— Так почему ты снова вернулся пораньше? — Гермиона с аппетитом жевала и смотрела на Драко.

Он откинулся на спинку стула и потянулся, его черная футболка и мокрые волосы составляли неотразимое сочетание в ореоле верхнего света.

— Мне удалось нанять руководителя операций быстрее, чем я думал. Я ожидал, что переговоры займут недели, но она оказалась более заинтересована, чем я предполагал.

— Она? — Гермиона приподняла бровь.

Заинтересована? Хм-м.

Драко улыбнулся.

— Ей шестьдесят, и она верна своей жене.

Гермиона усмехнулась и опустила глаза.

— А как твоя работа? Как продвигаются дела с табуном? И что насчет дневников?

Он наклонился вперед, чтобы выслушать ее, и она рассказала ему о своей неделе. Поведала о восторженной реакции на тексты от Рольфа Скамандера, о деталях решения спора с кентаврами по поводу законопроекта. Драко внимательно слушал и задавал вдумчивые вопросы.

Она сделала паузу, чтобы прожевать еще один кусок божественного пирога.

— Знаешь, это так здорово, — сказала Гермиона.

Он вопросительно посмотрел на нее.

— Когда есть с кем поговорить об этом. Просто… — продолжила она, пытаясь собраться с мыслями. — Мое лондонское окружение — я люблю их, — но и Гарри, и особенно Джинни не хватает терпения в отношении мелочей моей работы. Иногда мне хочется, чтобы Пен и Перси жили ближе. Их больше интересуют такого рода разговоры.

— Я отлично понимаю, о чем ты, — сказал он. — И это правда здорово.

Он тихонько толкнул ее ногу под столом, и она ответила тем же с застенчивой улыбкой. Какое-то время они ели в дружелюбном молчании.

— Я тут размышляла, что дом сейчас кажется очень далеко, — Гермиона перевела взгляд на открытое кухонное окно и очень не похожий на Лондон пейзаж сельской местности Прованса в глубоких сумерках. — Иногда я не уверена, что хочу возвращаться.

— Понимаю, — его глаза метнулись к ней, выражение их было теплым, но серьезным.

Гермиона чувствовала, как в голове бурлят вопросы, знала, что им нужно кое-что обсудить. Но ей казалось, что еще слишком рано, поэтому она сменила тему. На что-то более безопасное, что ей также хотелось узнать.

— Драко?

— Ммм?

— Вы с Дафной когда-нибудь?.. Ну, в смысле, из-за Астории и опеки? Или до этого? — он нахмурил брови, и она подняла руки. — Ничего странного, мне просто любопытно. Это кажется вполне нормальным…

— Нет, — сказал он, пожав плечами. — Мы никогда не воспринимали друг друга так. Даже в юности. Может быть, потому что она всегда была лучшей подругой Пэнси и… но нет, дело даже не в этом.

Гермиона кивнула.

— А как насчет тебя и Поттера? — пробормотал он, глядя вниз. — Что-нибудь было между вами?

— Гарри? Боже, нет! — воскликнула Гермиона.

Драко поднял голову, ухмыляясь, и она закатила на него глаза.

— Конечно, он привлекательный мужчина. Но то же самое. Как у вас с Дафной. Я очень люблю его, но никогда не чувствовала этого к нему. И с самого начала была Джинни. Не говоря уже о Роне. Так что нет, никогда.

Некоторое время они ели в тишине, а затем он взглянул на нее с блеском в глазах.

— Рад, что мы это прояснили.

Грейнджер усмехнулась, встав со стула, подошла к Драко и обвила его шею руками.

— Ты очень милый, — вздохнула она. — И ты мне нравишься.

Он обнял ее за талию и прижал к себе.

— Это чувство взаимно.

Гермиона провела пальцами по его влажным волосам.

— У тебя есть какие-то планы на вечер? А то после десерта, — серые глаза блеснули, увидев такую очевидную двусмысленность, — …я действительно проголодалась. — Его брови взлетели вверх. — По еде, — пояснила она. — Не по сексу. Пока что.

Малфой рассмеялся, посмотрел на остатки пирога, а затем снова покосился на нее.

— Я был абсолютно прав, назвав тебя однажды обжорой. — Она сморщила нос, и он скривился в ответ. — И мой единственный план на этот вечер — провести его с тобой.

— Хм, замечательно. Реми рассказывал мне о закусочной в маггловском Эксе. По выходным у них живая музыка. Пойдем?

Драко нежно поцеловал ее.

— Показывай дорогу.

========== Глава 23. Был бы у меня сад ==========

Был бы у меня сад, я бы работал в нем до изнеможения.

Драко захлопнул дверь ситроена и направился по тропинке к коттеджу Гермионы. Он слегка улыбался — этот путь стал очень привычным за последние несколько недель. Увидел Пенелопу в загоне с гиппогрифами и помахал рукой. Вильгельмина заметила его и взмахнула крыльями в знак приветствия. Он кивнул ей.

Поднявшись на пригорок, Драко глубоко вдохнул и заметил, что воздух слегка изменился, да и свет тоже. Лето подходило к концу, и неизбежно приближалась осень. Уже во вторник Астория отправится в школу. Он вздохнул, надеясь, что ей там будет хорошо.

Но потом дверь распахнулась, ему навстречу босиком и в халате выглянула Гермиона, и все меланхолические мысли улетели прочь. Она также помахала Пен, а затем поманила его внутрь. Малфой нырнул через дверной проем в уютное жилище. Он будет скучать по этому месту. Он провел здесь так много приятных часов.

— Чему ты ухмыляешься? — спросила Гермиона с подозрительной улыбкой, возвращаясь в спальню. — Да, я все еще одеваюсь! Ты так толком и не сказал, куда мы сегодня отправляемся, и я не могла решить… — ее голос затих, и Драко неторопливо последовал за ней.

— Я улыбаюсь, потому что вспомнил все приятности, которые происходили в этом маленьком коттедже. И надень что-нибудь теплое. На улице прохладно, — он стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди. — Хотя мне очень нравится то, что на тебе сейчас.

— Эй, — Гермиона посмотрела на него через плечо.

Она только что сняла халат и стояла посреди своей гардеробной в очень красивом прозрачном персиковом белье. Мысль о том, чтобы прервать ее сборы, пришла ему в голову — это был очень отвлекающий комплект, — но Драко с нетерпением ждал того, что запланировал на день. Поэтому остался стоять в дверях, пока она надела маггловские джинсы и рубашку, а сверху натянула большой джемпер.

— Ботинки или сандалии? — спросила Грейнджер, делая что-то со своими волосами с помощью палочки.

— Ботинки. Нас ждет небольшая прогулка по лесу.

— О, звучит замечательно! Я уже целую вечность не надевала джинсы и ботинки.

Она улыбнулась ему и наклонилась, чтобы завязать шнурки, а его мысли переместились к любимому воспоминанию о ее прогулке по подъездной дорожке Тео.

— Ну все, я готова! — звонкий голос прервал его задумчивость.

Грейнджер сделала несколько шагов к двери, но он не двинулся с