Двери мерса синхронно распахнулись, и из черной машины вышли несколько девушек. В руках у них обнаружились пистолеты, которые были направлены в нашу сторону.

– Очень красиво, – оценила Мезенцева, загоняя патрон в ствол какого-то раритетного пистолета, по-моему, браунинга. Странно, разве у нее не должен быть табельный макаров? – Прямо загляденье.

– Угомонись, Женька, это всего лишь ведьмы, – недобро усмехнулся Павел и, напротив, убрал в наплечную кобуру извлеченное из нее было оружие. – Видно, тебя, Валера, выручать ехали. Ох, не хороводился бы ты с ними, не выйдет из этого добра. Проклятое племя.

Последней из мерседеса выбралась Стелла. У нее в руках ничего не имелось, зато лицом она напоминала грозовую тучу.

– А заодно призадумайся над тем, как это они так быстро тебя отыскали, – посоветовал Николай, усмехнувшись. – Ладно мы, за нами стоит государство со всем его правоохранительным механизмом. Но они?

Он открыл дверь, не торопясь выбрался из автобуса, поднял руки вверх и крикнул:

– Привет, Воронецкая! Смотрю, вы сегодня на хороших машинках передвигаетесь, а не на метлах? Хотя глупость сказал, каюсь. По твоим меркам подобный экипаж, конечно, скромен, скромен. Не так давно ты на куда более роскошном авто ездила. И еще – оружие. Что, у вас заклятия кончились? Или вам просто нравится то, как вы красиво с пистолетами выглядите?

– Нифонтов, завидуй тише, – донесся до меня голос Стеллы, причем любви в нем не имелось ни на грамм. – Знаешь, а на этот раз ты палку сильно перегнул, похищение Хранителя кладов даже вам с рук не сойдет. Не поймут этого многие сильные мира сего.

– Да что ты? – Николай рассмеялся. – Ой, напугала! А может, все наоборот? Может, на этот раз тебе а-та-та Марфа выпишет за то, что ты своего подопечного проморгала, а мы его взяли и спасли? И неизвестно, что ее выбесит больше. Она ведь наверняка тебе велела за этим парнем приглядывать, да так, чтобы с его головы волос не упал, а ты жи-и-и-иденько… хм-м-м… того самого. И не сверкай так глазами, меня таким не зацепишь. Нужно что-то поосновательнее.

– Где он? – не стала продолжать перебранку Стелла.

– Черт, очень хочется скорчить скорбную физиономию и сказать что-то вроде «ты имеешь в виду тело?» – весело ответил ей сотрудник Отдела. – А потом полюбоваться на то, как тебя карачун хватит.

– Сдается мне, они давно знакомы, – не обращаясь ни к кому конкретно, произнес я, – и очень сильно друг друга не любят.

– Не то слово как, – хихикнула Женя. – Но если честно, я эту особу тоже не жалую, и на то есть масса причин.

– Хороших ведьм не бывает, – мрачно изрек Пал Палыч. – Все они на одну колодку. Тьфу!

– Ладно, пойду, предъявлю себя. – Я встал с мягкого и удобного сидения. – А то и вправду дело до стрельбы дойдет. Вон мою подругу как корежит!

И это было правдой. На реплику Николая Воронецкая разразилась заковыристой тирадой, на сто процентов сплетенной из обсценной лексики.

Боковая дверь мягко отошла в сторону, я спрыгнул на асфальт трассы, успел поймать любопытный взгляд водителя случайной машины, которая огибала стороной нашу дружную компанию, и гаркнул:

– Стелла, а ну хватит! Честное слово, как домой приедем, я тебе рот с мылом вымою!

Воронецкая, заметив меня, замолчала, а Николай, одобрительно крякнув, сказал мне:

– Зря. Хорошо выражалась, я бы еще послушал.

Стелла провела ладонями по бледному лицу и обратилась к одной из своих подруг:

– Васька, дай пистолет.

Обладательница странного имени выполнила ее просьбу, моя приятельница глубоко вздохнула, наставила оружие на меня и выстрелила несколько раз подряд.

Разумеется, пули прошли над головой, но не скажу, что в изрядном расстоянии от нее. Я даже свист их слышал.

Впрочем, запасы страха, отведенные мне на эту ночь, давно были исчерпаны, так что и глазом не моргнул.

– Не дури! – уже без всякой иронии обратился к ней Николай. – А если рука дрогнет?

– Зато легче стало, – выдохнула девушка. – Намного. Знаешь, Нифонтов, даже ты, мой враг, лучше, чем он. С тех пор как я с ним познакомилась, ни одной ночи толком не спала. То одно, то другое, то кошмары снятся, то, наоборот, бессонница. Сегодня вот тоже во что-то вляпался, даже не знаю во что. Очень хочу его убить. Очень!

– Ну, сегодня-то как раз и не за что, – заметил Николай. – Его вины в случившемся нет, он, наоборот, молодец, сумел уцелеть при такой ситуации, в которую я даже тебе, моему врагу, не пожелаю попасть. Про Дормидонта слышала когда-нибудь? Старшего сына Вернигора?

Стелла потерла лоб, пытаясь что-то вспомнить, за нее ответила другая ведьма, выглядящая постарше остальных.

– Вернигор? Который Волчий пастырь? Кто про него не слышал?

– Точно! – оживилась Стелла. – А мое горюшко тут при чем?

– Так Дормидонт нашего общего друга в гости и позвал, – пояснил оперативник, – без его на то согласия. Так этот орел двоих оборотней чуть за кромку не отправил и умудрился до нашего прибытия уцелеть.

– Еще сбежал от них, – с достоинством добавил я. – Правда, неудачно, они меня все-таки поймали.

– Да ладно? – изумился Николай. – Ну вот, я же говорю – герой!