– Родицит! Ах, Родик, милый, ты нас всех спас! Он нас всех одурачил!

С воплями в круг советников ворвалась дама. Прическа художественно всклочена, платье едва прикрывает прелести, и дама даже не пытается его поправить. Та самая дама, которая льнула к самозванцу в моих снах. Я бросила на леди неприязненный взгляд. Дик взирал на бесплатное представление молча, и советники взяли дело в свои руки.

– Кто одурачил? – холодно поинтересовался один из них.

– Злодей, – мило захлопала ресничками дама. – Ах, Родик, я так испугалась… – и тянет свои ручки к Дику. К моему Дику! Да чтоб тебе квакалось до конца жизни, мымра!

– Леди, здесь не место дамам. Подождите в сторонке, к вам подойдут и проводят в покои, когда это будет возможным.

– Но она ведь здесь! – тонкий пальчик обличительно ткнул в мою сторону. Фи, как некультурно. Злость внутри меня уже буквально бурлила.

– Леди, вы мешаете. Займите своё место среди остальных, – настойчиво попросил мужчина в чёрных одеждах.

– А что полезного сделала она? – с вызовом заявила дама. – Пока она здесь, никуда не уйду!

Сзади меня донёсся вкрадчивый голос.

– Леди прекрасно владеет борьбой кувшинами, и она была в свите Родицита даже в тот момент, когда больше никого рядом с ним не было, – советник в малиновом легко склонил голову передо мной и прошёл дальше, встал вплотную к скандальной леди. – А где были вы и чем помогли?

– А леди была в свите самозванца, и, насколько мне известно, пользовалась его высочайшим вниманием, – злорадно выдала я дамочку. Так ей!

– Мы можем верить её словам? – малиновый обернулся к Родициту.

– Более чем. Полагаю, леди Джулия подождёт следователя в камере, –ответил Дик. – Роберт, отведи леди Джулию в камеру. Антуан, проводи леди Марго в покои, – распорядился Дик, и двое людей из толпы направились к нам.

А где же самозванец? Этот вопрос я и задала Элю, обернувшись. Дика отвлекать было как-то неудобно, вокруг него советники и просто влиятельные люди страны, а тут я с глупыми вопросами.

– Вон, видишь, в углу. Верёвка, которой он обмотан, блокирует любые проявления колдовства, а кулон у него на шее не даёт ему двигаться. Более того, вон тот брелок, на верёвках, не позволит подойти близко никому, кроме того, кто узел на верёвках завязал.

Слушая комментарии Эля, я всмотрелась в лежащего человека. Смоляные волосы, чёрный взгляд, полный ненависти. На шее на тонком шнурке висел крупный ярко-синий камень, тускло поблёскивающий. А узел, затянутый на руках, украшала связка кожаных тонких ленточек, нанизанных на проволоку камушков, перьев и ещё чего-то непонятного.

– Эль, он же совсем не похож на Дика, – шёпотом уточнила я у Хранителя.

– Это был просто морок, иллюзия. Верёвки заблокировали всю магию, в том числе ранее наложенные заклинания. Ты устала, Рита. Пойдём, провожу в комнату, – Эль говорил в полголоса, только для меня. Потом вскинулся, и рявкнул так, что нас услышали, казалось, на соседних этажах. – Родицит, мы здесь ещё нужны?

– Нет, отдыхайте, – махнул рукой Дик и снова вернулся к обсуждению чего-то важного.

Эль отказался от предложенного Диком сопровождения и просто перенёс меня в покои.

– Эти комнаты Дик выделил тебе, он показывал их мне на карте. За той дверью ванная, туда – спальня и гардеробная.

Сил рассматривать покои не было. Мне казалось, прошло совсем немного времени, но я чувствовала себя безмерно уставшей. Подумалось, что это всё волнение. Решение сперва принять ванну было не самым разумным, так как я задремала в воде.

Открыла глаза на кровати, в холодном поту и с криком ужаса. Рядом сидел Эль.

– Эль, зови Дика и Лари, срочно, – я дышала, как загнанная лошадь.

– Хорошо. Вот, оденься, они будет через минуту, – Эль протянул мне походный костюм и исчез.

– Рита? Что-то случилось? – Дик возник среди комнаты, едва я натянула футболку.

– Да. Заговорщики устроили набег на деревню на границе с эльфами. Всех эльфов и полукровок вырезали. Вместе с семьями. К человеческим селениям идёт эльфийский отряд карателей.

– Владыка об этом знает?

– Нет. Решение принимал его зам по внешней политике. Владыке говорят только то, что выгодно сторонникам войны с людьми.

Дик непечатно выругался. Уставший, с осунувшимся лицом. Интересно, он хоть немного отдыхал? А обедал? А тут ещё я с такими новостями. Бедный. Проблемы с поимкой заговорщиков не исчезли, просто приняли другую форму.

– Куда направляется эльфийский отряд? – уточнил Дик. Несмотря на усталость, взгляд острый, внимательный.

– Ммм… Кажется, к Лазорево, – не очень уверенно воскресила я в памяти мелькнувшее во сне название. Дик снова выругался и схватился за голову.

– Что такое, Дик? – всполошилась я.

– Там нет наших постов, и даже если прямо сейчас отправить приказ выдвигаться ближайшей к ним солдатской заставе, отряд прибудет на место не раньше завтрашнего вечера. Мы не успеем спасти людей, – Дик выглядел убитым. Сжал кулаки, скрипнул зубами. Подскочил с кресла, принялся мерить комнату шагами.

– Мы можем помочь, – ровно произнёс Эль. – Готовь небольшой отряд. Так, чтобы это не слишком ослабило твои позиции здесь. Мы с Ритой отправимся с ними.

– Ты сможешь? – хриплый голос Дика царапнул слух.

– Да. Минимальное время на подготовку? – Эль был спокоен.

– Десять минут, я поднимаю ребят по тревоге.

Дик ушел стремительным шагом, а через минуту раздался звон колокола. По коридорам забегали люди.

– Рита, ты как? – Хранитель окинул меня тревожным взглядом. – Я бы попросил тебя остаться здесь, но без твоего присутствия и желания я не смогу перенести столько людей.

– Всё в порядке, Эль, спасибо. Мне с собой что-нибудь нужно? – меня трясло. То, что я увидела во сне… Крики, кровь, тело убитого ребёнка на деревянных ступеньках крыльца. Полукровка, совсем ещё малыш.

– Возьми на всякий случай свою сумку. И постарайся позавтракать. Хотя бы сладкий чай, – Эль настойчиво уговаривал съесть хоть что-нибудь, пока я не сдалась и хлебнула крепкий чай с мёдом.

– Пора.

Эль перенёс меня во двор. В последнее время я почти не хожу пешком. Я окинула взглядом шеренгу военных, выстроившихся во дворе. На нас уставилось полсотни глаз.

– Это всё? – шепотом спросила у Эля.

– Больше и не нужно. Мы ведь будем с ними, – тихо ответил Хранитель и взял меня за руку.

Эль прищурился, выпуская Силу. Глаза начали светиться, волосы зашевелились… В первых рядах поёжились. Кто-то смотрел на нас выжидательно, кто-то с опаской и недоверием. Вокруг суетились слуги, впрочем, близко к строю военных никто не подходил. Дика во дворе не было.