Ирвин дернулся, отворачиваясь. Но через секунду он вновь посмотрел мне в лицо. Теперь в его глазах действительно горела ненависть.

— Казик, я не имею претензий к твоему другу. Если он откажется от поединка с моим учеником, то может катиться на все четыре стороны. Если не откажется — я буду с ним драться. Или с тобой, — я не отрывала взгляда от темных глаз Ирвина. Он молчал, но я чувствовала, что до взрыва остались считанные секунды.

— Я не вижу смысла продолжать, — усмехнулся Тад.

— Еще бы, — согласилась я, не взглянув на наемника. Он открыл было рот, но Казик взял его за плечо, и подтолкнул к входу в зал.

Мы с Ирвином стояли напротив друг друга и молчали. Он впивался в меня взглядом, словно хотел убить немедленно. Я ждала его реакции. Я прекрасно понимала, что чаша терпения вампира переполнилась. Неважно, прав он был или виноват, сейчас проблема заключалась не в этом. Разрядка была нужна ему, как воздух, и немедленно. Иначе развитие наших взаимоотношений могло вновь прийти к чему-то вроде сломанной челюсти. Если бы Вин позволил себе хоть что-то по-настоящему серьезное в мою сторону, выбора бы у меня не осталось. Возникни у моих коллег малейшее подозрение, что с контролем подопечного вампира я не справляюсь, наша жизнь существенно осложнилась бы. Его терпели постольку, поскольку этого требовала я. Сейчас мне следовало мягко направить развитие ситуации в нужное русло, чтобы дать ученику возможность безопасно выпустить пар. Дальнейшие мои действия зависели от того, спасует ли он передо мной или продолжит ссору.

Раздались шаги, и в холл вышел Мрак в сопровождении Саньки и Красавчика. Мгновенно сориентировавшись в ситуации, они замерли в нескольких шагах от нас, наблюдая.

— Ты обращаешься со мной, как с ребенком, — медленно проговорил Вин, не заметив зрителей. — Я устал.

— Может, следует повзрослеть? — предложила я, приподняв бровь.

— В чем же я должен повзрослеть? Я сдерживаю данные обещания. В отличие от тебя.

— Приведи хоть один пример, — тихо попросила я. Его обвинение меня задело. Вряд ли нашелся бы хоть один человек, способный утверждать, что Леди не сдержала своего слова.

— Ты не предупредила, что будешь так поздно.

— Я написала, что задерживаюсь. И считаю это достаточным, — возразила я.

— Тебе плевать на то, что чувствую я. На то, что я волновался, — вампир сделал шаг вперед, приближаясь ко мне. Я подняла голову выше, но с места не сдвинулась. — Ты только делаешь вид, что интересуешься мной, а на самом деле…

— Я не обязана утирать сопли малолеткам, — холодно отозвалась я, внимательно наблюдая за его телом. — Если тебе нужна нянька, то ты не туда попал.

Ирвина била дрожь. Я видела, как его глаза потемнели от ярости. Пальцы судорожно сжимались в кулаки, плечи вздымались от учащенного дыхания. Я мысленно готовилась к разным вариантам развития ситуации, гадая, удержится он или нет. Не удержался.

Его удар пришелся точно в мою подставленную ладонь. Меня пронзила боль, так как обнаженную кожу ничего не защищало. Кольца на пальцах больно врезались в кость. Я, усилием воли игнорируя свои ощущения, сжала его кулак и опустила вниз.

— С чего ты взяла, что можешь распоряжаться мной? — зло крикнул Вин приблизившись ко мне вплотную. Я сжимала его руку, ощущая, как окаменели от напряжения мышцы щенка. Выходить с ним сейчас в рукопашную опасно. Я была уверена, что справлюсь. Но гарантировать, что смогу справиться, не причинив вампиру вреда, не решилась бы.

— Из твоей клятвы, мальчик.

— Это еще не основание для того, чтобы постоянно унижать меня!

— Ну, так попробуй мне возразить, щенок, — я криво усмехнулась и отпустила его кулак.

— Хорошо. Я тебе докажу, что со мной следует считаться, — Ирвин отступил и скрестил руки на груди.

— Уже пытался. Но, если забыл, то идем.

Я развернулась и направилась к выходу. Вин, растерявшись, помедлил секунду, а потом нагнал меня.

— Ты будешь драться со мной? Здесь? — удивился он.

— А почему нет? — я злорадно улыбнулась. — Ты же бросил мне вызов. Или уже хочешь отказаться?

— Нет, — быстро ответил вампир, понимая, что мосты сожжены.

Мы забрали сданное при входе в бар оружие. Я закинула за спину дежурную полторашку и повернулась к вампиру, отдавая ему второй меч. Он надел перевязь, не сводя с меня глаз. Сегодня я была одета в свитер и кожаные штаны, поэтому от верхней одежды решила отказаться. В конце концов, плащ будет только мешать. Вин также не стал одеваться.

Сплетни в нашем обществе разлетались быстро, и ситуация уже приобрела общественный резонанс — нас окружили зрители. Что ж, отлично. Именно этого мне и было надо. Показать почтенной публике, что я полностью контролирую своего вампира. Мы вышли во внешний дворик.