понять, чтобы все остальные садились, и когда они забрались в салон, Алексей на большой скорости вылетел из подворья и, моргая фарами, дал понять капитану, что это они. Дело было сделано, оставалось только унести отсюда ноги, и как можно скорее. У самого леса, сбавив скорость до минимума, они открыли дверь, в которую запрыгнул капитан вместе с пулеметом.

Резко прибавив скорость, Алексей ехал на лесную дорогу и спустя полчаса выбрался к бронеавтомобилю. Передав руль лейтенанту Сварну, Алексей отдал ему команду следовать за бронеавтомобилем, после чего сел за руль, и дождавшись, когда капитан поставит в башне пулемет, поехал вперед, а за ними следом лейтенант. Выведя боевую машину на тракт, Алексей прибавил скорость и продолжал ехать вперед, нигде не останавливаясь, всю ночь. Когда наступил рассвет, он, взглянув на карту, точно определился с местоположением и, подкорректировав направление, целенаправленно повел бронеавтомобиль к летним военным лагерям, где должны проводиться учения некоторые части военного гарнизона столицы. Спустя два часа приехав на место и осмотревшись, Алексей ругнулся сквозь зубы – в лагерях никаких войск не было, и уже довольно давно.

Остановив бронеавтомобиль за деревянным зданием летней казармы, он выбрался наружу и устало потянулся, спина жутко ныла, водительское сиденье не отличалось особой эргономичностью, и с этим стоит что-то делать, но когда-нибудь потом, сейчас надо было подумать об отдыхе, а уж потом решать, как быть дальше. Дождавшись, когда рядом с бронеавтомобилем остановится легковой автомобиль, Алексей подошел к нему и помог выбраться кронпринцу и, выждав несколько мгновений, задал ему вопрос:

– Ваша светлость, как вы себя чувствуете?

– Могло быть куда как хуже, – с грустной усмешкой отозвался кронпринц, лицо которого представляло собой один сплошной синяк. – Мне все рассказали про вас Кларисс и штаб-майор Берг, да и лейтенант Сварн кое-что поведал. Лейтенант, вы дважды спасли мою жизнь, и поверьте, я этого никогда не забуду, но об этом потом, я хотел бы знать, что вы собираетесь предпринять в ближайшее время.

– Ваша светлость, сейчас нам всем необходимо хорошо отдохнуть, а уж потом будем решать, куда нам держать путь. Мне думалось, что здесь, в этих летних военных лагерях будут войска, но их нет, а значит, их отправили еще дальше. Нам необходимо их найти и дать знать верным присяге войскам и народу о том, что вы живы и принимаете общее командование на себя, и чем быстрее это произойдет, тем лучше. Чем дольше продлятся разброд и шатание, тем лучше для заговорщиков и хуже для империи и подданных, ее населяющих. Должен вам сказать, нынче времена таковы, что проявлять великодушие равносильно слабости, наоборот, нынешнее время требует решительности и жестких, а скорее, даже жестоких решений. Вы сами все видели собственными глазами, что враги не дремлют и постоянно работают против империи, они ни перед чем не остановятся и готовы пойти на любую гнусность, поэтому расслабляться никогда нельзя, как и идти на какие-либо уступки. Любая уступка врагом воспринимается как слабость и никак иначе, враг понимает только силу и решительность ее применить по прямому назначению, такова его природа, и она никогда не изменится. Любой, кто утверждает обратное, либо клинический идиот, либо убежденный предатель, и еще неизвестно, кто из них будет опаснее, но об этом, ваша светлость, давайте поговорим завтра, времени у нас на это будет предостаточно. Вот эта летняя казарма вполне годится для полноценного отдыха и ночевки. Позвольте откланяться, ваша светлость, мне необходимо озаботиться наблюдением за окружающей территорией, это вопрос нашей безопасности, вы располагайтесь и отдыхайте, пока имеется такая возможность. В ближайшее время уже отдыхать не получится, так как дел у нас будет невпроворот, но тяжелее всего будет вам, вся тяжесть ответственности ляжет на ваши плечи, главное, помните: власть – это в первую очередь политика, а политика, в свою очередь – это бесконечный путь хитрости, а сила есть лишь один из инструментов политики, – проговорил Алексей, демонстрируя верноподданнический настрой, и отдав воинское приветствие, жестом дал понять лейтенанту следовать за ним. Прежде чем лечь спать, нужно было к этому основательно подготовиться, а на это требовалось не так уж и мало времени…

Глава 19

– Игнатий, и как вас так угораздило вляпаться? Нет, я понимаю, вы мне не доверяли и поэтому сознательно отклонились от маршрута в места, где нет никого, но все же, чтобы нарваться на примитивных деревенских разбойников, это надо иметь особый талант. Как я понял, эти деятели совсем недавно вышли промышлять на большую дорогу. Если бы мы вас не нашли, то боюсь, жить вам оставалось не так уж и долго. Честно говоря, нам повезло обнаружить перевернутый фургон, в который врезался грузовик, благодаря чему мы и смогли напасть на ваш след, – с любопытством рассматривая штаб-майора, понуро сидевшего на лавке и ничего не видящим вокруг себя взором смотревшего куда-то вдаль, сказал Алексей.

– Да, Лексий, вы дважды спасли мою жизнь, но что во много раз важнее, спасли жизнь кронпринца Михаила, и только за одно это вы уже как минимум заслужили индульгенцию за многие совершенные прегрешения, – нехотя отозвался Берг и, взглянув внимательно на Алексея, продолжил говорить: – Вы, Лексий, совершили целый ряд преступлений, похитив людей и лишив их свободы, при этом не имея на то ровным счетом никаких полномочий, из-за чего у меня имелись вполне обоснованные основания опасаться вас. Кстати, должен вас предупредить, князь Тогур выписал предписание на ваш арест, вы обвиняетесь в совершении коронных преступлений и превышении служебных полномочий.

– Знаете, меня это никаким образом не волнует, главное я сделал, имя гальзианского резидента установлено, чему есть немало доказательств. К тому же у меня самого к князю есть немало неприятных опросов на тему, каким это образом его заместитель оказался агентом гальзианской разведки, в должности заместителя начальника тайной полиции, и это как минимум. Вообще, его бы не мешало взять под стражу и провести в отношении него самое тщательное расследование; как вообще стало возможным нападение на дворец и фактический захват столицы империи с целью физической ликвидации кронпринца Михаила. Если я что-то понимаю, то ему вполне может светить высшая мера наказания, и не только ему, многих она ожидает за то, что произошло в столице, – скрипнув зубами, проворчал Алексей и, остро взглянув в глаза штаб-майора, задал ему вопрос: – Майор, есть ли у вас какие-нибудь предположения, где могут быть войска, высланные из столицы?

– Не знаю, могу лишь предположить, если столичный телеграф сразу был взят под контроль, то информация толком еще не распространилась по