Ужин проходил в кают-компании. Корабль не был рассчитан на изысканное общество, поэтому обстановка была простая, без излишней роскоши, но удобная и функциональная. Овальный стол вмещал всех, но сидеть приходилось близко. Поэтому у всех все получилось — Джону подбросить в карман исса Снайка жемчужинку, которая была составной частью подслушивающего артефакта, а леди Снайк — подлить Нирту каплю приворотного.

По длительным раздумьям Патрисия решила действовать осторожно и подливать зелье каждый раз по капле в пустой бокал. Кто там заметит маленькую прозрачную капельку на дне? Зато для того, чтобы сделать это, всего лишь нужно прийти на ужин раньше всех. Так она поступила сегодня, и Нирт ничего не заметил. Пат предвкушающе улыбалась. Три дня ей хватит, чтобы весь пузырек был выпит ее будущим мужем, в этом она не сомневалась.

* * *

— Идеи? — Таня обвела взглядом присутствующих.

Наина и Рисса чуть пожали плечами. Потом Наина вскинула глаза на подругу и сказала:

— Мы хотели попасть в храм Богини. Может, с этого и начнем?

Демоница чуть закашлялась.

— Э-эм, я не могу в храм. Там энергетика особая, она для демонов не очень подходит, — заметила Анериссания.

— Ну да, — согласилась Наина.

— Так ты можешь внутрь не заходить, снаружи подождешь, — предложила Таня.

— В замке нагов? Скорее всего, мой отец именно там. Не хочется с ним пока встречаться. Он немного рассердится, если узнает, что я ушла из дома.

— Зачем к нагам? Есть храм на островах, там, где щит. Мы туда и направлялись с мэтром, чтобы с Богами пообщаться.

— Так к Богам я вас и так отправить могу. Только без возврата, — усмехнулась демоница.

Магини шутки не оценили.

— А на остров к храму можешь отправить?

— На остров? На остров могу. Собирайтесь.

Демоница вновь приобрела свой хвостато-рогатый облик и сосредоточенно прямо в воздухе когтем начала чертить руны. Те вспыхивали золотистым пламенем и зависали в воздухе. Зрелище завораживало. Затем демоница расставила знаки, сформировав арку. Еще мгновение — между рунами вспыхнули нити-дорожки, и в образовавшемся портале появился остров, где вдалеке виднелся храм.

Рисса стерла со лба капельку пота, устало присела на скамейку и пояснила:

— Энергетика вокруг неподходящая, ближе не могу. Зато это стационарный портал. Он будет ждать, чтобы вы могли вернуться, я буду его подпитывать. Ну, идите же.

Таня и Наина друг за другом шагнули внутрь. Оглянувшись назад, они даже помахали рукой Риссе и поспешили к храму. Путь до него предстоял неблизкий, но все же сейчас девушки как никогда были близки к цели. Радостно шагая и поддерживая друг друга бессмысленной болтовней, они не замечали, как каждый в свою стороны поспешили гонцы с донесениями, полетели сообщения и магические вестники.

Русалки обо всем узнали первыми. Вода — отличный проводник информации, хотя и чуть искажает ее.

— Значит, братья Саккирел едут за этими девицами, — резюмировала Владычица морей и Мать всех русалок. — Что будем делать?

Начался спор.

— Нужны ли они нам? — вопрошали одни.

— Они снимут щит, — отвечали другие.

— Для нас щит не преграда, — возражали первые.

— А они хорошенькие? — интересовался кто-то любопытный тоненьким голосом. — Нет, ничего особенного, — отвечали ему с прохладцей.

— Братья не простят…

— А что они могут?

— У них наша сестра, — кто-то вспомнил о том, как однажды появилась спящая русалка, которую то ли в шутку, то ли всерьез подкинули братьям Саккирел, а они увезли ее в столицу и больше о ней ничего не слышали.

— Она чужачка! — возразили те, кто предложил избавиться от “лишней” сестры.

Наконец, русалка-Мать подняла руку, и все замолчали.

— Вот именно! Может быть, именно чужачка и должна изменить нашу жизнь. Сколько можно жить в изоляции? Вы не видите, что нас не становится больше, несмотря на то, что с каждого перехода мы забираем свою дань? У нас не рождаются дети, неужели никто не хочет стать матерью своему ребенку, а не украденному? Было очень глупо отдавать ту, что прислали Боги, в руки магов. Поэтому все и каждая должны сделать все, чтобы помочь братьям и их леди. Всем, чем только можно. Это ясно?

— Как день, госпожа, — пристыженные русалки покорно склонили головы.

— И передайте братьям Саккирел, что я хочу лично встретиться с ними.

Русалки еще раз склонились перед своей повелительницей.

Так был решен вопрос среди русалок, и у братьев появились союзники.

* * *

— Опять ты? — владыка демонов не рад был видеть правителя нагов.

К этому времени демону удалось выяснить, что любимая дочурка ушла на вызов магов. Круг призыва активировался прямо у нее в комнате. Сопоставив факты, владыка решил, что пропавшие леди ее и призвали. Поэтому владыка решил сломать к создателям все печати и получить проход на Дарогорр. А для этого всего-то и надо было немного крови кого-нибудь, имеющего даже очень далекое родство с драконами из Правящего клана. И у них уже была кандидатура с нужным составом крови и демон, который обязан доставить ее по первому требованию. Хотя демоны каждый раз на Совете владык поднимали этот вопрос, но пока откладывали. Дело в том, что драконы на Дарогорре были сильнее любого из демонов, и связываться с ними демоны не хотели. Поэтому подходящим носителем крови был полукровка, но он, точнее она, была ребенком. А к детям демоны относились исключительно трепетно, почитая их высшей наградой и ценностью.

Но в данном случае своя кровь была дороже, поэтому владыка решил, что время пришло, и хотел отдать приказ о похищении полукровки. Вот только связаться с Ингваром, чтобы тот доставил девочку к ним, не получалось. Владыка злился и оттого в круг призыва шагнул раздраженный с намерением исполнить желание призвавшего мага, а затем занять и остаться в его теле, пока не вернет дочь.

— Владыка. Мы нашли леди, — сообщил правитель нагов. — Я посчитал, что стоит сообщить вам об этом, ведь они могут знать, где ваша дочь.

Владыка задумался. То есть призвали не для исполнения желания, а сообщить информацию? Забавно…

— И где они?

— Владыка, я понимаю, что для вас не составить труда найти и покарать их, но не могли бы вы просто вернуть леди сюда? У нас тоже есть на них планы. Клянусь, что сообщу вам все, что узнаю!

Демон еще немного подумал и согласился.

— Повторишь вызов на закате, — сказал он и скрылся в Бездне.

Демон рассудил так: просьбу можно счесть за желание, а можно и нет. Наг призовет его, и тогда владыка сможет находится на Дарогорре достаточно долго, пока не изгонят. А поскольку он планирует задержаться, надо отдать распоряжения. За дочку он уже не переживал, чувствовал, что она всем довольна и в безопасности. А вот пропажа Ингвара тревожила, при том, что владыка знал, что тот, связанный с ним кровной клятвой, жив. Сразу два демона вне поиска? Доча понятно, видимо нашла способ прятаться, как в прошлый раз. Демон с гордостью усмехнулся (“способная, вся в меня!”), а вот со вторым случаем надо разобраться, и владыка усилил зов клятвы.