– Аронд мое имя. И теперь сын мы с тобой одного рода Дар Акронских и сестренки твои, и мамка…мы теперь одна большая семья.

– Семья.

Имран поднял свою рыжую голову, с удивлением смотря на отца. – А мамка говорила, что ведьмы замуж не выходят, и поэтому у меня не может быть папки.

Плечи Аронда дернулись от внутреннего смешка. – Как такую красавицу, как твоя мамка и замуж не взять? Вот как увидел в первый раз, так сразу и влюбился.

Худенькие плечи мальчишки дернулись от смешка. Он прижался к широкой груди ведьмака, потрогал рукой его рубашку, все еще не веря в то, что сидит на руках своего отца. А главное, у него такие же, как и у него самого непослушные рыжие волосы. Теперь ребята из деревни, смеяться над ним не будут. Да и какой смех, когда у него вон какой папка! Имран уткнулся в грудь отца, обхватил его своими натруженными руками.

Вириди бросая хмурые взгляды на сына и ведьмака, слушала их разговор в пол-уха. Но от последнего высказывания Аронда ее обдало сначала холодом, потом жаром. Ритуальный обряд венчания отчетливо встал перед глазами. Оттого как она сама произнесла «Да» волосы на голове встали дыбом. Вириди с осторожностью посмотрела на свою руку, на одном из пальцев красовался перстень с большим желтым драгоценным камнем.

– ТЫ ЧТО НАТВОРИЛ?! – взревела Вириди, пытаясь снять со своего пальца кольцо, но оно будто намертво вросло в ее кожу. Зло кипучей волной поднималось из глубин ее нутра, глаза почернели и блестели, похлеще, чем недавно у ведьмака. Ее черные растрепанные волосы стали расщепляться на волосинки и медленно подниматься над головой, пальцы рук скрючило от накопившейся магии.

Услышав щелчок маячка на крыльце избы ведьмочки, Аронд пересадил на кровать сына, пододвинул к ней люльку с дочерьми, встал, поспешил к Вириди, но не успел.

Дверь резко распахнулась, порог грациозно переступил невысокого роста худощавый мужчина с орлиным носом и птичьим выражением глаз. Он брезгливо осмотрел ведьму, задержал взгляд на ее волосах раскинувшихся вокруг ее головы шаром. Его ноздри чуть расширились, верхняя губа приподнялась, выражая отвращение от убогости жилья и внешнего вида ведьмы. Ткнув в сторону Вириди кнутом, хмыкнул. – Ну и где твое хваленое заклятье на лесе, ведьма? Мы его, без всякого препятствия прошли.

Появление сиятельных лордов в избе было последней упавшей каплей в океан недавних пережитых ею событий. Ноздри Вириди широко раздулись от подкатившего гнева, желваки на скулах напряглись, глаза налились кровью, сжатые зубы с трудом разомкнулись, одновременно, с нечеловечески мертвым криком, и с вскинутых рук, слетела ведьмина сила.

– ВОН!!!

Разорвало тишину дома. Магическая сила сорвалась с ладоней Вириди, словно застоявшийся водный речной поток после зимнего паводка, прорвав плотину, рванула, врезалась в короля и его свиту, в мгновение ока подхватила их и вышвырнула из избы.

От резкого выброса магии в глазах Вириди все поплыло, ноги стали слабыми и непослушными, она стала медленно оседать на пол, ведьмак не дал ей упасть, быстро подхватил на руки.

– Тише, моя красавица…тише, успокой свой гнев…полежи, отдохни, – Аронд положил ведьмочку на кровать. – Присмотри за мамкой, я проверю как там незваные гости? – бросил ведьмак сыну, а сам подошел к порогу избы. Облокотившись о косяк, нахмурив брови, смотрел, как в грязи копошится король со своей свитой, пытаясь подняться.

Первыми встали маги, засуетились вокруг короля, помогли ему подняться. Маг-бытовик быстро стал делать пасы руками, очищая одежду короля от грязи, а затем у магов.

Кэмбела затрясло от злости, едва сдерживая гнев, рванул к крыльцу, но увидев равнодушный взгляд молодого мужчины, оторопело, остановился, впервые испытав на своих плечах давление магии.

– Эй, ты…ты, хоть понимаешь пред кем стоишь?

В черных глазах Аронда застыл лед,

– Я не обязан всех людей на белом свете знать. Это вы к нам в дом незвано пожаловали, а не мы к вам.

– Да как ты смеешь!

Кэмбел пытался сделать шаг, но не мог оторвать ногу от земли, пальцы его рук затряслись от охватившей ненависти. – Это что ты сейчас вытворяешь? – прошипел он, пытаясь повернуться к магам и дать им команду наброситься на обнаглевшего рыжего незнакомца.

– Мне интересно знать, зачем к моей жене пожаловало шесть мужчин? И пока я не услышу вразумительного ответа, вы не сдвинетесь с места.

Маги растерянно переглянулись между собой, нос короля еще больше заострился от изумления. – Нам сказали, что в этом лесе живет ведьма.

Аронд вздохнул.

– Ну, если и живет, вам–то что от нее надо? Хворы чем-то или желаете приворот, какой сделать?

– Мы не обязаны ни перед кем отчитываться. Не смей нас задерживать!

– Раз я ее муж, то и отчитываться будете передо мной, – брови ведьмака сошлись вместе, он выпрямился, жестким взглядом обвел стоявших магов и короля.

В разговор вступил один из магов боевиков.

– Мы проездом в этих местах, разыскиваем девочку полутора лет от роду, с очень необычным бело-серым цветом волос.

– Лес до сегодняшнего дня был мной зачарован, вы первые путники за девять лет, которые сюда пожаловали.

– Зачарован…вами?!

Ведьмак хмыкнул.

– А кем еще, ревнивый я очень, мне детей от чужих мужчин не надо, поэтому оберегаю свой, и жены покой.

– Постойте, вы сказали жены?

– Вы не ослышались, – Аронд с полным безразличием продолжал вести диалог.

– Но, насколько нам известно, ведьмы в этих краях – замуж не выходят.

– Пусть не выходят, главное, что моя ведьмочка согласилась. Сегодня ночью близнецов, девочек мне родила, волновалась очень.

– А почему тогда заклятье с леса сняли?

– Да зачем оно мне теперь, уезжать собираюсь, сыну пора репетиторов нанимать, да и скучать я стал по родным местам. Вот жена и расстроилась немножко, что я с ней не посоветовался, вспылила, и вы тут, как раз под ее тяжелую руку.

Маги переглянулись, напряжение, витавшее в воздухе, спало, но король не унимался.

– Мы бы хотели удостовериться, что в вашем доме не находится наша беглянка.

Аронд смерил Кэмбела безразличным взглядом. – Я не против, только детей не пугайте, – он развернулся и застыл в пол-оборота. –Только предупреждаю, бить магий в мою спину не советую, получите отдачу втрое сильнее, чем от моей жены. Открыв дверь, ведьмак вошел в избу. Сначала он и близко никого не хотел подпускать к избе, но поразмыслив, решил, что