Если не считать удивлённого взгляда охранника на первом этаже, не ожидавшего увидеть спускающуюся по лестнице телохранительницу кагана, проход от покоев Даны до выхода из дворца прошёл без эксцессов.

А вот на подходе в пруду обнаружились проблемы. Главная из них — возле единственного мостика, ведущего на остров, где располагался пруд с фонтанами, собралась толпа. Похоже, обойтись в этот день без сдвига было невозможно.

На улице с тем, чтобы уйти в сдвиг, проблем не было, но вот только выход из него перед носом у охраны Айсулу однозначно нельзя было назвать хорошим ходом. И ждать, пока разойдётся толпа перед мостом, тоже было нельзя — Мила знала, что Айсулу получила указания от матери прийти на пруд к часу дня и сидеть там до тех пор, пока не появится человек, который произнесёт фразу-пароль. После чего Айсулу следовало выполнять все указания этого человека.

А ещё Миле поставили чёткие временные рамки — максимум в четверть второго они с Айсулу должны если не прибыть в имении Белозерской, то как минимум покинуть резиденцию кагана. Значит, тянуть было нельзя. Однако нехорошее предчувствие не пускало Милу к мосту. Такое с ней иногда случалось, и, как правило, оказывалось, что не просто так.

Мила огляделась. Заметила неподалёку маленький чайный домик, выполнявший скорее декоративные функции и явно пустовавший зимой. Девушка быстро зашагала к нему, зашла внутрь, убедилась, что её не видно снаружи, и ушла в сдвиг.

В сдвиге Мила быстро побежала к мосту, чтобы рассмотреть, что там происходит. На подходе замедлила шаг — не хватало ещё вывалиться из сдвига перед носом у собравшихся. Когда подошла близко, лишний раз убедилась, что интуиции стоит доверять — среди собравшихся у моста был начальник личной охраны кагана — эльф, который в своё время нанимал Милу на работу, хорошо её знал и узнал бы с первого взгляда.

Поблагодарив свою интуицию, лавируя между людьми и эльфами, Мила прошла по мосту и направилась к пруду. Вариант у неё теперь остался один — выйти из сдвига прямо перед носом у охранников. Или за спинами, если повезёт.

Повезло. Миле удалось поймать момент, когда оба охранника смотрели в одну сторону и выйти из сдвига незаметно для них. Возможно, выход мог кто-то увидеть издалека, но это было уже неважно.

Милы решительно направилась в сторону Айсулу. Цветущие, несмотря на конец декабря, лилии, намекали на то, что микроклимат в пруду и в воздухе над ним поддерживается при помощи магии, а значит, её подавителей рядом не было.

— Госпожа! У меня для вас срочное сообщение! — Мила говорила с большим акцентом, но такие вещи обычно никого не смущали — все привыкли, что охрана кагана состоит из девушек-чужеземок, которые не сразу хорошо овладевают казахским языком.

Охранники сразу поняли, что происходит или вот-вот произойдёт что-то нехорошее.

— Стой! — крикнул один из них Миле, но та лишь ускорила шаг.

И тут охранники допустили большую ошибку — вместо того, чтобы одному быстро уводить Айсулу, а второму разбираться с непрошенной гостьей, они оба бросились на Милу. Та от неожиданного подарка отказываться не стала — мгновенно выхватила сабли, взмахнула ими и по-русски крикнула:

— Вам конец!

Увидев клинки, охранники остановились и полезли за пистолетами. Не успели. Мила выбросила кинжалы и сразу с двух рук метнула в охранников ледяные шары — не очень большие и мощные, но достаточные для того, чтобы одного сбить с ног, а у другого выбить из рук пистолет. Тот, кто остался на ногах, оказался одарённым — он тут же принялся начитывать какое-то заклинание. Скорее всего, защитное, так как никакой видимой магической активности он не проявлял.

Следующие два ледяных шара Мила выпустила в одарённого охранника почти в упор. Но и они не сбили его с ног. Впрочем, простоял он недолго — что не смогла сделать магия, сделала нога Милы. Фронтальный удар в голову отправил беднягу в нокдаун.

К этому времени охранник, упавший первым, пришёл в себя, достал пистолет и выстрелил в Милу. Пули не долетели до девушки какие-то сантиметры — застыли в воздухе и упали на землю. Защита от физического урона была наложена не зря и сработала на отлично.

Мила метнула огненный шар прямо в руки охраннику — тот вскрикнул от ожога и выронил пистолет. Угрозы он больше не представлял, и девушка не стала тратить на него драгоценные секунды, учитывая, что к пруду от моста уже бежали несколько эльфов.

— Ваша мать желает Вам только добра! — произнесла Мила фразу-пароль, обращаясь к Айсулу, и уже от себя добавила: — И если мы с Вами сейчас поторопимся, то Вы её скоро увидите!

Дочь кагана Абылая кивнула, словно давая согласие поторопиться. Мила тут же схватила её за руку и быстро начитала заклятие ухода в сдвиг. Спустя пару мгновений пропали звуки окружающего мира, Мила облегчённо выдохнула и сказала:

— Давайте отойдём в сторонку!

Айсулу снова лишь кивнула.

Когда девушки отошли от пруда метров на сто, Мила остановилась и, глядя на сбегающихся к раненым охранникам эльфов и людей, произнесла:

— Ну, вроде получилось. Теперь можно выдохнуть, успокоиться и прикинуть, как действовать дальше.

— Что это всё значит? — наконец-то прервала молчание Айсулу. — Мы совершаем побег?

Девушка не выглядела испуганной, скорее растерянной.

— Мы его, можно сказать, уже совершили, — ответила Мила. — Осталось немного — покинуть территорию резиденции и с помощью портала отправиться туда, куда мне велено Вас доставить.

— А куда именно? — уточнила Айсулу.

— Туда, где вы встретитесь с Вашей мамой и братом, — уклончиво ответила Мила.

— Братом?! Но он…

— Алихан жив! — перебила Мила Айсулу. — И скоро Вы его увидите. А сейчас давайте выбираться отсюда.

Айсулу очень хотела ещё о чём-то спросить, но сдержалась.

— Мы сейчас находимся в сдвиге, — пояснила Мила. — Но покинуть территорию резиденции кагана в нём не получиться. По периметру стоят блокировщики магии. Выхода два: пытаться установить портал для перехода где-то на территории или выйти из сдвига, с шумом прорваться за забор, а потом вернуться в сдвиг и найти по-настоящему безопасное место для установки портала. Я за второй вариант.

— Я тоже, — сказала Айсулу.

— Значит, единогласно, — улыбнулась Мила. — Сейчас мы поищем место, где наиболее удобно будет прорываться.

*****

В десять пятьдесят по новгородскому времени мы запрыгнули в сёдла и направились к границе.

«Вот я и на коне, — подумалось мне в этот момент. — Пока что в прямом смысле этого слова, но надеюсь, и