— Показания в норме. Теперь я могу снять скафандр?

— Лучше не надо, — попросила я. — Потерпи ещё немного.

Он пожал плечами и пошёл вперед. Я осталась на месте. Он бесшумно дошёл до поворота, потом переметнулся к противоположной сте­не, держа карабин наизготовку. После этого некоторое время смотрел куда-то там за поворотом и, наконец, махнул мне рукой. Я подошла.

Дверь того бокса была открыта. Стояла тишина. Я снова достала сканнер и настроила его.

— Там никого нет.

— Тогда пошли.

— Стой! — я сначала схватила его за руку, а потом уже поняла, зачем сделала это.

Из дверного проёма лился чуть заметный синеватый свет, очень слабый, почти не отличимый от основного освещения.

— Что это за свечение? — спросила я.

— Наверно, лампа ярче, — пожал плечами он.

— Подожди, я посмотрю.

— Лучше я.

— Слушай, горный лев! — начала злиться я. — Если там что и есть, так это что-то связанное с техникой. Какой прок будет, если посмотришь ты?

— Я не пущу тебя одну, — спокойно произнёс он.

— Ладно, — проворчала я. — Пойдём вместе, но запомни — мы де­лаем глупость.

— Если это так, то обстоятельства нам об этом очень скоро на­помнят.

— Самое время для остроумных замечаний.

Мы подошли к дверям бокса. Я почти сразу догадалась, что это какое-то энергетическое поле. Сейчас оно было не опасно, но могло стать опасным в любой момент. На всякий случай я решила осмотреть дверь. Это было очень разумно, но, увы, не помогло, потому что. пока я рассматривала странные проводки, тянущиеся от гидравлических навесных петель к порогу, Лонго решил посмотреть, что находится внутри бокса. Едва он переступил порог, как дверь сама по себе захлопнулась, зашвырнув меня в комнату.

— Всё, — констатировала я, потирая ушибленный бок. — Мышеловка захлопнулась, но на сей раз в неё попали два грациозных хищника.

— Это несерьёзно, — возразил Лонго, подходя к двери, и попытался её открыть. — Я же запросто разнесу её одним залпом.

— Не надо этого делать, — попросила я, поднимаясь на ноги.

— Почему?

— Потому что именно этого от тебя и можно ожидать.

Он с недовольством взглянул в мою сторону, но меня больше интересо­вал источник свечения. Он висел под потолком в дальнем углу. Подойдя ближе, я разглядела его.

— Молодцы! — одобрительно кивнула я. — Либо твой Бирас поумнел вслед за тобой, либо у них там есть хоть один очень даже неглупый парень.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что теперь мы имеем возможность разгадать очень за­нятную головоломку. Видишь ту штуку наверху? Это генератор предельно насыщенного энергетического поля. Малейшее превышение уровня приведёт к вспышке, после которой от нас с тобой не останется даже пепла.

— А что может превысить этот уровень?

— Всё, даже выстрел из огнестрельного оружия, даже искра. Так что положи свой «Поларис» от греха подальше.

— Дьявол!

— Вот именно. А ты хотел попытаться выбить дверь столь примитивным образом.

— Эту штуку можно выключить?

— Только с помощью пульта дистанционного управления, с которого её подключили.

Лонго обернулся к двери и осмотрел её гладкую, без единой за­цепки поверхность.

— А ведь её можно было бы открыть, разомкнув провода.

— Без сомнения, но провода остались с той стороны. Будь ты там, ты вполне мог бы её открыть.

Он ничего не сказал. Я, наконец-то, додумалась осмотреться. В углу стояли ящики, видимо, некоторое время служившие столом. На них остались пустые упаковки из-под пищевых концентратов и старая пластиковая миска. Чуть в стороне на полу лежал какой-то обрывок, на стене над ним темнело пятно. Я подошла ближе. Пятно, почему-то, сразу навело меня на мысль о крови.

— Его забрали отсюда, — проговорила я. — И, скорее всего, живым.

Лонго интересовала лишь прочность стен.

— А если попробовать прикладом? — спросил он.

— А если искра?

— Может, вызвать помощь?

— Можно. Но, скорее всего, они не успеют. Нас ведь ждут у седьмого входа. Катер наверняка засекли и сейчас изнывают от не­терпения в предвкушении предстоящей драчки. Когда изнывать надоест, они сообразят, что мы пошли каким-то другим путём и уже добрались сюда, где они так предусмотрительно, на всякий случай, устроили такую замечательную и остроумную ловушку. Они при­дут и возьмут нас без особого труда, ведь стрелять мы не можем.

— Я им зубами глотки перерву! — яростно прохрипел он.

Я обернулась и покачала головой.

— Только не забудь перед этим снять шлем. И когда слегка осты­нешь, попытайся посчитать, скольким ты успеешь перервать глотки прежде, чем они навалятся на тебя и сомнут массой.

Он резко выдохнул и, как мне показалось, приложил максимум усилий, чтоб взять себя в руки.

— Но что-то ведь нужно делать, — произнёс он уже вполне спо­койно.

— Ищи кристалл. Это лучшее, что ты можешь сделать в данный мо­мент.

— К чему это? — он взял один из ящиков, стряхнул с него пус­тые коробки и, положив на пол вверх дном, сел. — Кулаком стену не пробьёшь. Если они явятся и возьмут нас, то пусть уж кристалл оста­ётся здесь. Ле Соланж его найдёт.

— А если Тилаб уже рассказал им, что оставил здесь привет для тебя?

— Вряд ли. Он же связывался со мной после принятия дозы, я это по глазам видел. Даже если его накрыли сразу, ещё какое-то время он продержится.

— Долго?

— Нет, — Лонго встал и подошёл к стене. — Нужно выбираться отсюда, вместе с кристаллом.

Он перчаткой потёр стену, где тёмные полосы сплетались в причудливый узор. Под его рукой этот узор превратился в неровный и неумелый рисунок — отрубленная рука, сжимающая лучемёт. Он некоторое время смотрел на рисунок, а потом нагнулся к полу и, достав из ножен десантный нож, подцепил край тонкой тре­щины. Небольшая плитка сдвинулась с места, и он извлёк из углубления смятый шарик, скрученный из грязной тряпицы. Размотав его, он достал маленький кристалл с потемневшими защитными гранями.

— Мутный, нужна специальная техника, чтоб вскрыть его, — пробормотал Лонго.

— Это не проблема! — улыбнулась я. — Главное, что теперь можно выбираться отсюда.

Некоторое время я сидела, усиленно перебирая возможные варианты, отвергая их один за другим по причине невыполнимости, потом перешла на невозможные. Я накручивала