— Ага, для Мерзлоты-то подушки безопасности не предусмотрены, — я устало опустился рядом с машиной.

Попытался собрать в кучу свое тело в кресле и услышал, как где-то вдалеке завыли полицейские сирены. Парни из Авангарда что ли нашли новых дроидов и вызвали помощь? Или люди Пауэллса подтянулись?

Чувствовал себя так, как будто по мне проехался экскаватор, потом развернулся и еще раз проехался. Хотя, собственно, примерно это со мной и произошло.

Слегка пошевелил правой рукой. Ноющая боль в районе плеча. Поморщился и выпрямился в кресле. Боль присутствовала, но сустав был подвижен.

В наушнике послышались щелчки, а потом раздался слабый голос Давидова.

— Прием! Белов! Ты живой?

— Живой. Прием, — отозвался я, хотя чувствовал себя едва ли лучше только что сбитой машины. Попариться бы сейчас в бане и дать телу хоть небольшую, но передышку.

— Ты где? Что с Блассом? Видел его? — закидал меня вопросами капитан.

— На заднем дворе. Бласс нейтрализован, пока жив, — отчитался я.

— Люди Пауэллса должны были уже приехать. Хоть и поздновато. Мы-то с командой под списание, — проговорил Давидов.

На этих его словах я увидел черные фигуры дроидов, одна за другой пробиравшихся между неровными грудами лома. Они подзависли у «девастатора», один даже забрался на платформу и стал что-то ковырять. После чего челюсть с манипулятором просто опустились, а фары машины погасли.

— Что так можно было? — вздохнул я, поглядывая, как затягиваются царапины.

— Что? — спросил Давидов.

— Говорю, вижу их.

Мы попрощались с капитаном, и я махнул рукой первому из цепочки клонов. Дроид представился помощником Пауэллса, капитаном Миллером.

Слушая мою версию произошедших событий, он подошел к разбитому транспортнику, заглянул внутрь и осмотрел Бласса. А потом особо не нежничая, под стон хакера, надел на него наручники.

— Зак, Брайн, — обратился он к подошедшим к нам бойцам. — Давайте сюда. Подгоните транспортник, если не сможете, то выносите его отсюда. Только быстро, у него баллон поврежден, неясно, сколько ему осталось, — Миллер жестом указал на хакера и обернулся ко мне. — Все, что ты рассказал, занес в протокол. Задержание подтверждено, через пару дней получишь награду. Если нужен бокс на ночь, можешь воспользоваться нашей базой — той, что у охранной вышки.

Я поблагодарил Миллера и сказал, что с удовольствием приму его предложение. Я чувствовал, что мне пора было отдохнуть.

Капитан передал кому-то по рации приказ, чтобы меня запустили внутрь базы, и мы попрощались.

«Мицубиси» дожидался меня у калитки. Не успел я усесться за руль и завести мотор, как на связь вышел Паэллс. Похвалил, поблагодарил и предложил мне присоединиться к его команде. Даже был готов закрыть глаза на отсутствие у меня военного опыта и сразу пообещал дать в подчинение небольшую команду. Я отказался.

— Спасибо за доверие, но команда у меня уже есть, — сказал я капитану в ответ на его инициативу, а сам прикинул, получится ли уже прикупить австралийцам нормальных дроидов. В идеале, конечно, Ориджей, но тут бюджет пока точно не бился.

— Я, конечно, на твое согласие особо не рассчитывал, но должен был попробовать, — ответил Пауэллс.

Я включил автопилот и прикрыл глаза. Все то, что внутри меня горело, видимо, закончилось и жаждало нового топлива. То есть еды, воды, и просто небольшой передышки. Снова подвигал рукой. Плечо все еще болело.

Добрался до охранного блокпоста, где меня встречал клон-защитник — модель схожая с теми, что были у ребят Давидова. Дроид проверил мои документы и пропустил на охраняемую территорию, находившуюся сразу за открытой парковкой. Предложил мне на выбор два бокса. Я заехал в ближайший ко мне и вышел из синхронизации.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Встал с кресла и тут же пошел на кухню, где как раз было время позднего ужина. Команда Чилаба встретила меня чуть не аплодисментами. А Боб тут же запихнул бургер в какую-то новомодную микроволновку, которая, конечно же, не только подогревала, но еще и дополнительно обогащала засовываемую в нее пищу, всеми полезностями.

— Поставь на быстрое нагревание! — сказал я и тут же захватил из открытого пакета горсть чипсов.

— На быстром количество микроэлементов в пище становится меньше, — невозмутимо ответил Роберт. — Подожди немного.

Ждать я не собирался. Встал и выставил на микроволновке нужный мне режим. Прибор сообщил практически то же самое, что и Боб, только на своем языке. Я согласился с тем, что моя пища сегодня не будет суперполезной, и подтвердил действие.

— Кто-то уже звезда местных новостей? — сообщила Эбби и как бы в доказательство своих слов протянула мне свою тач-панель, где была открыта страница с трансляцией со свалки. Прожекторы, полицейские мигалки и озлобленная морда Бласса со сломанным носом.

Я хитро улыбнулся и покачал головой. Пусть уж без меня разберутся, Авангарду полезней имидж свой повышать. А я никогда не замечал у себя тяги к публичности. Максимум, что со мной случалось в моей прежней жизни — это упоминание фамилии в составе спасательного отряда, если удавалось разрулить что-то сложное или то, на что было обращено пристальное внимание руководства региона, а, следовательно, и всех СМИ. Ну еще бывшая девушка наши совместные фотки иногда выкладывала на своих страничках в социальных сетях. Вот и вся публичность.

— Скажите лучше, как вам награда в четыреста пятьдесят тысяч? — я отвернулся от тач-панели Эбби и вытащил из микроволновки свой бургер.

Аромат разогретого мяса разнесся по кухне, чем тут же возбудил дремавшего у ноги Джейка чибзика. Посмотрел на монстра, голодные глаза которого, казалось, сейчас станут размером с блюдца, и не выдержав всей отразившейся в них голодной боли, отломил кусочек пересохшей булочки и отдал чибзику, а сам с удовольствием вгрызся в заменитель мяса между остатками заменителей хлеба. Ну хоть помидор плюс минус настоящий, а соусы тут даже вкуснее.

— Можем внести предоплату за бетонную времянку, — предложил Роберт, когда удостоверился в том, что чибзик не умер голодной смертью.

— Новая буровая установка? — сказала Эбби.

— Бассейн на станции? — почти одновременно присоединились к разговору австралийцы.

— А, может… — и понеслось по кругу.

Оставив воодушевленную команду обсуждать будущую покупку, я отправился в душ. Вывернул кран почти на максимум в сторону красного датчика и с наслаждением ощутил, как горячие струи воды побежали по моему телу.

Оказавшись в своей комнате, позвонил Анне. Девушка подошла после третьего сигнала.