Через тридцать минут пути сквозь плотную дымку забрезжили сигнальные фонари, установленные по краям карьера. Не доезжая до них, я припарковал «мицубиси», загнав ее между камней. Залез в багажник и вытащил оттуда аптечку и трофеи с тюремных дроидов — шокер и «перцовую» гранату. С людьми же работать придется.

Мой взгляд задержался на простейшем ремкомплекте, которыми оборудовали транспортники наряду с аптечками, огнетушителями и запасками (не только колес, но и блоков для системы автопилота). Герметик, небольшого размера лопатка и набор стандартных инструментов. Прихватил герметик, ломать не строить, а пока непонятно, как незамеченным внутрь пробраться.

Активировал маскировку Ориджа и побежал вперед — туда, где рассеянный свет фонарей пробивался через напущенный Мерзлотой туман.

Ночь сегодня была какой-то слишком густой. Как будто наваливалась на тебя всем своим бархатом, заключая в плотный кокон, состоящий из мерзлого воздуха и облаков. В какой-то момент снова подул ветер, немного проредив клубни тумана и открыв вид на ледяные стены карьера, обнесенные охранным забором.

Ограждение было сделано из некоего подобия сетки-рабицы, но на каждом столбе горел красный сигнальный огонек. Я обошел вокруг карьера. Не знаю, правда, на что я рассчитывал, не на дыру же в сетке, которая в моем детстве была в каждом уважающем себя заборе.

Прикинул высоту и попробовал на прочность грунт. Летать я еще не научился, так что датчики сигнальной системы меня в любом случае засекут. Пошел вдоль сетки, всматриваясь в землю. Наступил на выпирающий изо льда камень и тут почувствовал, как под ногой посыпались мелкие льдинки и камушки.

Присел у валуна и попытался сдвинуть его с места. Тяжело, но камень поддался. Поднялся, уперся в землю ногами и облокотился на камень спиной. Напряг все свои силы, до такой степени, что чувствовал вздувшиеся жилы не только на висках, но и на руках, и на шее. Ну либо я тресну, либо все же эта дура откатится. Третьего не дано. Издал какой-то рычащий звук и еще раз навалился на камень. Есть!

Валун сдвинулся с места, освободив мне лаз, ну, точнее, будущий лаз. Тут мне еще пришлось потрудиться руками, раскапывая себе проход. Выкидывал наружу податливую породу вперемежку со льдом.

Наконец, под забором образовалось отверстие, через которое я смог попасть на территорию фермы.

Я стоял на отвесной стене карьера. Справа и слева от меня светили фонари, отбрасывающие на дно котлована продолговатые тени. Вокруг было тихо. Только едва уловимое жужжание генератора доносилось откуда-то с другого края. Внизу застыл новый робот-экскаватор. Я увидел, как в глубине разломанной каменной стены светится фростроний, блестя золотыми прожилками.

У выезда из карьера, на противоположной от меня стороне стояли в ряд пять самосвалов, такие же, как и тот, что проехал за спиной Иллиота, когда я беседовал с ним у ворот. Еще один самосвал бесцельно кружил по дну карьера, словно автоматику, которая им управляла, зациклило. За выездом из карьера уже виднелись одноэтажные времянки и предприятие Галлахеров, на верхнем этаже которого горел свет.

Предположил, что вдоль искусственно сделанной дорожки, которая вилась вокруг карьера, установлены датчики движения. Так что достал трос, зацепил его за ледяной край и, развернувшись к котловану спиной, стал спускаться.

На небе появилась луна, дополнительно осветившая замершие машины и выступы карьера. В ее свете фростроний как будто ожил — тонкие, золотистые жилки зазмеились по склону, сопровождая меня на спуске.

Спрыгнул на землю и, обогнув экскаватор справа, стал пробираться к дороге, по которой ежедневно проезжала техника. Обогнул работающую автоматику и, прикрываясь за грудами камней, пересек котлован. Выбрался наверх и растворился в тени времянок.

Снова связался с Пауэллсом. Им нужно было еще около двух часов, чтобы добраться до фермы. Слишком долго. Сказал капитану, что попробую самостоятельно разведать, что тут к чему. Вкратце описал ему обстановку, а заодно и территорию, куда им нужно ехать.

Прямоугольное здание, выстроенное на манер пьедестала почета. В центре три этажа — жилой модуль, слева — два, похоже на гараж с мастерской и справа самая низкая, но зато длинная постройка, где происходит обработка материала. Брр, цементный завод на минималках, я аж поежился, вспоминая все эти дробилки и измельчители.

Центральный вход, он же главный шлюз, естественно, был не только закрыт, но и увешан камерами. Сложность замка я оценить не мог, но Искорка бы, наверняка, справилась. А я умел только древние вскрывать. Как там говорится? Сапожник без сапог? По крайней мере, чувствовал я себя именно так.

Открытые ворота нашлись в производственном цеху, куда свободно мог проехать самосвал. Один, груженный породой, как раз остановился перед въездом. Сам разгружаться не умел, автоматика, похоже, здесь с приставкой полу.

Проскочил мимо времянок и замер на углу, вжавшись в стену. Услышал, что вдоль дома что-то едет. Оказался спот с прожектором и камерами.

Пропустив дрона, заскочил в открытые ворота. Пробрался под самосвалом, а потом вдоль сортировочной линии. Света было маловато, только то, что проникало с улицы, и главной проблемой оказалось не наступить на каменные крошки и задеть какой-нибудь острый угол с раскиданными инструментами. Кем угодно были Галлахеры, но не чистюлями.

Сканер системы на порядок уступал возможностям Искорки, но, по его версии, камер внутри не было. Я добрался до запертой двери шлюза, глянул на замок и, даже не пытаясь его взломать, начал осматривать стенки вокруг двери. За ними расширенная шлюзовая камера — не в бетон встроены, а готовой стальной блок.

Клинок, к сожалению, не лазерный резак и даже не горелка, но с усиленной подачей энергии, позволил вырезать две линии. Отогнул угол внешней обшивки и прорезал слой утеплителя, а потом и внутреннюю. Расширил лаз и, согнувшись в три погибели, пролез в шлюз.

Загнул все обратно и от души залил герметиком. Услышал легкое шипение, камера шлюза выровняла температуру и добавила кислорода. Все вполне штатно, если не учитывать, что двери так и не открывались. Где-то в системе фермы точно был скачок показателей, но не сигнализация, а так на уровне погрешностей. По крайней мере, я на это очень рассчитывал.

С выходом из шлюза поступил точно так же, только уже не старался красиво заделать. Попал в темный коридор, услышал шаги где-то над головой и юркнул в первую дверь. Комната с системой контроля производства, но не операторская. Только мониторы с изображенными на ней агрегатами — загрузка ленты, счетчик породы. Сплошная аналитика, не факт даже, что чем-то управлять можно.

Часть комнаты была отведена под раздевалку и парковку дроидов. Три открытых шкафа со скафандрами, на случай какого-нибудь ЧП. А боксы дроидов — пустые. На стене тач-панель с графиком дежурств. Прямо мечта Кузи какая-то — все четко, работа в три смены с подробным перечнем действий. Стахановцы какие-то, а не Галлахеры.

Вернулся в коридор и пошел искать лестницу. Слева обнаружилась кладовая, дальше кухня, а потом и чья-то спальня с распотрошенным матрасом на двуспальной кровати и пятнами крови на стене. Я провел рукой по стене, пытаясь понять, насколько следы свежие, и услышал, как под потолком захрипел динамик.