Между нами с Лео происходит какой-то невербальный секундный и едва ли даже нам двоим до конца понятный диалог, после чего он скептично кивает, как человек, у которого нет выбора, и то, что ему остается – далеко не самая приятная вещь на свете:

– Ну ладно.. я подумаю.

Мне же (когда Влад удовлетворенно отворачивается от него) едва заметно кивает, как бы говоря «конечно, я приеду и не брошу вас тут самих, но нельзя давать ему сейчас определенного ответа – может тогда получится застать своим приездом врасплох».

Сандра, дождавшись, пока их разговор до конца уляжется, вновь подает голос:

– Так вот, Лео, я чего спрашивала.. раз ты все равно уезжаешь сейчас, может докинешь меня до моего села? Оно все равно по пути в город.

Он с некоторым сомнением протягивает:

– Ну.. только если ты опровергнешь все стереотипы о девушках и сумеешь собраться за 5 минут. Потому что я не смогу тебя долго ждать – и так сильно опаздываю, из-за того, что.. Кстати – переводит взгляд на меня – не хочешь прокатится с нами, Джен? Ведь тебе главное вернуться до полуночи, как золушке – притворно кашляет – из-за извилистых дорог.. а не из-за того, чтобы не видеть, как его карета превращается в тыкву.

Очевидно, их с Владом перемирия хватает очень ненадолго.

Не давая разгореться очередному скандалу, видя, как недобро засверкали глаза Влада, Сандра тут же подключается, с жаром обращаясь ко мне:

– Да, погостила бы у меня, а то мы с Милли-то вчера до ягнят так и не доехали..

– Точно! – подключается сестра – я точно поеду. Джен, ты с нами?

– Я бы с радостью, но сегодня я еду в музей Брашова. Хочу попытаться узнать у этого старика, куда он дел еще три картины..

А заодно – откуда он мог знать об их невероятной способности перемещении во времени, ведь весьма недвусмысленно намекнул

(..или искусство – это машина времени. знаете, порой эти высказывания могут быть буквальнее, чем мы себе представляем..)

мне об этом в ту встречу.

– .. может повезет – продолжаю – и выяснится, что он все еще ищет покупателя побогаче. Тогда, может быть, мы и сможем их выкупить за цену, что он назначит?

С сомнением гляжу на Влада, так как очевидно, что выкупать их предстоит ему. Однако, он смотрит на меня с каким-то странным выражением – кажется, ему эта идея отчего-то пришлась совсем не по душе.

– Так в чем проблема? – кивает Лео – довезем девчонок до села, потом заедем с тобой в Брашов, а после уже за Носферату.

– Это не по пути – сухо замечает Влад, а лицо его темнеет.

– И что? – фыркает Лео – я никуда не тороплюсь.

– Неужели? Я думал, ты очень спешишь к своему коту. Не думаю, что он сможет еще столько времени ожидать – на последних словах Влад не скрывает холодного сарказма – все-таки один. В отеле.

Лео вновь сжимает пальцы до побеления костяшек, но проигнорировав его, обращается ко мне:

– Тебе долго собираться? Я уже поел.

– Она может собираться, сколько угодно, потому что Я никуда не тороплюсь – продолжает Влад – а ты можешь ехать, раз опять вспомнил, что спешишь.

– Может она сама скажет, с кем едет? – цедит он сквозь зубы – или то, что выезд из замка возможен только исключительно с тобой, тоже оговорено в твоем шарлатанском договоре?

Они оба накаляются до предела, точно разгоряченные сковородки, и нам уже всем становится за столом слишком жарко при очевидной пасмурной и прохладной погоде.

– Ее отвезу я, что это необходимо мне – заявляет Влад – потому что картины нужны мне, потому что у меня гораздо более быстрее получится найти с жадным, как выяснилось, до денег стариком общий язык и что-либо узнать, если вообще окажется, что еще осталось что узнавать. И что самое главное – покупка картин при их обнаружении напрямую зависит от меня и в этом случае все равно потребуется мое присутствие. А каким образом хотя бы в одной из этих ситуаций будет полезно твое присутствие – мне искренне непонятно.

Лео сверкает глазами, и вновь, никак не отреагировав на Влада, повторяет мне:

– Ты едешь?

– Дженна, извини, но я вынужден настаивать – холодно замечает Влад, не давая мне и рта открыть– это напрямую касается твоей работы, к которой твой друг не имеет никакого отношения. И я имею право потребовать, чтобы он и дальше не принимал в наших с тобой рабочих отношениях никакого участия.

– Рабочих отношениях? – взрывается Лео – да она сама решила туда поехать, ты даже не вспомнил! А теперь это сразу же стало «вашими рабочими отношениями»?!

И действительно – если Владу и правда нужны те оставшиеся картины, странно, что он еще раньше не попытался что-либо о них узнать. Хотя, учитывая, что он узнал о том, что старик замылил три картины – только ночью в баре от меня, а уже на следующее утро начался весь этот сумбурный переезд, кончившейся сегодняшней бурей – неудивительно, почему он не занялся этим раньше.

Зато Сандра весьма воодушевляется такому раскладу:

– О, тогда можно мы с вами поедем? Если вы в Брашов, то село и вам тоже по пути – смотрит на нас с Владом – у вас ведь нет таймера до секунд?

Она переводит виноватый взгляд на Лео, будто совершила что-то невероятно плохое:

– Не обижайся, просто не уверена, что успею быстро собраться, а не хочу тебя задерживать, если есть все равно другой вариант.

– И не собирался – он хватает свою кружку, явно не предназначенную для переноски, подобно бумажному стаканчику – допью кофе по дороге!

Он вскакивает так резко, что чуть не опрокидывает стул, раздраженно машет рукой и шагает прочь.

– Лео, постой! – я уже собираюсь вскочить следом, но Влад останавливает меня:

– Не стоит, дай ему время. Пусть успокоится.

Остаюсь на месте, но одариваю Влада мрачным взглядом:

– Это было несправедливо. Он прав, нигде не указано, что я обязана выезжать по всем рабочим моментам именно с тобой.

– Согласен, ты могла бы поехать и сама. Но наличие третьего лица в нашей вероятно состоящейся сделке по поводу трех оставшихся картин – остается на усмотрение обоих сторон, участвующих в финансовой операции и возможно лишь при их обоюдном согласии. Если же одна из сторон окажется против, то по всем законам имеет право потребовать исключение третьего лица на момент совершения сделки. Я, как одна из этих сторон, против присутствия Лео при покупке картин.

– Почему?

– Причины я оглашать не обязан.

Учитывая их склоку, предшествующую этой теме, всем оставшимся за столом эти «причины» и так предельно ясны даже без их оглашения.

Но из-за этого предложение по возвращению Лео становится еще более непонятным и странным. Если он его за один-то день настолько взбесил, то зачем было звать его на постоянное проживание в своем доме?