а вот в людских мотивах и целях разбирался не больше, чем свинья в апельсинах. Ради выгоды можно совершать любые мерзости: лгать напропалую, обвешивать и обсчитывать, не отдавать работникам положенного, продавать людей в рабство и истреблять целые народы. Если выгодно, то, значит, можно, и тут же найдутся католические или протестантские теологи, которые обоснуют все как надо - мол, так хочет Бог. А Бог такого не прощает и ведет весь этот цыганский шалман прямо ко Второму Потопу. Русские же ищут правду, не позволяющую людям делать друг другу гадости, а когда найдут, дерутся за нее против всего мира. Не всегда это у них получается хорошо, поэтому Господь послал им на помощь меня, наделенного мощью младшего архангела и имеющего в подчинении небольшую, но хорошо вооруженную армию, которая верна мне так же, как пальцы верны ладони.

- Ну хорошо... по поводу нашей западной цивилизации, так сказать, в общем, вы, черт возьми, правы! - воскликнул великий писатель. - Но неужели же все наши люди такие плохие, что нет им ни спасения, ни прощения?

- Нет, далеко не все, - ответил Артанский князь. - Есть среди них и праведники (и вы в том числе), и просто неплохие люди. Но исключения только подтверждают правило, а потому все они обречены. Нынешняя система устроена так, что дальше будет только хуже.

- Это будет предсказанная мною «Железная пята»? - с ужасом спросил Джек Лондон.

- Не совсем, - ответил Серегин. - Вашей олигархии стали малы короткие штанишки доктрины Монро, а потому она жаждет контроля над всем миром. Капсулирование на американском материке для нее подобно смерти от удушья. В свою очередь, эта задача требует по-настоящему массовой армии, примерно такой, что бьется сейчас за господство над миром на окровавленных европейских полях. Призывная система, миллионы солдат под ружьем, воодушевляющая идея борьбы за мировую демократию, прикрывающая интересы Морганов и Рокфеллеров - все это несовместимо с конструкцией придуманной вами «Железной Пяты». Если бы я не вмешался, этот мир еще бы увидел американских солдат, в рост целыми полками атакующих германские пулеметы и ложащихся перед ними в землю как скошенная трава. Одна атака - вжик, и тысячи похоронок в рабочие и фермерские семьи. Подобную конструкцию, одев ее не в классовые, а в расовые одежды, через двадцать лет попробуют построить у себя немцы, но их сломают после затяжной тяжелейшей войны, в первую очередь, усилиями русских армий. Нет, настоящая попытка воплотить в жизнь «Железную пяту» наступит только тогда, когда американский капитал проникнет во все уголки планеты и нельзя будет ничего купить и продать иначе, как за доллар, а развитие техники достигнет такого уровня, что при помощи машин и автоматики один человек сможет выполнять работы тысяч рабочих. И вот тогда обуреваемые алчность хозяева мира решат вообще уничтожить все человечество, за исключением лишь самой малой его части, необходимой для обслуживания их нужд. Сначала они будут добиваться этого пропагандой различных извращений, бездетности и культа самоубийств, а потом пустят в ход голод и специально сконструированные болезни. Им не нужны будут рабы, им захочется на освободившейся от людей земле устроить райский сад лишь для себя и своих детей.

- Какой ужас, мистер Серегин! - воскликнула Чармиан, прикрыв рот рукой. - Вы говорите страшные и невероятные вещи, но у меня такое ощущение, что вы все это видели собственными глазами. Аж мороз по коже.

- Не все, сударыня, - ответил Артанский князь, - а только самое начало. В конце двадцатого века социалистическая Россия пала из-за ошибок партийно-государственного строительства, допущенных господином Ульяновым в самом начале его деятельности, и именно тогда господа американские

олигархи решили, что им можно все. Но процесс убийства человечества при его полном непротивлении - дело небыстрое, и когда он был в разгаре, так что не остановить, вдруг выяснилось, что Россия успела возродиться и снова способна оказывать яростное сопротивление и даже наносить контрудары. Там, у себя дома, мы бьемся на последнем рубеже с пониманием того, что наше поражение будет означать гибель всего мира и конец истории. И тогда же спохватились на Небесах, начав рассылать подобных мне агентов-спасателей на различные этажи истории, чтобы создать относительно благополучные боковые побеги истории. Ну а потом и меня призвали на службу в ремонтники истории, и моя армия пошла по мирам снизу вверх, гремя огнем, сверкая блеском стали.

- Все это хорошо, то есть совершенно отвратительно, - сказал Джек Лондон. - То, что человечество может быть не порабощено, а просто истреблено, мне не приходило в голову, но что вы сейчас хотите от меня? Наверное, чтобы я написал еще одну «Железную Пяту»? Я готов.

- Совсем нет, по крайней мере, не сейчас, - ответил Серегин. - С наступлением тяжких последствий по этой линии мы будем бороться при помощи меча, а не агитацией и пропагандой, тем более что об этом бесполезно кричать в вашей стране. Те, кто вас услышат, ничего не смогут изменить, а власть имущие будут глухи к вашим крикам. И даже, более того, если прямо сейчас вдарить тактическими плазменными боеприпасами по Конгрессу и Белому Дому, то следующая формация политиков, вылезшая на поверхность, будет точно такой же, как и только что кремированные покойники. Нет, с этой системой можно бороться только зажав ее на американском континенте и обрубив финансовые щупальца, чтобы она начала пожирать сама себя. Но этим займутся присутствующая здесь будущая императрица Ольга Николаевна, кайзер Вильгельм и будущая британская императрица за номером два, а я отправлюсь в следующие миры, ведь и они нуждаются в помощи. Для вас, Джек, у меня есть совсем другая работа, тоже непыльная и по специальности. Вот, видите этого молодого человека? Его зовут Сергей Петров, он полномочный представитель Правящего Сената Народной Республики Аквилония, младший прогрессор и, я бы даже сказал, апостол...

- А еще, - тихо сказал Дима по-русски, - Сергей - это аватар Отца, почти так же, как отец Александр. И прямо сейчас Творец тихонько, не выдавая своего присутствия, наблюдает за происходящим его глазами и слушает наши речи его ушами. Сейчас я вижу это совершенно определенно.

Артанский князь сделал паузу, подумав, что эта информация объясняет осведомленность Всемогущего, Всеведущего и Всеблагого Бога о том, что творится в его проекте «Аквилония», но ничего не меняет в его дальнейших планах на этом направлении, и продолжил говорить по-английски:

- Это воистину социалистическое государство расположено глубоко в толще времен, примерно за сорок тысяч лет