мягкие тюки. Деви сложила руки перед собой и раскрыла ладони, потянув Эмму за запястье так, что чуть не вывихнула той плечо, и ударила потоком Ши невиданной силы прямо в стену вагона, проделав в металле неровную круглую дыру.

Вагон замотало в воздухе. Эмме удалось разглядеть промелькнувшие части зеленого пупырчатого тела огромного монстра, вонзившего зубы в их транспорт. Челюсти сжимались, металл корежился и морщился словно бумажный лист. Деви рванула к дыре и выпрыгнула наружу, потащив за собой Эмму как тряпичную куклу.

— Проклятые крокодилы! — прошипела она и на ходу залепила в монстра сплошным огненно-горячим потоком чистой силы.

Теперь Эмма ясно видела, что на них напало существо ростом с трехэтажный дом, с головой крокодила и человеческим телом, покрытым зеленой кожей с наростами по хребту. От боли мутант выронил вагон и развернулся к Деви, сверкая желтыми глазищами.

В то же время из-за кустов выпрыгнули воины с бритыми головами и обнаженными торсами, потрясая изогнутыми серпами и кинулись прямо на Деви.

Та закричала страшным голосом и выставила руку, окатывая тех, что оказались ближе всего струей чистого Ши. Плоть зашипела и обуглилась, запахло палеными волосами и зажаренным мясом, но за первой волной нападающих тут же показалась вторая.

Деви достала из под юбки нож и одним движением перерезала связывающие их путы. Эмма свалилась от неожиданности, тут же подле уха нечто просвистело. В ствол дерева над головой вонзилась стрела. Эмма не успела испугаться, как из кустов показался высокий мужчина со шлемом в виде головы крокодила на голове. Он ринулся к ней держа острый серп наперевес.

Мелькнула светловолосая тень, по земле покатился воин и Эрик, вцепившийся тому в горло. После недолгой борьбы горцу удалось завладеть серпом и вонзить противнику в грудь.

— Сзади! — закричала Эмма и тут же поняла, что Эрик не успеет развернуться к новому врагу.

Она сжала зубы от досады на собственную беспомощность и выставила руки вперед, стараясь повторить движение ладоней, которое уловила у Деви. Эмма была физически связана со жрицей и чувствовала движение потоков Ши. Она вспомнила, как когда-то Адам учил ее преобразовывать Хуа. То была работа, требующая точности и концентрации. Тут же требовалось всего лишь отпустить на свободу чистую энергию, как повернуть кран.

Ее тело прошил электрический разряд, раздирающий жилы. Эмму отбросило взрывной волной и она ударилась затылком о камень до искр в глазах. В воздухе запахло паленым. Эмма протерла глаза и с удивлением увидела, что ее ногти обуглены.

— Эрик? — закричала она.

20.8

Вокруг царил хаос. Деви жгла монстра с головой крокодила, охранники сражались с многочисленными бритоголовыми врагами. На месте противника Эрика дымились обугленные останки. Самого горца поток Ши не задел, лишь откинул в сторону. Он успел очнуться и повернул голову в поисках Эммы.

Она с трудом поднялась и заковыляла к нему, оглядываясь по сторонам. Вдруг раздался страшный крик и прямо перед ней спрыгнул на землю еще один мужчина с вытаращенными глазами и клинком наперевес. Эмма тут же выставила руки и призвала энергию Ши.

Ее вновь подбросило от страшной боли, пронизывающей все тело начиная от ступней и до кончиков пальцев. В мужчину ударило жгучим пламенем, в мгновение превратив в горстку пепла.

Эмма лежала на земле, уставившись в небо. Голова гудела, все тело ломило от дикой усталости. Она перевернулась на живот, в попытке встать на ноги. Ее тут же подхватили сильные руки, помогая подняться.

— Сестренка, — прошептал Эрик. — Как ты?

Эмма заметила в стороне резкое движение и повернула голову. Крокодил изловчился схватить Деви в охапку, зажав руки в кулаках и поднес в зубастой окровавленной пасти.

“Слишком далеко”, — подумала Эмма, но все равно оттолкнула Эрика в сторону, выставила руки вперед и вновь призвала поток энергии Ши.

Дробящая кости боль выбила воздух из легких. Кончики пальцев дымились, глаза застилали слезы.

Крокодил замотал головой, жутко выглядящей на человеческом теле. Желтые глаза зажглись в поиске нового источника опасности. Повинуясь движению жуткой пасти, к Эмме бросился десяток воинов сразу с трех сторон.

И тут в лесу стало невероятно светло, словно настал зенит в пустыне. Эмма лежала на животе, уставившись вперед, каждая травинка отбрасывала четкую тень. Яркие цвета растворились в ослепительном свете, превратив мир в черно-белый. Нападающие испуганно заозирались, и тут же принялись отползать кто-куда, стараясь спрятаться в тенях.

Напротив Эммы уверенно ступал высокий широкоплечий мужчина ростом с три метра, обнаженный по пояс. Его бедра плотно охватывала золотая ткань, верх груди прикрывал воротник из золотых пластин. В правой руке он нес шест, в левой изогнутый железный знак. Источник нестерпимо яркого света сиял над головой этого существа.

Эрик был красив, Адам привлекал взгляд, но этот мужчина выглядел не просто ослепительно, а как сошедшее с небес божество. Идеально симметричное лицо с волевым подбородком. Большие глаза, подведенные угольным карандашом и от того, казалось, заглядывающие в самую душу, ровный нос, идеально очерченные пухлые губы. Если Эмма не ошибалась, то это был отец Деви, но почему он ростом с дерево?

Крокодил бережно отпустил Деви и повернулся к кустам в попытке скрыться.

— Стой! — прозвучал грозный голос, от которого задрожала земля.

Нападающие разбежались подальше от поля боя как тараканы.

Божество шествовало в сопровождении целого отряда обнаженных по пояс воинов, вооруженного короткими копьями и изогнутыми мечами. Головы покрывали золотые платки. Часть кинулись в сторону неподвижно лежащей на траве Деви, другие побежали вдогонку бритоголовым нападающим. Трехметровый гигант мельком взглянул в сторону Эммы и сделал небольшой жест левой рукой, в которой был зажато железо. После этого никто из новоприбывших к Эмме не приблизился, словно она была невидимой.

Вокруг началась бойня. Слышался звон стали и пронзительные стоны раненых.

Эмма бросила взгляд на Эрика. Один из воинов с золотой повязкой наставил на горца древко копья. Действуя на инстинкте, Эмма кинулась вперед и закрыла Эрика спиной, плотно обняв его за талию и прижав к стволу дерева. Раз ее не тронули, нужно попытаться защитить того, кто дорог. Расчет Эммы оказался верным. Воин бросил взгляд в сторону божества и отступил назад на шаг, нерешительно опустив копье. Подошел один из охранников Деви и жестом показал оставить их в покое. Эмма с облегчением выдохнула и спрятала лицо на груди Эрика.

— Сестренка, твои руки… — обеспокоенно спросил горец.

— Я в порядке, — быстро ответила Эмма. — Как ты?

— Не беспокойся, — заверил ее горец и тут же быстро зашептал, наклонившись к самому уху Эмма и щекоча шею горячим дыханием. — Сестренка, послушай,