Решено было организовать при Походном атамане специальную службу, занимающуюся сбором и распределением средств. 24 января 1916 г. приказом начальника штаба Верховного Главнокомандующего № 82 было объявлено временное положение об учреждении при Походном атамане организации по сбору и распределению нужд казачьих войск действующей армии. 11 апреля 1916 г. великий князь Борис Владимирович выпустил воззвание, в котором рассказывал об этой организации и призывал жертвовать на нужды казачьих войск:

«Воззвание

Походного Атамана при Его Императорском Величестве Великого Князя Бориса Владимировича.

Державной волей Верховного Вождя Русского Воинства Государя Императора в сентябре 1915 г. я назначен Походным Атаманом при Его Императорском Величестве. Высоко ценя доблестную боевую службу славного казачества, искони верно преданного Престолу и Отечеству, Государь Император повелел мне непосредственно лично докладывать Его Величеству не только о службе и подвигах многочисленных казачьих частей, на войне находящихся, но также и о нуждах их и законных желаниях.

Стремясь возможно ближе ознакомиться с казаками всех войск на театре войны, я успел объехать и осмотреть много казачьих частей, что, в связи с моим личным опытом командования в течение 1½ года в мирной обстановке и на войне Лейб-гвардии Атаманским Его Императорского Высочества Государя Наследника Цесаревича полком, дало мне достаточно ясное представление как о службе, так и о нуждах казаков.

Второй год тянется тяжёлая война с жестоким и упорным врагом; много славных подвигов совершили уже казаки всех войск; не мало их сложило свои головы на поле брани в страшном бою за Царя и Родину, – вечная, незабвенная память им!.. До последней капли крови бились они с сильным врагом, нанося ему неисчислимый вред и предпочитая славную смерть позорному плену, честь и слава героям! Немного пленных казаков могут насчитать у себя немцы, да и то тяжко израненных, которые не в состоянии уже были держать оружие в ослабевших руках своих… Но велика ещё сила казачья! Несокрушимой стеной, в рядах Русской Армии, часто уже со штыками в руках, как пехота, отстаивают казаки вырытые своими же руками окопы, отбивая под ураганным огнём бешеные атаки противника и сами переходя в наступление при первой возможности. Особенно отличились казаки в тяжёлых боях на Кавказском фронте под Саракамышем и Эрзерумом: кто не слыхал о подвигах славных казачьих «пластунов»? И в конном строю, на разведках, в удалых партизанских набегах и засадах, – везде казаки поддерживают старую свою славу бесстрашных бойцов, грозных неприятелю своей отвагой и несокрушимой стойкостью.

Но по условиям своей боевой службы казаки часто находятся в особо неблагоприятном положении относительно удовлетворения своих обыденных нужд, не имея возможности, по своей разбросанности вдали от центров, обращаться в различные склады и учреждения общественной помощи. А далеко не все их потребности может удовлетворить интендантство.

В виду этого я решил учредить при себе особую Организацию для повсеместного сбора пожертвований деньгами и вещами и для распределения их исключительно между казачьими частями всех фронтов. Во главе этого дела будет стоять, в качестве моего Главноуполномоченного, Член Государственной Думы от Терского казачьего войска Михаил Александрович Караулов. С целью принести родному казачеству посильную пользу выразили готовность принять участие в организуемом деле также и другие Члены Государственной Думы – казаки от Донской области – А.П. Савватьев, Е.Д. Логвинов, В.А. Харламов и А.А. Назаров, от Кубанского войска – К.Л. Бардиж, от Оренбургского войска – М.И. Канашев, от Забайкальского войска – С.А. Таскин, от Амурского и Уссурийского – И.М. Гамов. Работу по Сибирскому войску взял на себя Член Государственного Совета И.П. Лаптев, Сибирский казак. Кроме указанных лиц, в Организацию привлекаются многие другие достойные члены казачьей семьи.

Всем жертвователям заранее приношу свою глубокую благодарность за всякое пожертвование для казаков-воинов, как бы ни было оно незначительно.

Походный Атаман при

Его императорском Величестве

Свиты Его Величества

Генерал-Майор Борис

11 апреля 1916 г.

г. Петроград»[248].

Удалось собрать значительные средства и организовать склады на всех фронтах. Эти мероприятия отчасти компенсировали недостатки центральной организации снабжения.

В 1915–1916 гг. великий князь получил от императора мечи и бант к ордену Св. Владимира 4-й ст. (09.02.1915) и орден Св. Владимира 2-й ст. с мечами (02.04.1916). Также Борис Владимирович был назначен «почётным стариком» многих казачьих станиц. Помимо вышеперечисленных наград великий князь получил пернач – символ атаманской власти с изображениями всех казачьих войск. Курьёзный случай, связанный с этой регалией, позже вспоминал генерал Кондзеровский:

«За этим же завтраком поблизости от меня сидел Великий Князь Борис Владимирович, который незадолго до этого был назначен Походным Атаманом. В руках у него был чудной работы тяжелый атаманский пернач, на котором изображены были гербы всех казачьих войск. Великий Князь его с удовольствием всем показывал, когда же сели за стол, то он отдал его лакею, который тут же принял от одной из Княжон зонтик и поставил вместе, в угол палатки, а после завтрака подал Великому Князю пернач, а Великой Княжне – зонтик. Воздерживаюсь от комментариев»[249].

Борис Владимирович в силу принадлежности императорскому дому не был чужд политики. Один из случаев, когда великий князь выражал собственную позицию, не согласованную с официальной, может проиллюстрировать следующее:

«В июле месяце в Петроград приехал Греческий королевич Николай. Германофильство Греческого короля Константина, зятя Императора Вильгельма, во время войны возбудило большие опасения не только в русском обществе, но и в самой Греции. Королевич Николай прибыл теперь в Петроград с целью не только реабилитировать своего брата в глазах Государя, но и обеспечить ему поддержку России, в случае волнений в Греции. Положение королевича Николая в России оказалось незавидным. Ему на каждом шагу подчеркивали вероломство его брата. Даже близкие его сторонились. Я проезжал станцию Жлобин, когда там встретились два поезда: королевича Николая, шедший из Киева, и вел. князя Бориса Владимировича, шедший в Киев. Мне там рассказывали, что поезда бок о бок простояли что-то около полутора часов, но вел. князь, на сестре которого был женат королевич Николай, демонстративно отказался навестить его»[250].

Посол Франции в России М. Палеолог вспоминал о скандале, связанном с именем великого князя, попутно давая оценку ему и его деятельности:

«Несколько дней тому назад великий князь Борис Владимирович ужинал вместе со своими обычными собутыльниками, а также с английским офицером, майором Торнхиллом. Как обычно, великий князь слишком часто выпивал до дна свой бокал с шампанским. Когда он уже в достаточной степени разгорячился, он в полной мере проявил свою англофобию, унаследованную им от отца.

Повернувшись в сторону Торнхилла, он воскликнул:

– Англия ничего не делает для этой войны; она позволяет, чтобы ее союзников убивали.