А вот двое оставшихся — они, в принципе, по всем параметрам подходят. Обе редкие стервы, что следует из многочисленных заметок, описывающих их далеко не безобидные шалости, обе замазались в неприятных историях с прислугой с последующим летальным исходом, квалифицированным как суицид, то есть — самое то. Одно не укладывается в схему — кулон. Я просмотрел сотни фотографий на десятках сайтов, я пролистал их ленты в «инсте» до даты создания, повидав эту парочку как во всевозможных нарядах, так и без них. Я словно побывал с ними самими в театрах, клубах, бассейнах, самолетах, выставках и бог весть где еще.

Нет кулона. Ни на одном из фото нет. А если это кто-то из них, то подобное невозможно. Не расстается владелец с вещью добровольно, цепляется он за нее.

— Все так плохо? — раздался у меня за спиной голос Стеллы, в тот момент, когда я рассматривал очередную серию туристических снимков одной из прелестниц, и пытался понять, можно ли эти три ниточки считать купальником или нет — Слушай, я все понимаю — одиночество, воздержание, потребности организма. Но вот так, на работе смотреть столь сомнительную продукцию от, прямо скажем, среднего фотографа и не ахти какой модели…

— Ха-ха-ха, как смешно — я потер глаза ладонью — Стелл, если ты не заметила, то я хоть что-то делаю, а не упражняюсь в остроумии. У нас осталось четыре дня, а перспектив покуда ноль.

— Это да — улыбка сползла с ее лица — Да еще Шлюндт, зараза, из Москвы укатил. Никогда бы не подумала, что скажу такое, но, знаешь, мне его не хватает.

— Что имеем не храним, потерявши — плачем.

— Ну, плакать из-за этого старого прохиндея я точно не стану — заявила Воронецкая — Кстати, ты не в курсе с чего он так резко смылся из столицы?

— Откуда? Он мне не докладывается.

— Ну да, ну да — ведьма крутанула кресло и уставилась мне в глаза — Хм. Вроде не врешь.

— А что Марфа говорит?

— Мне? Ничего. Если ты забыл, то я в опале, меня даже к калитке ее дома не подпускают. Я теперь персона нон-грата. И все из-за тебя!

— Как всегда — вздохнул я — Ладно, пошли пообедаем, что ли? Устал я от разглядывания светской жизни до судорог в конечностях.

В кафе Стелла проявила достойное лучшего применения рвения в работе с меню, я даже поинтересовался, не лопнет ли она от заказанного количества еды, но в ответ получил лишь презрительное «Пфе»!

И ведь съела! Мало того, в процессе поглощения еды слушала меня внимательно, запоминала все, что я говорил, а когда дошла до кофе с «медовиком», назидательно произнесла:

— Знаешь, в чем твоя беда, Валера Швецов из Москвы? Ты мальчик, который родился с серебряной ложечкой во рту.

— Ой, да ладно — поморщился я — Еще мажором меня обзови.

— Почему «обзови»? Ты он и есть. Ну да, ты ходишь на работу, живешь в типовом доме, в шкафу на полке у тебя пять упаковок «дошика» лежит, но это ничего не меняет. Стереотипы из твоей башки никуда не делись. Если антикварная вещица, то искать ее след надо в высшем обществе — и все. И никак иначе.

— Поясни.

— А ты не допускал, что кулон этот, например, мог оказаться у обычной девчонки из спального района? Почему нет? Например, его прадед в виде трофея из Праги привез, и он теперь в семье от матери к дочери переходит.

— В первую очередь, потому что у обычной девчонки из спального района прислуги нет. Ей взяться неоткуда.

— Неправда — Воронецкая отпила кофе — Меня моя старшая сестрица исключительно как служанку воспринимала, дрянь такая. Знаешь, как драконила лет до пятнадцати? За волосы таскала, синяки с ляжек сходить не успевали. И не я одна такая была.

Даже спрашивать не стану, что после с той сестрицей стало. И так ясно, что ничего хорошего.

— Да масса вариантов может быть — продолжила ведьма — Опять же — запрос, что ты в строку набивал. Видела я набор слов: «смерть, служанка, преступление». Вроде все верно, но ты не уловил главного.

— Это чего же? — мне стало немного обидно.

— Я тут погуглила про эту Катаржину — Воронецкая облизала ложечку и достала смартфон — Вот, гляди. Она была не просто на убийствах помешана, она обожала сам процесс, понимаешь? Жертва должна была страдать, так, чтобы в крик, чтобы кровь брызгами по стенам. Причем кровь — обязательное условие. Смотри — забивала плетьми насмерть, подвешивала на столб и резала ножом кожу, вот тут вообще грабли в ход пустила. А ты чего нашел? Свернутые шеи, яд… Это все штатная несерьезная бытовуха. Надо искать на самом деле кровавые дела, такое мимо прессы не пройдет.

— Ты умная — я жестом подозвал официанта — А я тупой мажор. Счет пожалуйста.

— Рада, что ты это наконец осознал — гордо задрала носик Стелла — Растешь в моих глазах.

Мы вернулись в архив, причем ведьма держалась так, что посторонний человек подумал бы, что она там работает. Мало того — она уселась за один из компьютеров, потребовала ввести пароль и занялась поисками наравне со мной. Хорошо, что Розалия в очередной раз укатила в министерство и всего этого не видит. Она единственная из моих коллег, кто Стеллу на нюх не переносит.

И снова — сайты, сайты, сайты, один за другим. Новостные, хроникальные, «Яндекс Дзен» и так далее, и тому подобное. Только на этот раз истории еще кровавее и страшнее. Что же людям спокойно не живется, чего им непременно надо друг другу кровь пускать? Причем ладно бы чужим, а то ведь еще и своим…

— Ну вот — часа через два как-то очень спокойно произнесла Стелла — Надо же, угадала. Надо было с тобой поспорить, что ли? На бутылку «Шеридана», например.

— Будет тебе «Шеридан» — подскочил к ней я — Чего нашла?

— Наталья Купцовская — ткнула ноготком в монитор Воронецкая — Три года назад убила собственную сестру за то, что та отказалась угождать ей во всем, чем можно. Убивала долго и с удовольствием, кровью всю квартиру забрызгала, от пола до потолка.

— Жесть какая — я уставился на фотографию, сделанную в зале суда. Молоденькая девчонка, симпатичная, с ямочками на щеках. И ведь не скажешь, что убийца собственной сестры — Стелл, а ты уверена, что это та, кто нам нужен?

— Валер, ты сегодня тупишь не по-детски — рассердилась на меня ведьма — Глаза уже раскрой, а?

Она увеличила фото, и я увидел, что на шее девушки, под самым горлом, висит кулон, который мне так нужен.

Странно, разве подобные вещи после ареста разрешают носить? Я думал, что нет. Хотя — какая разница? Главное, что какая-никакая ясность появилась.

— Отпираться она не стала, но и раскаиваться тоже, потому получила восемь лет и отбыла в колонию строгого режима — продолжила Стелла — Легко отделалась, могла и «десятку» отхватить. Если там за ум взялась и не косячила, то года через два-два с половиной по УДО выйдет.

— Куда-нибудь к черту на рога послали? — сразу предположил худшее я — В солнечный Коми небось?