— Если честно, то не совсем… — И отпил из чашки.

— Марк… Ну зачем ты заставляешь девушку всё говорить? — облизнула губы Ирен, что испачкались в вишнёвом пироге. — Насколько я знаю, ты как-то умудрился пробраться во внутреннее кольцо и унести трофеи. Вот если бы ты смог это повторить пару разочков и дал моему роду сильные основы… Я бы подсказала тебе несколько родов, что готовы будут поддержать тебя.

— Согласен!

— Люблю таких мужчин — мало слов и больше дела. Хорошо! — довольно кивнула она. — Тогда в течение недели жду от тебя три основы сильных монстров. Пока будешь в магистрате, разузнаю, какие основы нам нужны, и после на ужине я тебе всё скажу, — подмигнула она.

Встал. Кварц показала мне головой в сторону магистрата. Пятиэтажное здание из камня, окна в пол. Охрана у входа с оружием.

— Воспользуйся моим зайхном, чтобы зайти, — улыбнулась девушка. — Я подожду тебя здесь. А то вдруг опять сбежишь.

Уже переходил улицу, когда рядом резко остановилась машина. Сука, сейчас-то что нужно от меня⁈

— Попался, трус! — выпалил выскочивший из авто женоподобный наследник Солнцевых.

Какой же голосок у него мерзкий…

— Отвали! — отмахнулся я рукой.

— Ты напал на людей моего рода и меня и забрал нашу добычу!

— Правда? — повернулся к нему. — Докажи! Что происходит за стенами города, остаётся там. Или твой род ни на кого не нападал?

— Умный, да⁈

Из машины вылезли три лба и направили на меня оружие.

— Думаешь, что мне что-то будет, если я тебя сейчас убью⁈ — пропищал Силва.

— А сможешь? — посмотрел лениво в глаза наследника Солнцевых. — Ну давай… Только в этот раз я тебя жалеть не буду.

— Мерзкий трус! — попытался он меня спровоцировать, пока его люди окружали меня.

Скоро магистрат закроется… Надо поторопиться.

— Солнышко… — улыбнулся я, исковеркав фамилию. — Давай мы с тобой поговорим минуток через тридцать. У меня дела.

— Силва! — подошла Ирен. — Ты зарываешься. Такого патриарх не простит. Нападать на аристократа в городе нельзя!

— Не лезь не в своё дело, Ирен, — оскалился Солнцев. — Иди лучше донашивай за Лизой её игрушки.

Слова наследника задели девушку, и грациозная кошка превратилась в тигрицу.

— За языком следи, — понизила Ирен голос. — Я свидетель того, что ты оскорбил Марка. У тебя хватит мужества ответить за свои слова? Или, как обычно, спрячешься за родом?

— Глупая девочка… — засмеялся Силва и глянул на меня. — Я, Силва Солнцев, бросаю тебе вызов.

И писклявый урод плюнул мне под ноги.

Вот же засранец… Будь я тут один, уже бы давно ему шею свернул.

— У тебя… — глянул я на часы на здании, — десять минут!

— Отлично. Сейчас ты узнаешь, что значит сила моего рода, отброс! — продолжал петушиться наследник Солнцевых. — Рядом есть подходящее местечко.

Мы сдвинулись с места, и я ощутил, что Ирен держит меня под руку. Когда успела? Как-то упустил этот момент…

Если я правильно понял, мне бросили вызов на дуэль. С моей стороны свидетелем будет Кварц, а у Сильвы — кто-то из его охранников.

Мы пошли вдоль улицы. Здание рядом с магистратом с названием «Мужской клуб» оказалось как раз одним из мест, где аристократы выясняют свои проблемы.

Нас встретили. Солнцеву сразу поклонились.

— Марк, тебе необязательно выигрывать, — сказала тихонько Ирен. — Просто покажи себя. Этого достаточно, чтобы заявить о себе.

Поднял вопросительно брови. Что? Проиграть?.. С хрена ли⁈ Только победа! Поставлю засранца на место.

— Повторю тебе правила: артефакты запрещены, если иное не обсудили перед поединком. Зелья тоже нельзя. Можно любое оружие, кроме огнестрела. Бой, пока один из вас не сможет продолжать или не сдастся.

— Убивать можно? — посмотрел на уже повисшую на мне Ирен.

— Смеёшься? — стала она серьёзной. — Конечно, нет! За это наказание вплоть до изгнания из терры.

— Жаль… Одним придурком стало бы меньше.

Я шёл по коридорам большого здания, где проводятся дуэли. Здесь всё было просто и функционально. Без излишеств. Стены гладкие, из твёрдого камня, без каких-либо украшений. Основное внимание было уделено артефактам, которые стояли в залах и предназначались для защиты от разрушений.

Залы были большими и вместительными и давали бойцам достаточно пространства для манёвров. Над каждой ареной висел световой купол, который обеспечивал защиту зрителей от случайных магических атак.

Проходя мимо одного из залов, я заметил несколько зрителей, которые наблюдали за дракой молодых ребят. Их движения были быстрыми и резкими, но неумелыми. Это не дуэль магов, а какой-то мордобой…

В моё время… Или моём мире?.. До сих пор не знаю, как правильно… Аристократы просто дрались при свидетелях. Не было специальных мест, защиты зрителей и всего остального. Но идея неплохая.

Нас провели в свободный зал. Из него вышел мужик в красном балахоне с капюшоном. Лица его я не видел, зато… Я буквально кожей ощущаю силу его магии! Такой концентрации я ещё не встречал здесь. Да и странная она какая-то… Точно не свет.

Мужик в балахоне остановился рядом с Силвой и что-то ему сказал. Паренёк кивнул, и мы зашли.

— Господа, не буду напоминать правила. Вы, аристократы, их лучше всех знаете, — сказал сопровожающий. — Пусть ваш поединок будет честным. Я буду независимым свидетелем. Прошу в круг.

Ирен подтолкнула меня вперёд. Проходя на арену, ощутил вибрацию защитного артефакта. Он чем-то похож на тот, что создаёт барьер, сдерживающий монстров во внутреннем кольце…

Наследник Солнцевых отдал свой пиджак охранникам и, заходя, проголосил:

— Ты проиграешь!

— Тихо! — цыкнул я.

— Что ты сказал⁈ — застыл он.

— Я из тебя шарф сделаю… — процедил я сквозь зубы и ударил себя в живот. — Перестань рыпаться…

— Больной придурок, — фыркнул Силва.

Кошак, твою мать! Вот надо было тебе именно сейчас проснуться⁈

Пушистое бедствие продолжало ползти по моей груди, чтобы вылезти. Блин…

— Сиди тихо, — сказал ещё раз, но спокойнее, спуская пушистого ниже, который вцепился в меня так, что рвал мою кожу. — Не зли меня…

И после этого кошак успокоился.

Над нами возник купол, и раздался сигнал о начале поединка. Глаза Солнцева пылали решимостью. Его руки