От такого грохота, мне пришлось зажать уши ладонями, а когда брюнет обернулся ко мне и протянул пистолет, я с недоумением посмотрела на него.

– Теперь ты, – тихо сказал мужчина.

– Я не буду, – отказалась я.

Марк начинал злиться, я видела это по перекатывающимся на его лице желвакам.

– Возьми в руку чертов пистолет и стреляй в мишень! – рявкнул он, от чего внутри меня все подпрыгнуло от накатившей волны страха.

– Не ори на меня! – закричала в ответ. – Ты вообще не смеешь орать на меня!

Мужчина положил оружие на столик, щелкнув предохранителем, а затем подошел и навис надо мной.

– Тебе не нравятся мои методы, – резко заговорил он. – И не нравится мой скверный характер. Я обижаю тебя и делаю больно – это одна из причин, которая заставляла меня отказываться от тебя снова и снова. Вот поэтому я не хотел, чтобы ты становилась частью моей жизни, я знал, что у нас не всегда будет получаться уживаться вместе…

По моей коже пробежали мурашки, и в носу неприятно закололо от надвигающихся на глаза слез.

Что он хочет этим сказать?..

– А какая тогда вторая причина? – негромко спросила я и голос предательски дрогнул.

Взгляд Марка стал меняться.

– Привязанность делает нас слабыми, особенно когда мы теряем дорогого сердцу человека, так нас учили, – ответил он. – Но полюбив тебя, я понял, что должен стать сильнее и уберечь любыми способами, чтобы никогда не потерять… – мужчина замолчал.

Я перематывала его последние слова в свое голове и отказывалась верить в услышанное.

– Что ты сказал? – переспросила я, совсем осипшим голосом.

Марк подошел ко мне вплотную и обхватил руками мою талию.

– Я люблю тебя, Ника, – прошептал он. – И прости, что я порой веду себя не так, как тебе хотелось бы, потому что я вот такой, не идеальный…

– Но ты же сам сказал, что мы не сможем уживаться вместе… – проговорила я, повторяя его слова. – Как же нам тогда быть?

– У нас нет выбора, мышка, – ответил брюнет и улыбнулся уголками рта. – Мы обречены быть вместе. И я никому не отдам тебя, слышишь? И не отпущу…

Я уткнулась лицом в мужскую грудь и обхватила талию руками, вдыхая родной запах.

– Обещай, что мы все проблемы будем решать вместе, советоваться друг с другом, – я подняла голову, встречаясь со светло-карими глазами мужчины, – Обещай! – я выжидающе смотрела на него.

– Хорошо, – ответил Марк. – Я обещаю, – а затем наклонился и страстно поцеловал в губы…

* * *

– Ну, вот, – Ксюша сидела в кресле, напротив меня и довольно улыбалась. – Он признался тебе в любви, и вы перешли на новую ступень отношений. Ты что, не рада этому?

Я подняла на девушку глаза и тяжело вздохнула.

– Да, я рада, просто меня сейчас больше всего волнует подлый отец и криминальный авторитет, которому он меня планировал отдать. Александр не отпустит меня просто так и это напрягает. Вопрос времени, когда он потребует свой «должок».

Да, я рассказала подруге обо всем, что случилось перед ужином в пятницу и она, слабо говоря, пришла в негодование, обозвав и папу и этого бандита интересными словами. Ксюша всегда поддерживала меня, поэтому я не могла не рассказать всего, что случилось за выходные, не излить душу, так сказать.

Я рассказала про встречу с Борзовым, о ссоре с Марком, о его стычке с моим отцом, а потом как его забрали полицейские и о том, как мы в итоге помирились с ним вчера в тире на столе.

– Да уж, я не ожидала от твоего отца такой подставы. Он таким хорошим казался… строгим – да, но хорошим.

– Ага, я не в меньшем шоке, чем ты, – я скривилась. – Но поступок Марка…

– Он молодец, – перебила блондинка. – Поступил, как мужик!

Я пожала плечами.

– Да, но я надеялась, что мы все решим с ним и не будем избивать кого попало, – проворчала я. – Мой отец, несомненно, заслужил взбучку, но я все-равно так разозлилась на Марка, что просто не смогла себя сдержать.

Подруга тихо захихикала.

– Это и есть серьезные отношения, детка. Прибить друг друга мыслей не возникает?

Я отрицательно покачала головой.

– Пока нет.

– Ну, это пока, – махнула рукой блондинка. – А вот поживете годик, два и ты поймешь, о чем я говорю.

Я хмыкнула, спуская ноги на пол, потому что от сидения в позе «лотоса» затекали мышцы.

– Откуда тебе знать? Вы же с Сергеем тоже не так давно вместе.

– Оттуда, – девушка улыбнулась. – Тебя рано или поздно начнут бесить разбросанные им носки, трусы, оставленные в раковине немытые чашки, а его забитый слив в ванной с твоими патлами.

– Марк, слава богу, не разбрасывает свои вещи, – я закатила глаза. – Да и чашки за собой, чаще всего, моет сам.

– Ага, или давит голыми руками, – кивнула блондинка.

Я недовольно посмотрела на нее.

– Не напоминай. Я жутко тогда испугалась.

– Да уж представляю, – девушка неожиданно поднялась с места и подошла к прикроватной тумбочке, доставая оттуда коробку каких-то диковинных конфет. – Гляди, о чем вспомнила, – она разорвала пленку. – Сережка приносил, а я совсем забыла, что спрятала их сюда.

Я усмехнулась, протягивая руку за конфетой.

– Ну да, оправдывайся. Так и скажи, что у тебя бывает ночной жор.

Откусив конфету, я поняла, что она с инжиром внутри и довольно прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом, а потом закинула оставшийся кусок в рот.

– Вкусные, – пробормотала я, протягивая руку за второй. – Скажешь Сереже «спасибо», – снова откусив конфету, я посмотрела на начинку, в которой виднелись маленькие зернышки инжира, и мой желудок внезапно скрутило, грозясь вывернуть на ковер весь сегодняшний завтрак.

Положив конфету обратно, я прикрыла рот ладонью и поднялась, сдерживая рвотные позывы.

– Ты чего? – насторожилась Ксюша.

– Ничего, – выдавила из себя, хватая воздух ртом. – Просто что-то противно стало от вида начинки. Извини.

Блондинка пожала плечами.

– Очень жаль. Тогда я сама все съем.

– На здоровье, – сказала я, чувствуя, как тошнота стала отходить.

– Воды принести? – спросила подруга, поднимаясь с кровати.

– Да, пожалуйста, – кивнула я, садясь в кресло и откидываясь на спинку.

Ксюша ушла, но вскоре вернулась со стаканом, который протянула мне. Жадно выпив содержимое, я благодарно кивнула и вздохнула, прикрывая глаза.

Ксюша внимательно смотрела на меня некоторое время, а потом села на место, взяла пальцами надкусанную мной конфету и уставилась на начинку. Пару секунд изучая ее, Ксюша закинула конфету в рот и, прожевав, снова уставилась на меня.