Я был готов к любому развитию событий, но добытая из беса искра влилась в мое средоточие без малейших осложнений. Просто посидел полчаса у алтаря, погруженный в себя, напряженно управляя потоками знаний и магической энергии. Сливать ману не пришлось, все рассосалось само в растущие умения и особенности организма. Ближе к концу процесса почувствовал чрезвычайную усталость. Добрался до апартаментов и отрубился, едва прилег. На полтора часа.

Против ожидания, магические способности улучшились совсем скромно, разве что Концентрация подросла на одну пятую и резерв скакнул до тринадцати единиц с хвостиком. С прогнозом дальнейшего роста на половину единички в ближайшие сутки. Основной прогресс пошел в ратные навыки, прежде всего, в Боевой режим и владение мечом, кулачный бой, чуть слабее улучшилось владение древковым и метательным оружием. И совсем скромно повысились навыки ношения доспехов и обращения со щитом. Неожиданно открылась стрельба из арбалета. Получили прибавку Острый взгляд и слух. Еще подросли Лидерство, Выживание и Бестиарий. Немного улучшилось мое сопротивление магии Разума, физическому урону и владение заклинанием Пламя. Внезапно приросла вместимость пространственного кармана аж на три килограмма. Но опираясь на свой первый опыт, даже от слабой искры ожидал большего прогресса. Главное, я стал сильнее. Окончательный итог подведу через сутки, а пока предстояло разгребать дела.

Бухгалтерию торгового проекта Каролина взяла на себя. Для чего по ее просьбе купил стопку бумаги, карандаши, перо и чернила. На меня падали переговоры с поставщиками и логистика. Назначили время для приемки и выдачи товаров. Вывесили полученные от метрополии списки с ценами. Решили брать налог с продаж в размере десяти процентов, компенсируя наши трудозатраты. Дополнительно мне куратор пообещал денежную премию за объем торговли и щедрые бонусы за поставки особо ценного сырья вроде металлов, специй и лекарственных растений. В основном в виде доступа к дефицитным изделиям.

Успешно отправили корзину трофейной руды и металлолома, следом ушли мешки с дынями, плодами туки и фасолью, потом корзинка стручков красного перца, пучки золотой спаржи и пара веников лаврушки. Беда пришла откуда не ждали — на телепортацию дров банально не хватило энергии. При том, что сегодня выдался урожайный на ману денек. Все качали старательно, не придраться.

Вязанок хвороста натаскали огромную гору, словно собираясь устроить жаркие проводы ковену ведьм. Помимо дров Иван подготовил связку из дюжины стволов бамбука длинной в два метра. Оповещенные о проблеме дровосеки-коммерсанты пожертвовали крохи своих запасов, мне пришлось добавить остальное. Только ради того, чтобы запустить многообещающий проект. С трудом удержался, чтобы не душнить: «А я вам говорил, развивайте источники и резервы!».

Божественный терминал вмещал до полусотни единиц маны, но моим решением девяносто процентов поступающей энергии уходило в усиление купола. Потому что жизнь дороже благосостояния. И каждый вечер подтверждал мою правоту.

Остальной запасец ежедневно расходовался на получение нами грузов и даров. Кроме дефицита маны, развитию торговли мешал дневной лимит в триста килограммов груза. О котором я просто не знал до сего момента. Суммировался вес всех пожертвований, внешних посылок и отправлений с нашей стороны. Итого, метрополия сегодня получила шесть вязанок хвороста.

Так бывает сплошь и рядом, когда «подводные камни» или новые обстоятельства грозят поставить крест на изначально успешной идее. Что ж, дрова теперь будут отправляться в конце дня, заполняя оставшийся лимит. Шальных денег поднять на хворосте, конечно, не выйдет, зато обеспечим занятость и грузооборот.

За мной прибежала Дина. Оказалось, сразу после заката к нам вышел землянин. Перепачканный грязью, словно купался в топком болоте. Его настойчиво преследовали два древних мертвеца, но на последнем отрезке беглец выложился полностью, оставив их далеко позади. Не дойдя полсотни шагов до купола, человек упал. Буран вышел на подмогу и распылил тупую нежить.

К моему приходу землянина уже втянули под купол и полили на лицо из фляжки. Человек ошалело рассматривал группу вооруженных людей, а они — его. Лицо незнакомца опухло. Открытые участки кожи покрывали царапины и жуткие волдыри. Особенно пострадали руки. Простым взглядом заметно сильнейшее поражение скверной, близкое к одержимости. Одежда превратилась в лохмотья и рюкзак он где-то потерял.

Немедленно отогнал лишних и проверил пришельца на следы чужого контроля. Средоточие — без вмешательства. Никаких символов и печатей на голове и шее не было. И в целом ничего опасного, кроме толстого слоя паразитов на эфирном теле. Готов спорить, двое суток он плутал по скверным местам, не меньше. Царапины и укусы насекомых воспалились от грязи. Хорошо, обошлось без серьезных ранений и травм.

— Помогите! — прохрипел несчастный и присосался к фляжке с живой водой. Против ожидания, его не вырвало.

Буран зажег Благосвет, положил свою правую ладонь на лоб пострадавшего и прочел короткую молитву. Внутри него словно зажегся свет. Экзорцизм подействовал. Человека выгнуло, затрясло в припадке, из горла вырвался хриплый рык. Несколько минут его мышцы терзала хаотическая сила, после чего обильно стошнило темной жижей. Он принял позу эмбриона и заплакал. Я внимательно проверил подходы к мосту магическим взглядом. Прислушался к своим ощущениям. Ситуация мне категорически не нравилась.

Отошли с Бураном обсудить происшествие.

— Тут что-то не то.

— Согласен. Но следов контроля нет.

— Не факт. Под предлогом помывки раздеть его, осмотреть самого и одежду. Одежду сжечь. Повторный экзорцизм, проверка алтарем и двое суток изоляции.

Как на зло, все перечисленные меры — моя забота. Принял, разрешите исполнять, блин!

— Они идут! Они идут! — заорал спасенный и попытался вскочить. Незаметным движением руки безопасник направил ему в голову слабенький «Нокаут». Ибо нефиг паниковать и мешать дежурной группе исполнять свой долг. Кстати, мне это заклинание тоже необходимо. На случай трудных переговоров.

В озвученный Бураном план мероприятий пришлось внести дополнительный пункт. На этапе помывки, срочно пришлось позвать Каролину с аптечкой. Пришедший в себя голый мужик скулил от боли, пытался убежать, а сбитый с ног подсечкой, полез кусаться. Короче, мешал дальнейшим процедурам, как только мог. Его многочисленные царапины воспалились и после ведра воды с остервенением терзали нервы. От вида волдырей и ожогов было больно глазам.

Я страховал Каролину в процессе обработки ранений, придерживая беспокойному пациенту руки и голову. Коварству порождений Бездны нет предела. Такой вот чудом спасшийся может запросто вцепиться в лицо зубами.

Бедолагу в четыре руки подлечили магией и только после этого при помощи обелиска провел тест на вмешательство в разум. И сразу же продвинутый обряд экзорцизма. Двадцать грамм песка не такая уж большая плата за наше спокойствие. Пусть даже подозрения не оправдались. Конечно, спасенному придется отработать потраченный «сахарок» до