– Обратил, авиасообщение заблокировано, видимо, вместе с железной дорогой как самими мятежниками, так и верными короне и воинской присяге войсками, что неудивительно, только одно не возьму я в толк, почему мы до сих пор не видели никаких дозоров, хотя уже идем пятый час, и это странно. Нет ни самолетов в небе и нет дозорных разъездов, а они, по идее, должны быть обязательно, пусть не на бронеавтомобилях, но хотя бы конные патрули должны быть, а их не видно, и это меня смущает. Такое ощущение складывается, как будто все стороны этой истории сидят на своих местах и не дергаются в ожидании чего-то. В общем, мы имеем общий страх в результате неопределенности сегодняшнего момента, все боятся взять на себя ответственность, и в этом заключается большая для нас проблема, командование опасается вооруженными силами встать не на ту сторону и прогадать. Карьеристы, мать их так, трясутся за свои должности и привилегии… – проворчал Алексей и наконец, заприметив старые развалины небольшой фермы и изменив направление, решительно направился туда, и спустя полчаса они оказались на месте. Раскидав в стороны сухие ветки, он подошел к старым покосившимся воротам и, открыв их с помощью капитана, увидел присыпанный пылью бронеавтомобиль.

– Интересная машинка, насколько я помню, такие стоят на вооружении гальзианской армии, – с любопытством рассматривая боевую машину, проронил капитан с задумчивым видом.

– Да, так и есть. Какое-то время назад попали мы с напарником в серьезную переделку на границе – на караван, в котором мы ехали, напали. С горем пополам отбились, и пока чинились, мы с Вином из трех подбитых машин себе одну собрали, и надо сказать, машина оказалась весьма удачной и надежной. Как боевой трофей мы ее и оформили в конторе надлежащим образом.

Ответив на поставленный капитаном вопрос, Алексей достал из-под обломка кирпича ключ и, открыв стальную дверь, залез внутрь, повозившись какое-то время, завел двигатель и жестом велел забираться офицеру внутрь, и когда он пробрался на место башенного стрелка, выехал из укрытия.

– Мы что, поедем навстречу кронпринцу?

– По крайней мере попытаемся, штаб-майор мог ведь и отклониться от намеченного на карте маршрута или вообще отправиться совсем другим путем, к тому же в другую сторону, – сумрачно отозвался Алексей и, еще раз оглядев небо и не заметив никаких летательных аппаратов, тронул машину с места и повел бронеавтомобиль по проселочным дорогам, целенаправленно избегая выезжать на главные.

Проехав километров сорок, он выехал на первую точку, где должен был остановить фургон штаб-майор. Обойдя небольшой лесок, где протекал ручеек, Алексей не обнаружил ни свежих следов пребывания людей, ни автомобильную колею, ее не было. Вернувшись обратно в бронеавтомобиль, он поехал дальше без остановки до следующей контрольной точки, но и здесь свежих следов никаких не было, пришлось двигаться дальше.

– Командир, а если мы их не найдем, что делать дальше будем? – спросил капитан, спустившись с сиденья башенного стрелка и присев рядом с Алексеем.

– Если и на третьей контрольной точке следов не будет, то, как я вчера и говорил, направимся на военный полигон, войска там должны быть, и опишем все, что случилось в столице, командованию, а там уж пусть сами себе голову ломают, как им быть дальше. Это уже настолько выходит за рамки моих полномочий и компетенции, что и говорить тут нечего, я всего лишь лейтенант тайной полиции, да и вообще, это вопрос политический, а никак не военный, а в эти дебри я лезть точно не собираюсь и тебе настоятельно не рекомендую. Это в спокойной обстановке отделаешься отставкой, на худой конец ссылкой или несколькими годами тюремного заключения, а в нынешней ситуации никто забивать голову всякими сложностями не будет, пристрелят или нож под ребра присунут где-нибудь в грязной подворотне, тело утопят в компостной яме, и дело с концом. Если ты думаешь, я преувеличиваю, то смею тебя уверить, это я еще и преуменьшаю возможные последствия, – с грустью в голосе ответил Алексей и посидев в задумчивости несколько мгновений, вновь включил двигатель и поехал дальше к третьей контрольной точке.

Проехав около восьмидесяти километров, Алексей вывел машину на взгорок и, выбравшись наружу, поднялся на башню и внимательно вгляделся в бинокль. Третья контрольная точка была пуста, да и следов пребывания людей там видно не было, но примерно в трех километрах от нее виднелся перевернутый на левый бок грузовой автомобиль, и больше ничего и никого на обозримом горизонте видно не было. Поразмышляв несколько мгновений, Алексей решил взглянуть на опрокинутый грузовой автомобиль, на фоне пасторального пейзажа его наличие непроизвольно настораживало.

Вернувшись за руль, он, осматриваясь по сторонам, проехал до места и, оставив за пулеметом капитана, выбрался наружу и задумчиво оглядел днище грузовика. Обойдя машину, он неожиданно увидел за ней перевернутый фургон, узнал его в один миг, это была именно та машина, на которой уехали кронпринц Михаил со штаб-капитаном Бергом. Быстро сбежав вниз с дороги и подойдя к искореженному фургону, Алексей осмотрел его и сквозь зубы ругнулся.

– Что там, командир? – послышался приглушенный вопрос капитана, продолжавшего находиться на месте башенного стрелка и бдительно контролировать окружающее пространство.

– Нашлась машина, но тех, кто на ней ехал, на месте нет. По всему видать, была авария, водитель грузовика не справился с управлением и врезался в наш фургон и, перевернувшись сам, сбросил его с дороги. Произошло это примерно около часа назад или немного больше, так что далеко они уйти не могли, максимум километров на шесть, но очень сомнительно, скорее всего, где-то километра на четыре, в этом радиусе и будем их искать. Ты вот что, капитан, садись-ка за руль и веди медленно машину, а я сверху на броне буду наблюдать, будем надеяться, или мы их заметим, или они меня увидят и выйдут из укрытия, что существенно облегчит нашу проблему, – ответил Алексей и, еще раз оглядев салон фургона, глубоко вздохнул, запасов, рассчитанных на неделю дороги, на месте не было, и в руках они весь этот груз унести никак не могли. Вернувшись к бронеавтомобилю, он достал штуцер и, прихватив с собой подушечку, взобрался на пулеметную башню, присев, удобно разместил оружие на коленях, взялся за предназначенный для десанта поручень, и бронеавтомобиль медленно тронулся с места.

Проехав пару сотен метров, машина поднялась на взгорок, и перед их взором открылась ровная, как стол, степь, где время от времени попадались небольшие группы деревьев и иногда где-то вдали виднелись холмы, где-либо спрятаться в этих условиях было практически нереально. Проехав примерно семь