Отхлебнув морса, она машинально потирает большим пальцем о стенку кубка. Чисто по-человечески.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— ИНОГДА У НАС СЛУЧАЕТСЯ НАСТОЯЩАЯ БЕДА. РРОЖДАЮТСЯ ОБДЕЛЁННЫЕ ПРРИРРОДОЙ ДЕТЁНЫШИ.

В голосе, наполненном грозовыми перекатами, прорываются ноты горечи. Похоже, вот оно, самое больное, сокровенное, ради чего, собственно, затеяна наша встреча. Но сути просьбы я пока не улавливаю.

— БОЛЬНЫЕ, КАК МОЙ КИРР, — с болью добавляет она. — МАЛЫШ НЕ УМЕЕТ ХОДИТЬ. И, ПО ПРРОГНОЗАМ НАШИХ ЦЕЛИТЕЛЕЙ, ВРЯД ЛИ НАУЧИТСЯ. ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ — БЕЗ ВМЕШАТЕЛЬСТВА ЧУДА.

— Прости? — не верю своим ушам. — Но ведь он только что… Я же своими глазами видела…

Совсем недавно малыш Кирр не просто ушёл от нас к новым друзьям — он унёсся вприпрыжку! И не выглядел увечным либо немощным… Или я чего-то не понимаю?

ТирР напряжённо сдвигает «брови».

— КАЖЕТСЯ, Я НЕУДАЧНО ВЫРРАЗИЛАСЬ. ЛИНГВИСТИЧЕСКИЕ ТРРУДНОСТИ… МЫ, ГРРЕКСЫ, ОТ РРОЖДЕНИЯ УМЕЕМ ХОД… ПЕРРЕМЕЩАТЬСЯ. ДА, ПЕРРЕМЕЩАТЬСЯ, НЕ ТОЛЬКО НА СОБСТВЕННЫХ КОНЕЧНОСТЯХ, НО И С ПОМОЩЬЮ ВРРОЖДЁННЫХ ОСОБЫХ УМЕНИЙ. ЗДЕСЬ, В ГАЙЕ, ЕСТЬ ПОХОЖАЯ МАГИЯ. ПЕРРЕНОС МГНОВЕННЫЙ. ТОЛЬКО ЧТО ТУТ — И СРРАЗУ ТАМ, В НУЖНОМ МЕСТЕ, ИНОГДА ОЧЕНЬ ДАЛЕКО.

— Телепортируетесь? — озаряет меня.

Она словно катает незнакомое слово на языке:

— ТЕЛЕ… ПОРРТ… ПОРРТАЛ? А, НЕТ, НЕ СОВСЕМ ТО. НЕ ВЫСВЕРРЛИВАНИЕ ДЫРРЫ В ПРРОСТРРАНСТВЕ. ИНАЯ ТЕХНИКА, ИНЫЕ ПРРИНЦИПЫ. МЫ НЕ СОЗДАЁМ ПЕРРЕХОД, КОТОРРЫЙ МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ МНОГО РРАЗ, МЫ ПРРОСТО ШАГАЕМ… ХОДИМ. СЕЙЧАС ПОКАЖУ.

Привстав, она вдруг исчезает. Мгновенно, без всяких эффектов и вспышек, без какой-то предварительной подготовки вроде сосредоточения, концентрации… Просто р-раз — и появляется шагах в десяти от веранды, в центре поляны, где в неё тотчас врезается рой светлячков. Сконфуженно пробормотав извинения, грр замирает… и, пребывая всё в той же неподвижности, вновь появляется передо мной, облепленная светящимися букашками.

Цветочные феечки, замершие было от изумления, разражаются восторженными воплями и аплодисментами. Но нашей гостье не до поклонов. Она ёжится, не решаясь стряхнуть живых существ.

— ОХ, Я ВЕДЬ НЕ НАВРЕЖУ ЭТИМ МИЛЫМ НАСЕКОМЫМ? ЧТО ОНИ ТАМ ДЕЛАЮТ? СНИМИТЕ… СНИМИТЕ ИХ С МЕНЯ! ОНИ ТАК ЩЕКОЧУТ!

Захихикав, феечки начинают кружиться над ней в хороводе. И гомонят что-то неразборчивое. Впрочем, из их щебета я улавливаю одно полезное слово: «Выкуп!» и спешу на помощь.

— Держите, девочки!

Запускаю в проказниц красной шапочкой. В лунном свете брызжут крошечными радугами драгоценные камушки. Дружно завопив, феечки хватают Санта-Клаусный колпак: «Берём! Берём!» и взмывают в небо, разом затянув какую-то нежную песенку.

Один за другим живые огоньки срываются с огромного тела тиррекши и светящимся ручейком устремляются вслед за певуньями. Грр, успокоившись, провожает их взглядом, полным умиления и восторга.

— МАГИЯ…

— Погоди-погоди, ТирР, — не выдерживаю я. — Ты уже не впервые так восхищаешься! Разве в твоём мире нет магии? А как же ваши уникальные способности?

Она отмахивается.

— НЕ БОЛЕЕ ЧЕМ ПРРИРРОДНЫЕ ДАРРЫ, УСИЛЕННЫЕ ЭВОЛЮЦИЕЙ. НИКТО ВЕДЬ НЕ УДИВЛЯЕТСЯ ТОМУ, ЧТО РРЫБА ПЛАВАЕТ, А ПТИЦА ЛЕТАЕТ!

Помолчав, продолжает:

— ПРРЕДСТАВЬ СЕБЕ ПТИЦУ, РРОДИВШУЮСЯ С КРРЫЛЬЯМИ, ЗДОРРОВЫМИ, СИЛЬНЫМИ, НО НЕ ЖЕЛАЮЩИМИ ОТЧЕГО-ТО ДЕРРЖАТЬ ЕЁ В ПОЛЁТЕ. НИКТО НЕ МОЖЕТ ПОНЯТЬ — ПОЧЕМУ? МЫШЦЫ, СВЯЗКИ, КОСТЯК — ВСЁ НА МЕСТЕ, НО КРРЫЛЬЯ СЛОВНО ПАРРАЛИЗОВАНЫ… ТАК И НАШИ ДЕТКИ. ПРИ АБСОЛЮТНОМ ЗДОРРОВЬЕ ОНИ НЕ МОГУТ ХОДИТЬ. ИЗ ДРРУГИХ МИРРОВ НАМ ПОМОГЛИ С ДВИЖУЩИМИСЯ ПОВОЗКАМИ, И ТЕПЕРРЬ УЩЕРБНЫЙ ГРРЕКС МОЖЕТ ХОТЯ БЫ НЕ ЗАВИСИТЬ ОТ ДРУГИХ, ПЕРРЕМЕЩАЯСЬ НА ДАЛЬНИЕ РРАССТОЯНИЯ. НО ДЛЯ НЕГО НАВСЕГДА ЗАКРРЫТЫ МОРРЕ, ГОРРЫ, ЛЕСА И ПОЛЯ — ВСЕ МЕСТА, ГДЕ НЕТ ДОРРОГ ДЛЯ ИХ МОБИЛЕЙ. ДА И…

Недосказанное ясно и без слов. Ни одна самая совершенная коляска не избавит инвалида от осознания ущербности. Никакой протез не заменит живой руки или ноги, увы. Вернёт, конечно, многие возможности, но… не живой он. Не живой.

— Я понимаю.

Соскользнув с импровизированного кресла, подсаживаюсь на ступеньки к ТирР. Мне хочется её обнять, но… рук не хватит. Так хотя бы так…

— Чем мы можем помочь? Думаешь, наши целители справятся с этим недугом?

— ВОЗМОЖНО.

Грр шумно вздыхает и шарит по карманам, как я бы шарила в поисках платка. Протягиваю большую салфетку. ТирР промокает глаза.

— СПАСИБО… БОЛЬШЕ, ЧЕМ НА ЛЕКАРРЕЙ, МЫ НАДЕЕМСЯ НА ПОМОЩЬ ВАШИХ ЧУДЕСНЫХ ИНОМИРРНЫХ ДЕТИШЕК, ВЕРРНЕЕ — НА РРЕЗУЛЬТАТ ОБЩЕНИЯ С НИМИ. ЭТО МОЯ НОВАЯ ТЕОРРИЯ. ПОНИМАЕШЬ… ПОЧТИ ВСЕ ОНИ РРОЖДЕНЫ С УМЕНИЕМ ХОДИТЬ ПО ГРРАНЯМ, ЭТО ТАК ПОХОЖЕ НА НАШЕ ХОЖДЕНИЕ! ВОТ МЫ И ПОДУМАЛИ: А ЕСЛИ НАШИМ ДЕТЯМ ПОЖИТЬ БОК О БОК С ВАШИМИ? МАЛЫШИ ВЕДЬ ТАК И ОЮУЧАЮТСЯ, ПОДРРАЖАЯ ДРРУЗЬЯМ И НАСТАВНИКАМ. ЧТО, ЕСЛИ ОНИ СМОГУТ ПЕРРЕНЯТЬ У НОВЫХ ТОВАРИЩЕЙ НАВЫКИ ПО ПЕРЕМЕЩЕНИЮ?

***20.2

С тихим шорохом сложив крылья, с небес спускается грифон. Пригладив львиной лапой перья на орлиной голове, неуловимо быстро перетекает в человеческую ипостась, продолжив движение рукой и оправив почти не тронутую сединой гриву волос. Вот это уровень! Ловлю себя на жгучей зависти. А то вот тут некоторые присутствующие во время оборота в человека чуть обувь не теряют…

Благодарно кивнув феечкам, дон Куадро опускается в притащенное ими плетёное кресло.

— Мы возлагаем на вас большие надежды, донна Ива.

От озабоченности меня так и тянет почесать нос, и я едва удерживаюсь от этого простецкого жеста, дабы не нарушить серьёзность момента.

— А что именно я могу для вас сделать, друзья мои? Конкретно я, конкретно для Кирра и подобных ему? Здесь и сейчас? Понимаете ли…

Разбегающиеся мысли вдруг выстраиваются в стройную концепцию. Мне становится ясна причина некоего дискомфорта, охватившего меня с первых же слов гостьи о беде маленьких гррексов. Но, как ни странно, измышления мои касаются самого разговора лишь косвенно, а потому… я подумаю о них позже. И не одна. Но пока что, конкретно здесь и сейчас вернёмся к нашей теме, действительно важной.

Жестом ладони останавливаю дона Куадро, порывающегося что-то возразить:

— Ни в коей мере не отказываюсь вам помочь, всего лишь не понимаю, чем могу посодействовать я лично? Не целительница, не маг, не уроженка этого мира… Тут ведь нужны профессионалы, согласитесь! Вот разве что поддержать…