Закрепил на пояс ножны с мечом и принялся формировать портал. Получилось довольно быстро и уже без десяти девять, а шагнул в портальные врата.

У Романова пришлось довольно долго ждать, чтобы потом вместе с ним, Глебовым и несколькими магами, имён которых я не знал, отправиться на место стоянки нашей армии в пяти километрах от границы. С Каримом и его союзниками мы должны были встретиться ровно в полдень по Астраханскому времени — в одиннадцать по Новгородскому и в час дня по Туркестанскому.

В половину двенадцатого по местному времени мы с Александром Петровичем прибыли на точку сбора. Там уже было столько народу, что глаза разбегались. Я смотрел, как из порталов выходят люди, эльфы, орки; боевые маги и неодарённые кадровые военные; пешком и на конях; вооружённые и безоружные. Все выходили, выходили и выходили.

Романов меня сразу же предупредил, что главная моя задача — держаться возле него. Сказал, что при благоприятном раскладе моё участие в противостоянии вообще не понадобится, а если уж мне и моему клинку придётся вступить в бой, то лишь в ситуации крайнего форс-мажора. Поэтому мне просто надлежало быть в форме и на момент начала переговоров наложить на себя все возможные защитные заклятия. А переговоры обещали быть интересными. Александр Петрович приготовил для Карима большой сюрприз.

Пока боевые маги готовились к противостоянию и возможному бою, простые при помощи заклятий магии земли строили нам дорогу — от места нашего сбора до самой границы. Широкую ровную дорогу из какого-то странного материала, напоминающего смесь асфальта и резины. Очень удобного, чтобы передвигаться по нему на лошадях. Наверняка с другой стороны кто-то занимался тем же самым — не по пескам же кагану Кариму добираться до границы.

*****

Мила вышла из портала, осторожно озираясь, держа в руках короткие изогнутые сабли, готовая применить это оружие в любой момент. Вдова кагана Абылая — Дана оставила портальный маяк в своей опочивальне, и там никого не должно было быть, но за всю свою пока ещё не очень долгую жизнь Мила хорошо усвоила один урок — неприятные сюрпризы очень часто ждут там, где их не должно быть.

Но в этот раз всё было чисто, ну или очень на то похоже. Мила оглядела комнату. Плотно задёрнутые шторы не пропускали солнечного света с улицы. Но и не позволяли снаружи увидеть сияние портальных врат. Свет от них пока ещё неплохо освещал комнату, но с каждой секундой становился тусклее. Совсем скоро портал полностью перестал светиться и исчез, и спальню Даны окутала темнота.

Мила, начитав простое заклинание, сгенерировала на своей ладони небольшой, размером с апельсин, светящийся шар и отравила его вверх. Шар поднялся и словно приклеился к потолку, освещая оттуда всю комнату. Поняв, что магия в помещении работает без ограничений и что сабли ей больше пока не нужны, Мила вложила клинки в висевшие на поясе ножны.

Часы, стоящие на комоде, показывали двенадцать пятьдесят. Ровно через десять минут, в час дня по местному времени, Мила должна была встретиться с дочерью Даны — Айсулу и при помощи пространственной магии доставить девушку в имении княгини Белозерской. Задача не очень-то сложная и для опытного боевого мага, коим являлась Мила, вполне посильная, если бы не один нюанс — за Айсулу присматривали два охранника, в задачи которых входило не только защищать девушку, но и не дать ей никуда сбежать.

Во время планирования этой операции рассматривались два варианта: при одном Айсулу должна была ожидать Милу в своих покоях или ещё в каком-либо помещении дворца кагана, при втором — где-либо на улице. Минусы первого варианта заключались в том, что почти во всех помещениях дворца магия была заблокирована, минусы второго — большая вероятность случайных свидетелей.

После обсуждения с Даной, Мила остановилась на втором — ей было важнее незаметно подобраться к охранникам Айсулу. Сделать это в помещении было бы намного затруднительнее, чем на улице. Ещё одним минусом второго варианта была вероятность того, что каган Карим запретит Айсулу покидать свои покои в день проведения операции. Но решили рискнуть.

Мила посмотрелась в зеркало — форма, которую предусмотрительно добыла Дана, сидела на бывшей телохранительнице кагана Абылая как влитая. Красный кожаный костюм выгодно подчёркивал идеальную фигуру Милы. Глядя на себя в униформе, девушка улыбнулась — вроде совсем недавно, она работала в этом дворце, но в тоже время эти воспоминания казались ей теперь чем-то из какой-то другой жизни.

Впрочем, насчёт другой жизни обольщаться не стоило — Мила прекрасно понимала, что многие девушки, с которыми ей довелось служить, ещё остались в охране, ведь большая часть из них была набрана нынешним каганом Каримом и сохранила ему верность. Да и в государственном перевороте, организованном Каримом, эти девушки-охранницы сыграли не последнюю роль. И Миле очень не хотелось столкнуться с кем-нибудь из них на территории дворца.

Идеально было бы уйти в сдвиг и таким образом покинуть дворец кагана и пойти искать Айсулу, но это было невозможно. Покои Даны были одним из немногих мест во дворце, где не работали подавители магии, поэтому уже в коридоре Мила «вывалилась» бы из сдвига. Поэтому оставалось надеяться лишь на везение и опыт.

Мила принялась накладывать на себя всевозможные защитные заклятия и в первую очередь защиту от физического урона. В коридорах дворца под действием подавителей магии эти заклятия не помогли бы в случае чего, но зато потом на улице не пришлось бы тратить на это всё время.

Когда с наложением всевозможных защит было покончено, Мила достала из кармана амулет, полученный от Даны — небольшой синий кристалл в серебряной оправе. Вдова кагана Абылая установила по периметру своих покоев сильнейшую защиту, и просто так, без специального амулета, пройти сквозь неё было не то чтобы невозможно, но чрезвычайно трудно. А уж речи о том, чтобы сделать это тихо вообще не шло.

Мила, держа амулет на ладони перед собой, не спеша подошла к двери и аккуратно открыла замок полученным от Даны ключом. На пару секунд замерла, собираясь духом и силами, затем быстро распахнула дверь и вышла из комнаты.

Всё прошло хорошо — амулет сработал. К радости Милы, ещё и в коридоре никого не оказалось. Девушка закрыла дверь и быстро отправилась к лестнице.

Покои Даны находились на третьем этаже. Миле нужно было быстро спуститься на первый и, не привлекая к себе лишнего внимания, покинуть дворец, после чего отправиться к пруду с фонтанами.