мало, месье. Бывало, из узников кто-то копыта пораньше откинет или ещё какая-нибудь оказия приключится. Недавно леди Агата приказала удавить двух пойманных в прошлом месяце соглядатаев! Наговорили, наверное, много лишнего! — Он простодушно пожал налитыми силою, широченными плечами. — А нам чего? Мы люди маленькие, что прикажут, то мы и делаем. Тем более, что она не поскупилась на этот раз. Премию хорошую выдала, по два экю на брата за каждого. А деньги на дороге, просто так, не валяются. И поросята жиреют и монастырю от этого польза! Да и чего добру зазря пропадать?

Тут аббат и сделал ему знак замолчать. Не в меру говорливый охранник и так наболтал много лишнего. Оказывается, Агата успела засунуть свой напудренный носик сюда, в охрану монастырской тюрьмы, а он этого почему-то не знал. И никто не удосужился его просветить.

Текучка неотложных дел и забот захлестывала, не позволяя следить за тем, что творилось в монастырских застенках. А когда ты не знаешь, что твои близкие делают у тебя за спиной - это серьёзный минус. И видимо он не знал ещё много из того, что Агата предпринимала без его ведома.

— Слышишь меня герой?! — Обратился Настоятель к тому, кто прятался за баррикадой из бочек. — У меня есть к тебе предложение, умник? К тебе обращаюсь я, шевалье Франсуа де Готье! Рыцарь и почётный прелат Его Святейшества, собственной персоной! Хочу кое-что обсудить с тобой прямо сейчас.

Эконом засмеялся ехидным смехом и добавил :

— А ещё экзарх Людей Дуба или друидов! Позднее их, правда, стали называть омелитами, но сути, как таковой, это нисколько не изменило. К тому же, я слышал каждое ваше слово, и теперь буду вынужден сражаться до последнего вздоха! Этого деревенского свинопаса, я с радостью завалю первым, чтобы поросята не голодали! Ха-ха!

Слышимость в подвале, где звук отражался от стен и сводчатых потолков, была словно в Сикстинской капелле. Каждое слово, даже произнесенное тихим шёпотом, усиливало эхо, разносившееся повсюду. Акустика и позволяла осажденному слышать любые переговоры.

Те, которые до этого, аббат вёл с охранником, определили его незавидное будущее. Алебарда в руках караульщика была серьезным оружием, но почему-то стопроцентной уверенности не внушала.

— Не забывайся завхоз! Ты всего лишь лакей Рима! Хороший и нужный слуга, я согласен, но не незаменимый! Слушай и делай выводы, если не хочешь послужить кормом для свиней! Мне ничего не стоит привести сюда ещё дюжину караульных, которые просто изрубят тебя в куски! — Священник перебирал в уме, все имеющиеся варианты, но не находил достойной альтернативы. Убийство иезуита ничего не решало, скорее даже наоборот, отрезало все пути к отступлению. — Мне, не хотелось бы тебя убивать, но ты не оставляешь мне выбора! Есть два решения этого вопроса, и тебе придется согласиться с одним из них!

Тут Настоятель понизил голос и постарался, чтобы он звучал спокойно и убедительно:

— Или мы договариваемся и всё у нас с тобой идёт хорошо! Или ты погибаешь первым, ну, а я, как получится! И хотя Папа, наверное, отреагирует на твою смерть, тебе это уже никак не поможет!

— Моя смерть - это, конечно, событие очень печальное! Утешает меня лишь то, что от вашей обители тоже не оставят камня на камне! И вместе с нею закончится и ваше процветание на землях Нормандии. Скрыться от шпионов Его Святейшества и нашего генерала задача архисложная или вообще нереальная. Тем более, что баронесса не привыкла к такому существованию. Также не привыкла она скрываться и прятаться. — Эконом снова засмеялся, осознавая свою правоту.

— Леди Агата не будет таиться от каждой тени и вздрагивать от каждого шороха. Не та порода и не тот случай, вы не находите? — Эконом был далеко не дурак и метил не в бровь, а в глаз. — Ей проще и надежнее договориться с теми, кто наверняка поможет добиться желаемого. А с тобой или без тебя, им всем, по большому счёту без разницы. Кого-то придётся принести в жертву, и не ты первый - не ты последний. Се ля ви - монсеньор Аббат, вам самим придётся решать, как лучше поступить в этом случае.

На какое-то время в монастырском подвале наступила гнетущая тишина, а затем голос келаря произнёс: «И вообще, если вы пришли с добрыми намерениями и желанием решить это дело мирным путём, уберите от себя этого придурка и соглядатая. Не пройдет и суток, как всё будет доложено леди Агате, а вам, как я понимаю, это сейчас совершенно ни к чему! Или я что-то не учитываю в вашем раскладе?»

Доводы этого умника были со всех сторон верными и обоснованными. Возразить ему было нечего и следовало идти ва´банк, играя в открытую.

Только так можно было чего-то достичь, хотя риск измены и предательства все же присутствовал. Но это был минимальный риск и в этом случае обе стороны были в одинаковом положении. Так что лучше было решить вопрос полюбовно.

Эти резоны