Я отступил назад и опустил голову, потому что знал – если задержусь еще хоть на долю секунды, то не выдержу и убью их обоих.

Убью с особой жестокостью – так что все эти белые простыни пропитаются кровью. Кровь будет везде – на стенах. На изголовье кровати. На стеклах.

Везде. Будет. Кровь.

Вот что она когда-то говорила про бумеранг.

Бумеранг вернулся ко мне и ударил с такой силой, что впервые в жизни я подумал – не смогу выдержать этот удар.

И уже даже неважно – специально ли она хотела, чтобы я увидел ее с другим мужчиной, или Денвер послал мне приглашение втайне от нее.

От этой всепоглощающей, дикой ревности невозможно было уйти. Эта боль терзала меня, впиваясь снова и снова.

Перед глазами стояла эта отвратительная, похотливая картина.

Моя Манон…

Как ты могла?

Точно так же, как ты мог, прошептал внутренний голос.

Точно так же, как я сам изменял ей с Сериллой, совсем не заботясь о ее чувствах. Как издевался и унижал Манон на глазах любовницы и всего высшего света.

Я заслужил то, что получил.

Но уж лучше бы с меня живьем содрали кожу, чем терпеть такую душевную боль.

На улице шел снег и задувал сильный северный ветер. Но даже он не помог, не охладил.

Я шел, покачиваясь, как мертвецки пьяный. Куда – не знаю. Люди шарахались от меня, как от прокаженного. Краем сознания я даже их понимал. Понимал, что сейчас выгляжу не то, чтобы нормальным – опасным.

Ноги сами несли к ее пиццерии. Казалось, если я сейчас приду, то Манон как всегда встретит меня с мягкой улыбкой и скормит эту свою дурацкую пиццу с ананасами. А потом я останусь у нее на ночь.

И скоро будет Новый Год, который мы всей семьей встретим в нашем новом большом светлом доме, который уже почти достроен. Пригласим всех друзей, устроим праздник.

Но я понимал, что сейчас она меня не встретит. Она с лордом Денвером. Никакого праздника не будет.

Все кончено. Недостроенный дом сгорит в огне.

Всетемный побери, как же я ее люблю! Всю жизнь буду любить…

Только теперь нам никогда не суждено быть вместе.

Не после того, что я увидел.

Какая же рваная выжженная рана осталась теперь на месте моего сердца…

В последнее время я думал, что оно у меня все-таки есть, что оно бьется, живет, дышит, что я умею любить. Что смогу исправить то, каким уродом был, и как унижал Манон.

Что я заслуживаю прощения и любви этой девушки – моей жены.

Но я и не предполагал, что так с ним бывает, с сердцем.

Интересно, мой отец чувствовал то же самое, когда узнал, что мать ему изменила?

Немного покружив по городу, оказался около гарнизона. Дежурные не удивились позднему визиту и не обратили внимания на мой вид. Надо будет их потом наказать, потому что вид у меня действительно был подозрительный и без проверки впускать такого человека не стоило, будь он хоть самим маршалом.

Зато в коридоре я встретил капитана Тиану Лорж, нашего нового целителя. Ее прислали в гарнизон недавно. Эта миловидная блондинка с большими глазами с самого начала принялась кидать на меня томные взгляды и вздыхать так, что форма готова была треснуть на ее большой груди.

– Маршал Альберон, что с вами, вы ранены? Давайте я залечу вашу руку!

– Это магическая рана. Слишком много времени потратишь на восполнение резерва, – отмахнулся я. – Прибереги свой дар для остальных.

Пройдя в свой кабинет, я сбросил китель, уселся в кресло, положив ноги на стол, и схватил со стола графин с прозрачной жидкостью. Хотел налить в рюмку, но потом решил, что из горла будет действеннее.

Капитан Лорж скользнула за мной и прикрыла дверь.

– А мне нальете, господин маршал? – задорно спросила девушка.

Я молча налил ей, чокнулся, не дожидаясь, пока она возьмёт рюмку в руки и залпом выпил полграфина.

Тиана что-то болтала, но я не вслушивался, знай себе прихлебывая горячительную жидкость.

– И все-таки, это нехорошо, маршал. Я должна подлечить вас хотя бы немного… Вот так, сейчас вам уже не будет больно.

Не будет больно?!

Да что ты говоришь?

Девушка неведомо каким образом оказалась у меня на коленях и взялась за мою обожженную руку. Ее пухлые губы прильнули к моим, что-то шепча, но я уже брезгливо спихнул эту девку с себя и отчеканил:

– Капитан Лорж, вам объявлена отставка от службы без права восстановления за попытку неуставных отношений. Приказ будет подписан завтра. А сейчас пошла отсюда, дешевка, и чтоб я тебя больше не видел!

Пусть присылают другого целителя вместо этой развратной дуры.

Истерически зарыдав, Тиана Лорж выскочила из моего кабинета. Ее обиженное плаксивое личико я забыл уже через минуту.

Другое женское лицо стояло передо мной.

Колдовские фиалковые глаза и темные волосы со светлыми кончиками, тонкие запястья, изящные пальцы, сладкий запах яблок и сливок…

Я видел перед собой Манон, помнил о том, как она мне изменила, и сходил с ума от боли.

Никогда в жизни я и представить себе не мог, что испытаю что-то подобное.

Я задумчиво посмотрел на свою раскуроченную залитую кровью ладонь и немного полил на нее обжигающей жидкости.

Недостаточно сильная боль.

Не перекрывает.

Как же сладко она пахла и как млела в моих объятиях…

Дивные глаза… Тонкие кисти... Шелковые ленты шляпки… Запах яблок и сливок…

Не могу.

Не получается это вытерпеть.

Кажется, одного графина тут явно будет мало. И я велел дежурному принести еще.

Только напившись до бессознательного