Вспомнил, как стражники говорили, что на кухне можно купить еды, если не вовремя есть захочется. А на кухне всегда кто-нибудь есть, там тоже дежурства круглосуточные.

Есть хотелось всё острее, даже запах мясной похлёбки почудился.

Кряхтя, как древний старик, и цепляясь за стену, поднялся… манящий запах варёного мяса усилился. Я неверяще помотал башкой. Ни разу до этого я не улавливал в закрытой части замка запаха еды. И даже просто продуктов…

Странно, Янсель тоже затрепетал ноздрями:

– Мне снится? Кажется, супом пахнет…

Ориентируясь на усиливающийся запах, шагнул за колонну, выдравшей блокиратор из спины мага, и оказался в нише. Там уютно расположился стол с двумя мягкими лавками по бокам. На столе исходили душистым паром миски с густой мясной похлёбкой, в тарелках громоздились куски жареных кур, пироги и свежий хлеб, в чашках белела сметана и стояли кувшины с питьём.

Совершенно не задумываясь, откуда взялось всё это великолепие, подстёгиваемый лютым голодом, я подхватил Янселя под мышки и усадил на лавку у стола. Маг был слаб, его ощутимо потряхивало настолько, что даже ложку не мог удержать в руке. Пришлось его кормить, попутно закусывая.

Посуда почти опустела, когда мы сыто отвалились от стола. И если какие-то вопросы и предположеения возникали в наших головах, то сил обсудить их не было. За сытостью пришёл сон. Маг был обессилен большой потерей крови. А я, измотанный событиями последних двух суток и сильным расходом магии, уснул в какой-то момент, кажется, даже толком не прожевав пирог с капустой…

Наверняка, со стороны мы представляли колоритную картину – два неимоверно грязных человека в заскорузлой от крови одежде спят, уткнувшись носами в неприбранный стол.

Но, тем не менее, проснулся я полностью отдохнувший, удобно лёжа на лавке. На соседней лавке выводил рулады носом Янсель. Похоже, магу стало значительно лучше.

Странно. Одежда на нас чистая, без следов крови. А ведь ночью по виду мага можно было решить, что он купался в кровавой ванне с головой, прямо в одежде. И вот! Ни пятнышка. Стол чистый. Никаких следов от трапезы. Но живот ощутимо полон до сих пор.

За колонной тоже ни следа от кровавой лужи и осколков блокиратора.

Пока я с недоумением осматривался, проснулся Янсель. Кряхтя, цепляясь за стол, сел, сонно щурясь по сторонам. Сел самостоятельно – значит, ему стало значительно лучше.

– Мне приснилось? – маг прислушался к себе и восторженно засиял глазами. – Лагор, мне не приснилось? Пиявку вытащили?

Я поёжился, вспомнив страшный хруст раздираемой плоти.

– Не то, что вытащили, а прямо выдрали с кровью и мясом! Бр-р… И что это было?

– Похоже, одна из настроек безопасности, чтобы всякая дрянь типа блокираторов и уловителей магии не могла попасть в замок. Гостей обыскивать не будешь, а такая колонна найдёт контрабанду где и у кого угодно.

– Как спина, Янсель?

– Ну, болит, – пожал плечами и зашипел, – да ерунда это. По сравнению с тем, как я жил последние тридцать лет, простая рана в спине – полная ерунда! До вечера потерплю, чтобы организм с магией без пиявки освоился. А вечером целительским заклинанием залечу рану, даже шрама не останется. Эх, Лагор, как жить-то хорошо!

По моим ощущениям ночь была на исходе, но ещё не закончилась, хотя чувствовал себя хорошо отдохнувшим, несмотря на относительно короткий сон. Видимо, Замок каким-то образом простимулировал нас – через еду или питьё, а, может, ещё как.

Кстати, а откуда здесь еда взялась?..

На выходе из закрытой части замка нас встречали.

В каморке Янселя расположилась часть стаи. При нашем появлении из стены все выскочили в коридор, загалдели вразнобой – похоже, волновались. Лийса тут же захлопотала, учуяв запах крови – всё-таки глубокая и обширная рана на спине Янса растревожилась даже при осторожном движении.

Знахарка всегда в карманах держала самое необходимое. Это ещё с деревни повелось – там ребятня вечно обо что-нибудь коленки да локти рассаживала. А здесь взрослые – и люди, и оборотни часто ранились на тренировках. Для оборотней, конечно, это не было проблемой – мы «лечились» перекидом. Потому пациентами лисицы чаще оказывались стражники или слуги.

А в замке посреди ночи случился переполох. Причиной же переполоха оказались мы с Янселем, хотя никто этого с нами пока не связал. Только мои оборотни насторожились…

Сильный магический всплеск почувствовали все оборотни и сразу же кинулись к вожаку. Не найдя меня в комнате, вспомнили, что я остался с Янселем и справедливо связали происшествие с нами.

Версий было несколько.

Или мы с Янселем магичили, потому что других магов в Замке, кроме стаи нет, а они совершенно ни при чём. Или артефакт какой-то совсем небывалой силы сработал… только интересно, у кого такой мог быть? Или Замок чего учудил… парни такому факту нисколько не удивились бы после открытия «закрытой части».

Оборотни решили ждать. Я не появлялся… А в замке началась суета. Из города примчался местный маг Дикальмис в сопровождении заезжего гостя, тоже мага. Дикальмис вопил про катастрофу, кричал про предателей. Поднял всех на уши.

Тем более что многие, видимо, имеющие магически неразвитые способности, тоже прочувствовали всплеск такой силы и заволновались, не понимая, что происходит.

Дикальмис категорически утверждал, что магический всплеск огромной силы случился в замке и требовал с пеной у рта чего-то от двусотника, а вот дальше нёс полную ахинею о войне.

Весёлый подумал-подумал и – для обоснования доклада «наверх» и успокоения магов – выгнал всех гвардейцев и стражников обыскивать замок и парк.

И вот уже добрых полночи в замке никто не спит, и все шарахаются по окрестностям, разыскивая неведомо что или кого. Практически всем это уже порядком надоело. И только Дикальмис со своим приятелем-магом неутомимо рыскали по углам и кустам, как будто, маг, учинивший всплеск такой величины, будет сидеть на одном месте и, как дурак, дожидаться, когда его найдут и схватят.

Я забеспокоился, не наткнулись бы они на Намила с Овиллой.

Янсель покачал головой:

– Контуры запитывал ты, Лагор! Мало найдётся магов, способных выявить заклинания сокрытия с твоей силой. Для этого они должны быть сильнее. Вспомни, как твои друзья блуждали по поляне, пока ты их не завёл в контур. Ты сильнее, потому они ничего не видели и даже случайно не смогли бы зайти без тебя.

В поисках неведомого выяснился ещё один странный факт. Правда, двусотник не склонен причислять его к странностям – скорее, к хищениям…

С кухни пропала приличная часть готовой еды, приготовленная для кормления очередной смены стражников. Вместе с посудой, в которой она была.

Младший повар с ужасом в глазах рассказывал, пришепётывая:

– Я тарелки на подносы расставил. Всё, как полагается. Чтоб, значит, как стражи зайдут, без промедления на стол занести. А то господа, когда голодные, дюже злые! Суп там разлил, гущи побольше – смена Авлиша пустое не любит! Сливка жареных курей наломала, соусом сливочным полила. Хлебушка, пирогов наклали. Я-то отвернулся на момент, а Сливка орёт: «Куда? Нельзя!». Я глянул, а оно… хоп! – один поднос очистился. Хоп! – три тарелки с курями того… – помахал в воздухе руками. – Хоп! – хлеб с пирогами прям из-под ножа растаяли. Я стою, глазами лупаю. А Сливка визжит, в кувшин с морсом вцепилась, а тут два других – хоп! и нету!.. А господин двусотник не верит! Говорит – выпорю, признаетесь куда девали. А я Сиянием клянусь…