ля «что случилось, Джина!?» но не отвечаю.

Отбежав приличное расстояние, я скрываюсь кварталами и, наконец, надеваю свои туфли. Бежать босиком по осени и смотреть на то, как люди в шапках, пальто и ботинках смотрят на тебя, скажем так, не очень.

Скорее всего, он потребует объяснения, но что мне ему сказать? Сказать правду о том, что я чуть не проблевалась на его рубашку, когда увидела, как он хочет меня поцеловать, или сказать о том, что мне просто стало плохо от того, что я что-то там съела?

Дохожу до дома и, тяжело выдохнув, открываю входную дверь. Яркий свет в гостиной слепит в глаза. На шум выходит мама из кухни.

-Где ты была? – говорит она смотря на часы.

-Гуляла с Алекс.

-Странно, но она буквально час назад звонила на домашний и спрашивала тебя.

-Ты думаешь у меня одна Алекс?! Мам, в мире полным-полно людей с именем АЛЕКС и это не значит, что я не могу гулять с парнем по имени Алекс, или с девушкой Алекс!

-Почему ты кричишь?

-Да потому что меня бесят твои допросы «а где? А с кем?». Я вполне взрослая, мам, и сама могу заботиться о себе!

-Да что ты говоришь! – мама разводит руками. – Если ты такая взрослая, научись отвечать подобающе взрослому человеку!

-Ничего страшного, ты же до сих пор не научилась!

Мама стоит в полнейшем шоке, и я, если честно, тоже. Почему я сейчас ругаюсь с ней? Почему!? Я же только хотела наладить с ней отношения!!

-Отправляйся немедленно спать, юная леди! Завтра тебя ждёт серьёзный разговор!

Я опускаю глаза в пол и поднимаюсь в свою комнату. Хлопаю дверью и скатившись по ней на пол, начинаю рыдать.

-Я так устала от этой жизни.. от этой грёбанной жизни!!

Швыряю первое, что попалось мне под руку, как кстати, что это был телефон.

Вытираю слёзы и плетусь до своей кровати. У меня нет сил подвести итоге этого дня, у меня вообще нет сил, чтобы что-то сказать. Я просто хочу побыть в тишине и ни о чём не думая, заснуть самым крепким сном…

День 20.

-Джина, проснись, к тебе пришли! – будит меня мама, дотрагиваясь своей холодной рукой до моей руки.

Я медленно открываю слипшиеся от не смытого макияжа глаза и хмурюсь. Мама уходит, закрыв за собой дверь, а я встаю с постели в надежде на то, что спустившись на первый этаж, я не увижу там Абрамса.

Открываю дверь своей комнаты и слышу два женских голоса, один из которых мне так недавно стал знакомым. Это Алекс.

-Доброе утро ещё раз, – говорю я, протирая заспанные глаза.

-У-у-у, я смотрю ты уже собралась на бал, только боюсь, тебя в таком виде туда и собаки не допустят.

-Очень смешно.

-Миссис МакАльпин, если вы не против, я хотела бы, чтобы Джина пошла сегодня вместе со мной по магазинам.

-Девочки, а как же школа?

-Мам, у нас сегодня ОСЕННИЙ БАЛ, – специально я делаю акцент голосом, а Алекс мне подыгрывает.

-Это событие мы ждали столько дней, миссис МакАльпин, вы себе не представляете!

-Что ж, если это действительно так важно для вас, тогда.. идите. Но, – мама останавливает нас, – если будет звонить директор, что мне ему сказать?

-Скажите, что на балу мы будем самыми красивыми.

Мы с Алекс смеёмся и убегаем ко мне в комнату.

-Ты выглядишь отстойно, подруга.

-Только после тебя.

Открываю шкаф, и на меня сваливается груда каких-то вещей. Алекс от неожиданности отскакивает.

-Да уж, а ты говоришь, тебе надеть нечего! Посмотри сколько крутых тут вещей!

-Алекс, в этой майке я ходила в семь лет!

-Отличный раритет с жирным пятном на животе!

Переодевшись в чистые вещи и вычесав свои без того запутанные волосы, достаю телефон из под кровати и кладу его в задний карман джинс.

-Мы пошли, – говорю я маме, накидывая на себя куртку.

-Я положила тебе в карман немного денег, развлекайтесь.

Она улыбается, а на наших лицах появляется ухмылка.

Выходим из дома.

-Я видела тут один магазин, цены там дешёвые, поэтому за 200$ мы можем купить себе тысячу платьев, какие только захотим.

Проверяю карман с деньгами и нахожу там 500$.

-И что на неё дошло?

-Ты о ком?

-О маме. Вчера я здорово повздорила с ней, а сегодня она дала мне деньги и отпустила с тобой..

-Может быть, ты начинаешь её воспитывать? – Алекс закуривает.

-Нет, она скорее удавится, чем выслушает чужое мнение.

-Хочешь? – она достаёт пакетик с таблетками.

-Алекс.. не начинай. Мне вчера так плохо было, ты бы знала, этого мне сейчас не предлагала..

-Кстати, где ты вчера была? Я звонила тебе, но твоя мама сказала, что тебя нет дома.

-Я гуляла..в парке.

-В таком виде, в котором ты к нам вышла?

-А ты на себя сейчас посмотри: бордовый топ, джинсовая юбка, белые носки и ботинки с мысами, а ещё накинутое поверх всего этого леопардовое мутоновое пальто, шляпа в виде «таблетки» и круглые очки. Эй, девушка, с какого ты секонд хенда?

Алекс начинает смеяться.

-Зато я не боюсь быть не как все!

-Я ценю твой «стиль» в одежде, но боюсь, дизайнером тебе никогда не быть.

-Будешь подкалывать меня, я найду самого стрёмного парня на балу и познакомлю тебя с ним.

-Ах ты..

-Война так война, милая.

****

Заходим с Алекс в магазин и окатываем взглядом все вещи, что весят, лежат и надеты на манекены.

-Зелёное платье, это так чудесно! Скажите мне, кто никогда не мечтал о зелёном платье? Это мечта!.. – Алекс уходит вглубь прилавков, а я остаюсь смотреть скудненькие и самые простенькие платьица.

-Вам чем-нибудь помочь? – спрашивает меня девушка лет двадцати.

-Нет, но если вы мне понадобитесь, я вас позову.

-О, мой бог!!! – кричит Алекс. – Я нашла то, что хотела все свои сознательные годы!!!

-Что.. что такое? – иду навстречу к ней.

-Посмотри, какой он замечательный!!!

Алекс машет мне перед лицом каким-то потрёпанным боа.

-Я уже вижу себя в нём на Хэллоуин! Кстати, а ты уже придумала себе образ?