Я глубоко вздохнул и огляделся. С минуту ничего не происходило. Я скривился, но решил продолжать. Стало очевидно, что прямо сейчас Джанае осыпать меня благами не собирается. Вот проклятье. Я сообразил, что должен выполнить первый минимум квеста, чтобы получить хоть что-то, хотя бы оповещение от богини, которой я решил себя посвятить.

Глава 12

На брань, душевные терзания, выбор божества и то, чтобы подумать, ушло несколько часов, а потому я вернулся в сад и перекусил, пополняя силы. Не пропадать же припасенной еде. Доедая второе яблоко, я уселся на траву, густо покрывавшую землю, наслаждаясь мягким бризом, солнечным светом и пением птиц. Я расслабился, позволяя мане восстановиться, а потом направил её богине и переливал, пока резерв практически не опустел.

Я занимался этим около часа, решив, что расположение Джанае мне не повредит, но потом заскучал. Поднялся на ноги и пошёл обратно внутрь, надеясь, что хотя бы этот этаж свободен от Тёмных спороносов и одержимых ими тварей, спасибо свету. И всё же прежде, чем войти, я осторожно осмотрел комнату. Впрочем, это скорее была дань здравому смыслу, нежели вера в то, что на меня нападут.

Миновав коридор, я направился к дальней лестнице уже куда увереннее, чем раньше. Дойдя до залепленных окон, попытался отчистить одно. Обнаружилось, что слой этой пакости намного толще, чем казалось. Я ковырял его и тянул, но оторвать сумел всего несколько кусочков. Тогда я прислонил нагинату к стене, вытащил кинжал и принялся долбить эту субстанцию, пока не оторвал солидный шмат, впуская внутрь солнечный луч. Посмотрел на оставшийся в руках кусок, но так и не понял, что же это, в конце концов, такое.

Похоже было на толстый слой грязи, высушенный или спёкшийся до почти кирпичной твёрдости, но как он оказался на окне, я представить себе не мог.

Памятуя о ненависти наводнивших башню тварей к солнечному свету, я решил начать отчищать окна. Не все и не полностью, но даже тут и там попадающиеся солнечные лучи как минимум создадут Спороносам изрядные проблемы.

Отчистив столько этой дряни, сколько мог за несколько минут, я убрал кинжал, взял нагинату и пошёл дальше.

На нескольких следующих этажах по обе стороны было с десяток, если не больше, комнат, а коридоры были такого размера, что там стояли стулья и цветочные горшки. Правда, что бы там ни произрастало, оно давным-давно погибло и обратилось в пыль.

Сбежав по ступеням на очередной этаж, я решил, что ещё пара этажей – и нужно возвращаться. Я знал, что уже недалеко от чертогов памяти, но мне требовалось безопасное место, чтобы отдохнуть и скоротать ночь. Если вскоре не найду ничего подходящего, придётся вернуться и заночевать в жемчужной комнате. По крайней мере, я знал, что там безопасно.

Я дошёл до следующего этажа и хотел выйти в коридор, когда заметил движение. Я подался назад, укрываясь на лестнице, поудобнее перехватил нагинату и осторожно выглянул из-за угла. Прямо посреди холла ко мне медленно шло создание из тысяч фильмов ужасов: истлевший скелет в доспехе. Левой руки у него не было по локоть, кожаный доспех местами прогнил, кожа осыпалась с него хлопьями, пока он шёл ко мне, сжимая копьё в оставшейся руке.

Я оглянулся, но больше никого не увидел, поэтому перевёл дух и шагнул вперёд, чтобы встретить его. Увидев меня, он сгорбился, выставил вперёд копьё и свирепо заклацал зубами. Из пустых глазниц меня буравили крохотные красные искры ненависти. Я ухмыльнулся в ответ. Может, оружие у нас и похоже – копьё против нагинаты, – но у меня-то две руки. И магия!

Я прыгнул на скелета, быстро сократив расстояние, пока он делал выпад, целя в меня наконечником копья. Таким ржавым, что наибольший риск оно представляло с точки зрения заражения столбняком, нежели с какой-то другой.

Я легко отбросил его в сторону, взмахнул острым клинком и перерубил костяному солдату шею так, что череп отлетел и рассыпался. На секунду я оцепенел, ожидая чего-нибудь ещё, но ничего не случилось, только голова продолжала клацать на меня зубами. Я выпрямился, подошёл, подцепил череп кончиком нагинаты и опустил себе на левую ладонь. Сделал глубокий вдох, взглянул в полные ненависти глаза и начал:

– О боже! Бедный Йорик, я знал его… КАКОГО ХРЕНА?!

Я прервал неумелую декламацию Шекспира, ибо из черепа пополз и попытался всосаться в мою руку чёрный дым. Я уронил черепушку и поддал по ней ногой так, что она пролетела через всю комнату.

За ним протянулся дымный шлейф, и череп с хрустом ломающихся костей разбился о стену. Применив определение, я понял, какого идиота свалял, подняв череп.

Тёмные споры

Это создание является паразитической формой жизни и действует как механизм размножения Спороматки, которая их производит. Слабые сами по себе, они способны длительное время выживать без хозяина. Бывало, что Тёмные споры служили причиной падения городов. Королева видит всё, что видят её подданные, и она голодна.

Уровень: 5.

Здоровье: 5.

Мана: 0.

Я глянул на дымную массу, которая, собравшись вокруг черепа, толкала его по направлению к остальному трупу. Скривившись, я запустил в него огненным шаром, запустив череп скакать по комнате. Потом ударил по нему ещё раз, превратив его в маленькое облачко разлетевшихся зубов и осколков.

Замерцало оповещение. Памятуя о том, что пока мне удавалось менять интерфейс по собственному вкусу, я сконцентрировался – и появился маленький чёрный череп, окантованный красным, который всплыл по воздуху вверх и пропал из виду. Круто. Теперь у меня есть индикатор смерти.

Поздравляем! Вы убили Дряхлого воина-скелета 5 уровня. Вы получили 25 очков опыта.

Поздравляем! Вы убили Тёмные споры 5 уровня. Вы получили 50 очков опыта.

Смахнув оповещения, я ухмыльнулся в надежде, что, убив двух тварей одним махом, быстрее получу новый уровень – ведь Тёмные споры были внутри скелета, и так далее. Я преодолел уже половину пути до следующего уровня. Такими темпами это не займёт много времени…

И только эта мысль пришла мне в голову и я начал оборачиваться, чтобы поискать, не найдётся ли на трупе чего ценного, как реальность решила свести со мной счёты. Она явилась в виде костлявого кулака, который врезался мне в челюсть, да так, что сбил с ног. Оружие со звоном улетело в сторону.

Блуждающий страж Тёмных спор нанёс вам критический удар на 20 пунктов урона.

Вы оглушены.

Я откатился на несколько метров и попытался понять, что случилось. Встряхнулся, чтобы в голове прояснилось, сплюнул