– Ты могла умереть.

– Оно того стоило.

Забавно было видеть, как из запуганного, уже смирившегося со своей смертью существа она превратилась в человека, который осмеливается перечить легионеру. Стефан предпочел верить, что это его лишь развлекает.

– Но теперь-то я все знаю, так что можешь и попросить что-нибудь.

– Как в сказке, три желания? – рассмеялась эта малолетка.

– Можно и так.

– Так, ладно… Обращаться к легионеру номер 1 на «ты» при всех, право звать тебя по имени и побудь тут со мной чуть дольше, чем планировал.

Судя по веселью в глазах, она была уверена, что это шутка. Зария здраво оценивала свое положение и вообще не верила, что ей действительно полагается какая-то благодарность. И тем больше было ее удивление, когда Стефан невозмутимо ответил:

– Это, пожалуй, можно устроить.

* * *

Альда знала, что ему назначили несколько проверок. Сначала спецкорпус, потом Легион, чуть позже еще Вернон прилетал, явно считая, что она ничего не узнает. Ее это бесило. Триан воспринимал происходящее с удивительным терпением, иногда ей казалось, что его это даже забавляет.

Она ни в чем не сомневалась. Альда еще на «Варге» поняла, что это он. Вот просто поняла и все, она не смогла бы составить отчет об этом или перечислить причины, заставившие ее поверить. Дело было даже не в телепатии, это вообще оказалось не связано с ее способностями. Просто существуют знания о близких людях, понятные на самом глубоком уровне – уровне души.

Поэтому если она и разговаривала с ним о случившемся, то только чтобы поддержать его, а не устроить очередной экзамен.

– Ты помнишь… помнишь, как это случилось? – однажды ночью решилась спросить она.

– Судя по трагичному тону и слезинке в левом глазу, речь идет о моей смерти.

– Это не смешно…

– Не знаю более естественной реакции на свою смерть, чем смех.

– Я могла бы помочь тебе… Удалить эти воспоминания, если от них плохо…

– Не нужно ничего удалять, я в порядке.

Он и правда был в порядке. Альда просто не знала, какой ценой… Ей долгое время хотелось сделать для него хоть что-то, спасти еще раз. Но он справлялся сам, в какой-то момент ей пришлось признать: так будет всегда. Он всегда будет справляться, однако именно поэтому рядом с ним так легко было чувствовать уверенность и верить в победу.

Они воспользовались отдыхом, предоставленным им флотом. Альда даже хотела отправиться на Землю, но в руководстве мягко намекнули, что это не лучшая идея. Якобы потому, что Триану еще тяжело выдерживать долгие путешествия. Альда предполагала, что причина прозаичней: ему пока не доверяли до конца и хотели держать подальше от метрополии.

И снова он успокаивал ее – хотя должно быть наоборот.

– Я не рвусь на Землю, мелкая. Там нет ничего нового для меня.

Другие легионеры приняли его отлично. Это начальство относилось к нему с подозрением, уцелевшие высшие были искренне рады его видеть. Они, кажется, даже начали относиться к нему лучше, чем до Марсианской Резни!

С экипажем «Северной короны» проблем тоже не возникло. Триан вернулся в команду так естественно, будто и не было никакой смерти… и не было «Северной короны» без него.

Так что все шло хорошо, и оставалась только одна тема, которую Триан отказывался обсуждать.

Тео.

Вот казалось бы: что может быть хуже, чем его собственная смерть? Но для него все обстояло иначе. Он не просто выяснил все подробности своего спасения, он попросил Альду поделиться с ним воспоминаниями о том дне. Она ничего не стала скрывать – включая догадки, свои и Бенни, о том, что Тео мог сохранять некое подобие разума. Она хотела, чтобы Триан понимал: его брат согласился это сделать. Снова согласился…

Может, если бы они поговорили, стало бы легче, но и решение легионера она принимала. Альда хотела забыть об этом, отпустить ситуацию так же, как и он, однако не могла. Что-то мешало ей, тонкая нить, не позволяющая отмахнуться от прошлого… Момент, похожий на фальшивую ноту в чистой мелодии: кажется, они что-то упустили!

Смирившись с тем, что покоя ей не будет, Альда сосредоточилась на изучении всех отчетов, связанных с «Варгом». Она не ожидала, что обнаружит там нечто подозрительное, никто ведь не смог!

Но подозрительное было. Она просмотрела все документы, поговорила со Стефаном, обсудила возможные объяснения с Верноном и другими высшими номерами. Теория все-таки сформировалась, дикая, невероятная… Ничем не подтвержденная, и хотелось скрыть ее от Триана, чтобы не тревожить его лишний раз.

И все же Альда слишком хорошо знала и себя, и его. Врать ему не получилось бы, а правда, сказанная слишком поздно, могла обидеть. Поэтому она пришла к нему сразу, как только сама сделала хоть какие-то выводы.

Альда уговорила руководство позволить им провести последние дни отпуска на Феронии, раз уж лететь на Землю не разрешили. Двум героям спецкорпуса предпочли не отказывать, и вот они уже сидят на берегу озера, которое телепатка так часто воссоздавала в собственных иллюзиях. Тут лето, ветер приносит запах трав и меда, шумят деревья… За спиной Альда чувствовала родное тепло, мир был простым и понятным, он дарил все условия для покоя, да только самого покоя не было. И не могло быть, пока не прозвучат те самые неприятные слова…

– Тебя что-то тревожит, – невозмутимо заметил Триан. – Сердце колотится так, будто вылетит, как только ты чихнешь.

– Мне нужно сказать то, что может тебе не понравиться…

– Я так и понял. Верный признак – ты начинаешь коситься на меня как на псину, которую осталось только пристрелить, чтобы не мучалась. Что произошло?

– Ничего… Сейчас – ничего. Я просто… Помнишь, там, на «Варге», Стефан спасся благодаря телекинетикам, капсулы ему не хватило?

– Помню. Его жажда внимания порой проявляет себя странно.

– Да тут не в нем дело… Как бы дико это ни звучало относительно Стефана, он на этот раз не виноват. Когда он добрался до спасательного блока, капсулы там и правда не было. Он решил, что ее или не погрузили, или уже забрал кто-то из нас.

– Но?

– Но я проверила: те капсулы, которыми воспользовались все мы, располагались в совершенно других местах. До той части корабля, откуда эвакуировался Стефан, не добрался никто, кроме него.

– Значит, капсулы там просто не было изначально, – сказал Триан, обнимая ее чуть крепче. – Это нормально с учетом того, что полет готовился в спешке.

– Было бы нормально, если бы про нее и правда забыли. Но я обсудила это с Синой… Она утверждает, что капсула