— Спасибо! Но нужны ещё руки, — с видом королевы-матери сказала мама, и Ада нехотя пошла за ними.

Картофель и мясо, судя по насыщенности аромата, уже почти приготовились, так что мама вручила им обеим тарелки с канапе и корзинками с икрой и отправила в гостиную, сама открывая духовку.

— Ты же на социолога учишься?

Ада кивнула.

— А я заканчиваю журфак. Последний курс остался.

— Как будешь госы сдавать?

Айгуль пожала плечами.

— Курс дослушаю, а там посмотрим. Главное, раньше срока не родить, — хихикнула она и сразу стала как-то проще.

— А тяжело?

— С утра плохо бывает. Но в остальном будто легкая простуда и постоянно хочется рыбы.

— А Лев её терпеть не может!

Тут они зашли в гостиную, и брат услышал обрывок разговора.

— Что я там не могу?

Ада поставила тарелку на стол и села обратно на место.

— Не вставить свои пять копеек в любой разговор.

Получилось не так беззлобно, как планировалось, но поздно уже что-то менять. Проклятое слово, которое не воробей.

— Это у нас семейное, — парировал Лев, приобнимая Айгуль.

Тут в гостиную вошла мама, неся огромное блюдо с нарезкой.

— Мясо почти готово, давайте приступать. Витя, налей девочкам и себе сока, а нам можно и шампанское открыть, да, Левушка?

Ада привычно закатила глаза на эту форму обращения, тут же понадеявшись, что никто не заметил. Судя по папиному осуждению на лице, с этим не повезло.

— Отпразднуем появление нового члена семьи, — подняла только что наполненный папой бокал.

— Членов семьи, — поправил Лев, и мама послушно кивнула.

— Нас мало, но мы держимся вместе. Так что будь как дома.

Ада про себя пропела окончание фразы и подумала тут же, что мама всё-таки лучше лесника из песни. Она волкам не отправит на съедение, но в нервах ещё покопается. Кто знает, что хуже.

— Как твое здоровье? — продолжила мама после небольшого перерыва на канапе и корзиночки.

— Спасибо, всё хорошо, — ответила Айгуль, непринужденно улыбаясь. Их там на факультете, что ли, учат таким профессиональным улыбкам, за которыми реальных эмоций не разглядеть?

Сама Ада ощущала себя как на минном поле и от этого налегала на нарезки.

— Где поселились? — спросил папа.

— В Азино.

— Вернулся в родные края, значит?

— Да, и там всё привычнее.

Ада ждала, что мама вставит какую-нибудь колкость, но она молча ела канапе и запивала шампанским.

— А с работой как?

— Могу пристроить в нашу контору, — вдруг сказала мама, и повисло очень неприятное молчание.

— Спасибо, мам, я попробую пока в этом месте.

— Агентство?

Лев кивнул.

— Ну, если будут проблемы — звони.

Ничего напоминающего прежние редкие разговоры в этой кухне. Мама всегда говорила, что он должен сам всего добиться, а нотариусом пойти работать успеет.

Кажется, папа тоже был удивлен, потому что они столкнулись с Адой взглядами, и он просто поднял брови. Ада хмыкнула.

— Как учеба, мелкая?

— Сегодня весь день делала задания, накапавшие за эти недели.

— Судя по твоему виду, ты этому совсем не рада.

Ада расплылась в улыбке. Льва скорая смена статуса не изменила — всё тот же балагур-шутник.

— Когда свадьбу планируете? — спросила мама, держа в руках бокал шампанского.

— В декабре. Как раз успеем всех собрать, всё заказать.

Родители переглянулись, и мама сказала:

— Мы тут подумали и решили сделать вам небольшой подарок. К свадьбе пригодится.

Папа достал из кармана конверт и протянул Льву. Тот немного помешкал, всё-таки принял его и пожал отцу руку.

— Спасибо. Не ожидал, оттого вдвойне приятнее.

Айгуль тоже поблагодарила родителей, Аде же пришлось только догадываться, когда родители о таком успели договориться.

И дальше вечер прошел в таком мирном духе, что Ада просто не верила себе. А это точно их семья? А где мамины колкости? Где ерничанья Льва? Они что, правда что-то решили для себя?

И впервые за всё время Ада подумала, что и её решения родители смогут пережить. А значит, стоит подумать о будущем не как обычно, а всерьез.

Проводив гостей, Ада ушла к себе. Папа добровольно вызвался помыть посуду, мама осталась составить ему компанию. Вскоре с кухни донеслись звуки песен восьмидесятых — похоже, мама переключила канал на ретрорадио.

Под лампой искрились крылья феи фикусы. Ада полюбовалась на золотое свечение и включила компьютер.

Зазвонил телефон, брошенный куда-то на кровать. Покопавшись в одеяле, Ада не глядя взяла трубку.

— Наконец-то! — раздался немного раздраженный голос Юхи.

Надо же, сама позвонила! Тысячелетняя змея умеет пользоваться телефоном?..

— Извините, была семейная встреча, оставила телефон в другой комнате. Что-то случилось?

— Завтра мы с тобой встречаемся в метро, как обычно. В девять утра. Без опозданий.

— У меня пара в это время! Я не могу пропустить!

Юха фыркнула так громко, что Ада отодвинула трубку от уха.

— У тебя есть контракт со мной, и он важнее всего.

— Я вам не служанка!

— Да, потому что я выбрала тебя в помощницы.

— Речь шла только о том, что в обмен на мою помощь вы помогаете с поиском демона и его уничтожением! А воз и ныне там!

— Завтра. Придешь — всё обсудим. Сама решишь, продолжать нам или ты уходишь, поняла?

Ада буркнула «Хорошо» и повесила трубку. В груди комом застыла злость, так что хотелось ругаться, кричать и кидать вещи по сторонам. Вместо этого она села за компьютер и открыла во вкладке «ВКонтакте».

Дима так и не вернулся.

Набравшись смелости, Ада набрала его номер. Пусть лучше соврет или промолчит, но больше она не может ждать.

«Абонент не в сети», — отбрил её механический голос.

Ада повесила трубку и расплакалась.

Глава 29{29}

Метро встретило Аду запахом леса. Те духи никуда не уехали, получается, или ей уже просто кажется?

В наушниках играла «Адель», а окружающие почти не раздражали. Вот что значит посидеть денек дома, делая монотонную работу.

С утра пришлось соврать родителям, что она едет на учебу, и даже покидать в рюкзак тетради. Ада прикинула, как скоро из деканата опять настучат маме о пропусках, и только тяжело вздохнула. А в голове так и крутилась с самого пробуждения надоедливая новая строчка «одинокое сердце, пьяное, и усталость горит в глазах».

Двери вагона открылись на «Яшьлеке», и вошла толпа народа. Опаздывающие на работу и учебу, как всегда, заполонили всё свободное пространство. Напротив села светловолосая кудрявая девушка. Даже через проход разнесся запах лимонов, перебивший настойчивые ёлки.

Ада закрыла глаза и попыталась задремать. Всю ночь она либо плакала, либо спала нервным сном, в котором