Принцесса умоляюще посмотрела на Джо. Тот с сосредоточенным видом доедал пасту.

- А ты уже, наверное, решила, что сможешь к нам присоединиться, и представила все в красках? - поддразнила ее эльфийка.

- Нет! - вспыхнула Пенелопа.

- Не понимаю, почему вы этого так стесняетесь, - продолжил гнуть свое Дамиан. - Ваши обожаемые янтарные Жрецы сотни лет заключали браки между братьями и сестрами. И делали здоровых и красивых деток. А те, в свою очередь…

- Эй, тихо! - перебила Жозефина и взяла пульт от телевизора для того, чтобы прибавить громкость. - В новостях кое-что важное. Всем слушать.

- … около получаса назад пресс-секретарь полиции Треверберга разрешил к публикации имя убитого детектива, - рассказывал серьезный репортер в очках в роговой оправе. - Тело Энтони Юджина Блейка было найдено сегодня в Ночном квартале неподалеку от мотеля «Старая луна» поздним утром. Прибывшие на место врачи «скорой помощи» были вынуждены констатировать смерть. Пресс-конференция с членами руководства полиции Треверберга была перенесена на завтра, но мы надеемся, что нам удастся получить больше сведений и составить более подробную картину произошедшего. Напомним, что детектив Блейк занимался делом об убийстве Моники Блант, совершенным в квартале ресторанов, и одна из версий расследования вела к событиям годовой давности, связанными с работой покойной Алисии Кантер, детектива из отдела по борьбе с наркотиками. Детектив Блейк был женат на успешной бизнес-леди Саманте Блейк, владелице сети шоколадных магазинов, и являлся отцом троих детей…

Джо отмахнулся от репортера как от назойливой мухи.

- Достали уже эти убийства. Не могу слушать новости, у меня от них несварение желудка. Хорошо, что Рэй больше не варится в этом гадюшнике. Половина копов продажные, а оставшаяся половина - слишком тупые, чтобы брать взятки.

- Алисия не брала взяток, - возмутилась Жозефина, сворачивая газету в трубочку.

- Ну разумеется, - саркастически усмехнулся ее брат. - Вампирша, не знавшая своего папочку. Повернутая на идее справедливости. Коп с идеальной репутацией.

- Врезать бы тебе хорошенько. - Эльфийка вздохнула. - Мы были подругами, между прочим. И она была замечательной. Лучшей жены для Рэя я не могла и желать.

- Она любила не Рэя, а его деньги. Мы оба это знаем. Не пойми меня неправильно, я не говорю, что полюбить его невозможно, хотя видят первые боги - он еще тот чудак, но Алисия Кантер - тот тип женщины, который выбирает… как бы это сказать?

- Всех - но только не тебя? - тонко улыбнулась Жозефина.

Джо озадаченно поцокал языком.

- Признайся, она тебе нравилась. Шикарные платиновые волосы, походка от бедра, точеные ножки, упругая попа и третий размер груди.

- Тебе, по ходу, тоже?

- Я бы с удовольствием с ней замутила. Но братец сожрал бы меня живьем.

- Это точно, - хохотнул Джо. - Он бы тебя распял за одну мысль об этом.

- Пожалуйста, минутку. Я хочу послушать.

Пенелопа подняла руку, останавливая завязавшийся диалог, и вновь посмотрела на экран телевизора.

- Камеры дорожного наблюдения помогли сотрудникам полиции Треверберга проследить путь подозреваемого из Ночного квартала до ближайшей заправочной станции, - продолжал репортер. - Продавец круглосуточного магазина, в свою очередь, предоставил видео с внутренних и внешних камер. - На экране появился замерший кадр с изображением мужчины, при виде которого принцесса зажала рот рукой. - Вот приметы подозреваемого в убийстве детектива Энтони Блейка. Молодой мужчина, рост - около ста восьмидесяти сантиметров, телосложение худощавое, светлые волосы по плечи, ярко-голубые глаза, аристократические черты лица. Одет в костюм из серого шелка и черные кожаные туфли. Средство передвижения…

- Светлый эльф! - расхохоталась Жозефина. - Идиотизм. Да они и мухи не обидят.

- Не скажи, - возразил Дамиан. - Они могут наглотаться чего-нибудь не очень законного и одичать.

- Могут, - со знанием дела подтвердил Джо.

К ее высочеству наконец-то вернулся дар речи. Она привстала, начисто забыв про пасту и пережитые приключения.

- Дядя Амадей?..

Глава двадцать третья. Линда

24 марта 1996 года, послеобеденный час

Треверберг

- Привет, это Рэй. Сейчас я не могу ответить на ваш звонок, но если вы оставите сообщение и объясните причину…

Линда положила трубку и опустилась на высокий табурет возле прилавка, изучая табличку «Обеденный перерыв» на стеклянной двери салона. Зеваки время от времени останавливались перед витриной для того, чтобы поглазеть на фотографии, а потом уходили по своим делам. Кто-то возвращался в офис после обеда, а кто-то, напротив, предвкушал сытную трапезу. Вампирша видела мужчин и женщин в деловых костюмах, студентов, мамаш с детишками, патрульных, продавцов газет. Всех - но только не копа-психа и не Лорана в компании придурковатого викинга. Боги ведают, куда провалилась эта троица. Рэй упорно не отвечал на телефон, а оборотень и Улаф давно должны были закончить осмотр квартиры и облазить каждый уголок в «Королеве ночи». Выпить они там решили, что ли, поддавшись обаянию Терезы?

Визитка, полученная от Лорана, лежала у Линды в бумажнике, и ее так и подмывало набрать указанный там номер, но она не двигалась с места. Половину дня названивать одному мужику - еще куда ни шло. Но попеременно набирать двоих, как озабоченная дура? Нет уж. Вечно заняты своими делами, хотя могли бы улучить минутку и позвонить. С другой стороны, полное отсутствие внимания вампиршу радовало. Все лучше, чем молчаливые сцены ревности и злобные взгляды, которыми эти ненормальные сверлили друг друга вчера вечером. Может, они отправились в какое-нибудь тихое место для того, чтобы выяснить отношения раз и навсегда? Соблазнительная мысль. Сгоряча Линда поставила на безоговорочную победу копа-психа, но быстро поняла, что это ошибка. В споре он поставит на место любого. А что насчет кулаков? Здесь выиграет Улаф, и вряд ли эльфу поможет кровь бывшей подружки. Лоран? Этот зубоскалить не будет, не тот типаж. Да и в драку ввязываться не станет. По крайней мере, не из-за нее.

Линда приготовила крепкий кофе, неспешно свернула папиросу и закурила, изучая телефонный аппарат. Если оборотень говорил правду - а смысла лгать не было - то двадцать лет назад случилось чудовищное недоразумение. Она повела себя как полная дура, поддавшись