— Мне жаль, Агата. Правда. Я даже не знаю что сказать, — он облизал нервно губы. Мы сидели напротив друг друга довольно близко, но никакого сексуального подтекста даже рядом не наблюдалось. — Я... Я никогда не знал, что можно сказать в таких случаях.

— Ничего, я понимаю. Это было довольно давно, поэтому не так сильно ранит, как прежде, — я поспешила успокоить Лестара.

"Ну вот, ты уже о нем беспокоишься в подобные моменты. Втрескалась и не заметила! Черт!"

— Это действительно потрясение, но ведь жизнь на этом не заканчивается. Глупо отказываться от отношений после одного трагического случая, — он взял мои ладони в свои и сжал. Его тон повеселел.

— Я дважды была замужем, — не отводя взгляд, вывалила еще одну свою страшную тайну.

— Ох, ты точно решила довести меня до сердечного приступа, — Валиирийский притворно схватился за грудь, но голос звучал обеспокоенно. — Если ты переживаешь, что у тебя опыта больше в семейной жизни, чем у меня, то разочарую. Мой опыт отношений составляет стаж в двести восемьдесят лет.

Он снова шутил, улыбался и не отпускал мои ладони из своих длинных пальцев. За это я была ему безмерно благодарна. Я ненавидела притворно печальные взгляды, наигранное сочувствие и фразу "все будет хорошо". Просто никто не способен понять степень моего отчаяния и скорби, кроме тех, кто пережил это сам. Поэтому слова "я понимаю, что ты чувствуешь" пропитаны фальшью насквозь. Лестар к ним не прибегал.

— Я не переживаю за отсутствие опыта, — на губах появилась легкая улыбка, я ощущала ее всем потерянным в эмоциях существом.

— Тогда что? — он поднырнул под мою наклоненную голову так, чтобы смотреть на меня снизу вверх, да еще и в перевернутом виде. — Только не говори мне, что и он умер.

Это должно было разрядить обстановку, но произошло обратное. Я кивнула.

— Вот же мрых трехзадый! — выругался эльф. — Агата, прости! У меня язык без костей. Всегда знал, что мои ораторские навыки как благо, так и проклятие.

— Успокойся. Я не злюсь. Откуда тебе было знать? Такое действительно не предугадаешь, — я криво улыбнулась, стараясь остановить поток извинений.

— Да уж, совсем нетипичная брачная история, госпожа Боярова. Сваха бы забраковала тебя на этапе подачи заявления, — мэр стер пот со лба рукой. Бедняга нервничал сильнее, чем обычно.

— И я считаю, что двух браков с меня достаточно. Знаешь, какая кличка у меня была в моем мире? За глаза меня прозвали "Черной вдовой". Так называют женщин, чьи мужья мрут как мухи. Понимаешь теперь, почему я не хочу отношений?

Он рассеянно кивнул, смотря куда-то мне за спину. Однако вскоре Лестар встряхнул головой, взгляд его сфокусировался на мне, а лицо стало решительным.

— Погоди секунду. Почему у нас не может быть отношений? Ведь если ты боишься, что я закрою троицу покойников, то можно просто не жениться, пока у тебя есть этот страх. Если мы не связаны браком, то и трижды вдовой тебе не стать, — он обхватил мои плечи руками, притягивая ближе.

— Кажется, ты забываешь, что являешься мэром столицы. Потерпят ли такое твои консервативные избиратели? — напомнила я об истинном положении вещей.

— Ой, да брось. Не так уж много у нас закостенелых традиционалистов, все больше молодежи продвинутых взглядов, — отмахнулся Валиирийский.

— Ты можешь не переизбираться на четвертый срок, — пружина внутри разжалась, а грустные мысли сами собой покинули голову. Этот сияющий жизнью эльф пробуждал во мне что-то светлое. Уверена, это была надежда.

— Ой, да брось! Где еще они найдут такого красавчика, — он обвел свое лицо пальцем в воздухе. — К тому же экономичнее и эффективнее меня столица еще не видела мэра.

— Да уж, в скупости тебе уступают все.

— Эй! Это экономия!

— Это жадность, господин гном, — я щелкнула его по носу, придвинувшись совсем близко. — Кстати, где мое выходное пособие? Ты же не думал, что я про него забуду?

— Что ты. Память у тебя, сладкая, как у сфинкса, переживет даже разрушение мира, — поддел меня эльф, хватая в свои объятья и оставляя на губах долгий поцелуй. — Возьмешь натурой? Я весьма искусен.

Я рассмеялась в ответ на это, отталкивая мужчину от себя. Лестар полностью лег на диван и поспешил уложить и меня. Он крепко, но нежно держал меня в объятьях. Так мы и провалялись в гостиной до самого вечера, шутя и пререкаясь, щипаясь и хохоча, пока перед сумерками не вернулись эльфийки.

Мы решили попробовать. Глупо было отказываться от такого шанса, тем более в другом мире. Этот эльф хоть и до противного сияющий, зато теперь только для меня.

***

Полгода спустя

Весна выдалась дождливой, однако в день получения диплома впервые за последнюю неделю выглянуло и пригрело солнце, лужи подсохли, а зелень ранней листвы стала еще ярче.

— Даже не верится, что мы сдали все экзамены! — ликовала Кристина, летая по кухне. — Как вспомню эти дни, так вздрогну.

— Да уж, экзамены были не из легких, — согласилась Агата, облизывая ложку от йогурта. — Три бессонных ночи подряд сделали из меня зомби. Твой Глостер даже не узнал меня сразу на вчерашнем испытании по некромантии. Сказал, что я будто из склепа.

— Ну да, деликатность точно не его конек, — криво улыбнулась Кристина. — Лишнего комплимента от Крейна тоже особо не дождешься.

— Тем не менее завтра ты станешь его женушкой, — ехидным голоском пропела Боярова.

— Любовь зла, — вздохнула на это Зайцева. — Полюбишь и… Глостера.

— И останемся мы завтра, Славик, с тобой одни, да? — Агата почесала Станиславского за ухом, а тот сощурился от удовольствия.

— Только не закармливай его сыром, пожалуйста, — попросила Кристина.

— Да, тетя доктор, все будем делать, как скажете, — отозвалась Боярова, угощая мрыха кусочком сулугуни.

— Агата! — возмущенно воскликнула целительница.

— Все-все, последний раз, — некромантка примирительно подняла руки. — И пора уже одеваться. А то опоздаем на вручение.

— Сейчас, только проверю, как там настаивается