— Что с тобой? — поинтересовался Виланд, подняв голову с моего плеча.

— Ничего… Просто… — неловко промямлила, проведя рукой по лицу в попытке утереть слезу. — Гибель матери, сгоревший дом… Все так неожиданно навалилось, что я не знаю, каких сюрпризов еще ожидать.

Ослабив хватку и заняв позицию впереди, эльф заботливо спрятал мне за ухо белую прядь и вытер выкатившуюся слезинку.

Щека вдруг стала гореть… От его теплых прикосновений и моего смущения. Сейчас мысли Виланда читались как никогда раньше. Похоже, я важна для него не меньше, чем дыхание или же вода.

Почему же? Что во мне особенного? Ведь я простая девушка, пусть и с магическим даром.

Щеку резко опалило мягким поцелуем. Не знай я Виланда, то подумала бы, что он сейчас каким-то образом почувствовал мои мысли и таким способом ответил на мой немой вопрос…

Мягко погладив место, опаленное теплым поцелуем, эльф отступил назад и опять вернулся к прядям.

— Какие бы ни случились в будущем сюрпризы, с тобой рядом будет тот, кто поможет и делом, и советом, — заботливый голос, сопровождаемый милой улыбкой, внушал надежду, а сильные пальцы, что сейчас играли с белыми локонами, придавали происходящему легкую кокетливость. — Я не оставлю тебя в беде, знай это.

Улыбнувшись всем сердцем в ответ, я согласно кивнула.

— Вот и отлично. Сегодня еще отдыхай, чуть позже принесу тебе целебные снадобья. Если что-то понадобится, то не стесняйся обращаться к Нэлис — моей верной служанке. Ее комната находится в двух дверях справа от твоей. Можешь и гулять по дому, но осторожно — есть риск, что ты снова упадешь в обморок от перенапряжения… — опалив мою щеку еще одним легким поцелуем, Виланд отполз назад, поднялся с кровати и пошел к двери. — Хорошего дня, Гретта.

— И тебе хорошего отдыха, Виланд, — проговорила вслед, но эльф, как некстати, уже исчез за дверью и, наверное, не слышал моих пожеланий.

Пожав плечами, я игриво взвизгнула и упала обратно на подушку. Лежа на боку, я рассматривала чудесный букет и думала об эльфе, что принес эту красоту. Что бы я делала, если бы рядом не было такого друга, как он? Наверное, даже не вышла бы из той комнаты с бандитами… Мысленно я благодарила судьбу за такой подарок в лице этого сильного, магически одаренного эльфа, который ценит добро и дружбу, а еще греет сердце в эти тяжелые времена. Без этого тепла, что излучал из своего сердца Виланд, я бы, наверное, уже давно сошла с ума…

Сон совсем не шел. Из головы никак не выходила наша недавняя встреча. В правом ухе до сих пор слышалось его дыхание, а кровать, казалось, еще не успела остыть после его визита.

Что же со мной такое? Неужели после того, как Виланд проявил инициативу, я бесповоротно и окончательно влюбилась? Эльф и ранее был мне симпатичен, но теперь это чувство превратилось в эдакое наваждение, которое никак не хотело отпускать…

Бесцельно повертевшись еще немного, я в итоге неторопливо поднялась с кровати, заправила одеяло и стала исследовать комнату. Неловко беспокоить из-за своих неприятностей хозяина дома, но раз он сам так пожелал, то я поживу здесь какое-то время, пока не решу все насущные проблемы…

Но для начала надо хотя бы осмотреться и запомнить, где что лежит.

Вид из окна был шикарен: прямо под окном стояла большая круглая беседка, колонный которой сплошь обвивали цветы. Разноцветные клумбы очаровывали не меньше, чем огромная радуга на небе или же солнце, которое поигрывало зайчиками на каплях воды, что окропили листья растений после дождя.

Чуть левее было видно плодовые деревья, а на одном из них — алые яблоки! От предвкушения необычного перекуса живот призывно заурчал, а в глазах загорелось желание выйти туда и сорвать себе пару плодов. Запахнув занавески, шутливо облизнулась и пошла в сторону выхода. Как выдастся возможность я обязательно выйду в сад, но для начала надо понять как туда попасть. Не выпрыгивать из окна в конце концов.

Пройдя мимо зеркала, удивленно замерла от вида своего отражения. Едва проснувшись я как-то не придала этому значения, но сейчас стало понятно, что на мне совсем другое платье! Эльфийский шелк молочно-лавандового цвета мягко ниспадал чуть ниже плеч, но при этом вырез все равно не казался вызывающим благодаря длинным белым волнистым локонам, что ниспадали до самого декольте.

Но один вопрос оставался открытым… Кто меня переодел? Искренне надеюсь, что это дело рук прислуги, а то как-то нехорошо получается…

Взгляд скользнул на жемчужный кулон. Казалось, будто белые огоньки в нем теперь сияли еще ярче, да и самих их стало больше. Может это как-то связано с развивающимся даром?

Прямо позади меня мелькнул белый деревянный шкаф с золотыми тиснеными узорами. Открыв его, чуть слышно охнула от удивления. Хоть гардероб не ломился от содержимого, но здесь все же были платья! Их было не много, но все же их объединял невероятно легкий и явно недешевый материал.

Похоже, Виланд не поскупился на наряды… И можно было бы подумать, что это приданое осталось от сбежавшей из дома разъяренной эльфийки, но было видно, что эти платья новые, ни разу не ношеные и, похоже, еще и мне по размеру. Бирка на каждом наряде как раз говорила о месте их покупки — то самое ателье, где Виланд мне покупал платье гадалки. Поперебирав вешалки и оценив гардероб, я закрыла шкаф и вернулась к зеркалу, под которым располагалось еще одно чудо.

Туалетный столик! Несомненно, я знала о существовании косметики, но такими предметами для ее размещения уже мало кто пользовался. И, хоть подобная мебель в наше время вещь не такая уж и нужная, это нисколечки не умаляло его красоты.

Яркое белое лакированное дерево было украшено тем же тиснением, что и шкаф, на квадратной столешнице располагалась различная косметика, а под столом свою хозяйку ждал стул без спинки, но с очень мягкой золотистой сидушкой.

С любопытством разместившись у необычного столика, я принялась заниматься внешним видом. Сильно красоваться не хотелось, просто подправить изъяны после последних пережитых приключений. Под глазами были небольшие круги после множества пролитых слез, пришлось их спрятать. Невольно вспомнились уроки макияжа, которые мне давала Эйви в «Драконьей обители», когда я еще там работала.

Отложив пуховку в баночку с пудрой, медленно и протяжно вздохнула. Со дня увольнения я так ничего не слышала о Эйви. Она была единственной, с кем мне хоть как-то удавалось пообщаться. До знакомства с Виландом, разумеется.

Сделав простую прическу и легкий макияж, я