- Я вот что вам расскажу, - подал голос третий. - Со столицы пошёл слух, что гвардия пошла дальше имперского тракта, по той же причине, что и патрули наши. А это значит, что распоряжение от самого императора.

- Или ты. Видать что-то серьёзное случилось. Гвардию за простыми разбойниками не отправят.

- Может и так, я говорю лишь то что слышал.

- Ладно, мужики, не наше это дело о государственных делах рассуждать. Нам бы пиво выпить, да бабу пожамкать. Да? - весело произнёс первый говоривший и шлепнул, стоящую рядом Агнешку по попке.

И стоило этому случиться, как ему в лицо полетел увесистый девичий кулак. От такого неожиданного удара мужик даже упал, вместе с табуретом.

- Куда руки тянешь, баран!? - прикрикнула девушка вдогонку.

- Ах ты, сука! - выругался пострадавший.

Но его дальнейшие ругательства и пыл его собутыльников пресёк Расти. Он зарычал, встав перед своей хозяйкой и зарычал, шерсть его встала дыбом.

- Ой, мне кажется пора, - опомнился мужик и попытался отползти в сторону на четвереньках.

- По-моему ты забыл извиниться перед моей подругой, - сурово произнёс Маркус, сделав шаг вперёд, стуча копьём об пол.

Бедный мужчина сто раз уже пожалел о своём поступке, но нужно было исправлять ситуацию, тем более что помимо парня с копьëм был ещё стремный мужик, который слегка обнажил свой меч.

- Прошу простить, дурака, случайно вышло. Я же хотел комплимент сделать, так сказать, - начал оправдываться он, не поднимаясь с пола.

- Вали уже, - с презрением произнесла Агнешка, замахиваясь рукой.

Под присмотром рычащего лиса мужик ретировался в дальний угол, а его друзья быстро переместились к нему, вместе с остатками своего ужина и питья.

- Ты как? - побеспокоилась Нарья о подруге. – Хочешь, я его пивом оболью из кружки.

- Забудь о нём, уже получил своё. Видишь, как его дружки потешаются уже? Этот ещё безобидный, я на таких как он несколько раз в день натыкалась, когда в корчме работала.

К этому времени лис уже успокоился и тёрся об ногу Агнешки, требуя награду. И она тут же последовала в виде почёсывании за ушком. Затем внутрь вошли Эрик с Орфеей. Им удалось освежиться колодезной водой и приобрести хоть немного живой вид.

Все были уставшими и решили поужинать после небольшого отдыха. Благо, инцидент, который случился ранее, являлся единственным неприятным приключением за последнее время. И они надеялись, что так оно и останется, хотя бы до прибытия в столицу.

Глава 22

- Мне кажется, или сегодня как-то удобнее в седле, не совсем уверен? - слегка удивлённым тоном произнёс Эрик.

Они уже второй день были в дороге, всё также останавливаясь на ночлег в трактирах на имперском тракте. Дороги становились шире и даже, местами, появлялись ограждения, чтобы не повозки не свалились в овраги.

- Говори за себя, - прыснула Орфея. - Я вообще не представляю, как ты после этого мучения ещё способен махать своими желёзками вечером.

- Эрик у нас парень достаточно выносливый. Регулярные тренировки вырабатывают привычку. Может попробуешь? - отозвался Корак.

- Ну уж нет, я и так еле живая. Вот доберемся до вашей столицы, нас быстренько вернут обратно в наш мир и мне эти кони больше никогда не понадобятся. Я прекрасно и на своих двоих могу передвигаться.

- Не думаю, что нас вернут обратно просто так, - произнёс Маркус, а Нарья крепче прижалась к его спине после услышанного. Мы для чего-то здесь оказались, даже послали человека привезти в столицу.

- Нагоняешь же жути, - фыркункла блондинка. - Даже девушка твоя заволновалась.

- Я лишь говорю это, чтобы не было ложных надежд. Нам нужно быть готовыми ко всему и держаться вместе, не ходить по одному. Мы не знаем этого места, а дворцы правителей это самые опасные из них. Особенно для таких, как мы. Нас могут использовать и выбросить как испорченный инструмент.

Уже в который раз слова оборотня заставили всех удивиться и посмотреть на него странным взглядам. Кто-то воспринимал это как странность, но некоторые уже начали догадываться о природе всех этих слов и манеры поведения.

На время повисло молчание. Каждый погрузился в свои мысли. Да и темы для разговоров уже порядком закончились за время путешествия. Но спустя какое-то время, оборотень прервал тишину:

- Нарья, пересядь к Орфее, Эрик надевай шлем.

- Что случилось? - спросил Корак.

- Впереди пахнет кровью, - ответил парень, помогая слезать девушке.

- Расти, сойди с дороги, если что прикроешь, - быстро скомандовала Агнешка.

Лис тявкнул и нырнул в придорожную траву, а затем побежал дальше.

- Что ещё можешь сказать? - уточнил наёмник, когда Маркус поравнялся с ним во главе шеренги.

- Сложно сказать, в той стороне много крови, сложно сказать где именно, может на тракте или за его пределами. Я не уверен. Пока ничего не слышу. Возможно, в личине зверя смогу узнать больше.

- Не стоит этим пользоваться. Не забывай, волк это крайний случай.