Зеленый шар, пронзивший мое тело сотней мелких игл, долетел до меня на секунду позже, чем моя нога пнула котел со всей дури. Конвульсивно задергавшись, я успела с удовлетворением отметить, что вся сияющая жижа выплеснулась на грязные доски и мгновенно утекла в подпол. Так тебе!

- Я буду пытать тебя, пока ты не заскулишь, умоляя о смерти!

А вот теперь я испугалась. Тело еще трясло от шара-электрошока, но мертвый от ненависти взгляд Карлы был еще страшнее. Учитывая, что я отобрала у нее одномоментно смысл ее жизни, джек-пот на миллиард и шанс, который выпадает только раз – в живых она меня точно не оставит. Я попробовала сконцентрироваться и собрать силу, чтобы треснуть ей снова, но удар вышел слабеньким, ведьма только отмахнулась, сделав шаг ко мне. Ори, бесстрашно загородивший ей путь, пинком под пушистый зад был отправлен прямо в стену, а я не смогла сдержать крика:

- Ори!!!

- Его я тоже убью, - прошипела бешеная Карла, и ее лицо искривила страшная гримаса, - но сначала ты!

Невидимый удар отбросил меня к стене, об которую я ударилась затылком так, что искры из глаз полетели. Не давая опомниться, следом накатила воздушная волна, прижавшая меня к неотесанным бревнам, и я почувствовала, как меня расплющивает под ее напором. В голове зашумело, перед глазами замелькали круги…

Угасающим сознанием я увидела, как дверь в избушку снесло с петель, и внутрь ввалилась толпа вооруженных существ с Реганом во главе. В один миг оценив обстановку, ведьмак точным ударом посоха огрел ведьму по темечку, и она повалилась на дощатый пол. Волна, сдавливающая меня, тотчас отпустила, и я со стоном сползла по стене.

- Алиса! – меня подхватили на руки. – Алиса, очнись!

Золотые глаза на побледневшем лице отливали зеленым. Не знала, что так бывает.

- Ты пришел, - прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает вязкая горечь.

И провалилась в небытие.

Глава 24.

Я проснулась от того, что не могла дышать. Открыв глаза, уперлась взглядом в пушистый белый шар, распластавшийся на моей груди. Ори. Восемь длинных лап обнимали меня с двух сторон, а из закрытых глаз монстра стекали капельки слез, казавшихся жемчужинами на его белой шерсти.

- Ори, что случилось?! – оторопев от такой картины, прохрипела я. Да в округе все кобели передохнут скорее, чем мой тотем раскиснет. – Кто тебя обидел?

- Алисонька! Проснулась! – встрепенулся паук, поднимая голову, и зарыдал еще горше. – Деревня моя хрупенькая, человечка необразованная, наконец-то!

- Ори, Ори, успокойся, - я осторожно взяла паука на руки и села в кровати. Сразу нахлынули воспоминания о событиях в избушке. Сплющило меня тогда сильно, кажется, я потеряла сознание. Повертев головой, убедилась, что лежу в своей комнате, да и чувствую себя хорошо, ничего не болит, только легкая слабость. – Всё было так плохо? Сколько я спала?

- Тебя погрузили в сон на сутки, - шмыгнул носом Ори. –Алиска, я так испугался за тебя! Это все моя вина!

- Ну не плачь, Оренька, - я прижала всхлипывающего паука к себе. – Не вини себя, мы с тобой вместе вляпались в эту авантюру, но все же закончилось хорошо? Как там девчонки?

- Живы. Ведьму заточили в антимагические кандалы, ведется расследование.

Я задумалась, вспоминая встречу с Карлой. Как ни странно, ужаса по поводу того, что моя жизнь висела на волоске и чуть не оборвалась особо неприятным способом, не было. Возможно, подсознание включило защитные механизмы и решило об этом поскорее забыть. Если бы не Реган… Реган!

- Как там оказался Реган? – воскликнула я, вспомнив, что видела его в последние минуты перед тем, как отъехать.

-Вот сама его об этом и спросишь, - паук быстро вытер лапами мокрые щечки и еще раз наскоро обняв меня, сиганул в окно.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и в комнату влетел принц.

- Алиса! Как ты себя чувствуешь?

Ведьмак не стал припадать в слезах к моей груди, наоборот, выглядел как-то недовольно. Присев на стул у кровати, он закинул ногу на ногу и уставился на меня.

- Да так-то неплохо… - осторожно начала я.

- Неплохо это хорошо, - покивал ведьмак, а потом со стоном уронил лицо в ладони. – Даже не знаю, какие эмоции во мне преобладают на данный момент – облегчение, что с тобой все в порядке, или злость, что это с тобой произошло, - принц поднял голову и посмотрел на меня в упор. – И, по правде сказать, больше всего мне хочется наплевать на то, что я сын своих родителей, взять хворостину в руки и как следует отлупить тебя!

- За что?!

- Какого тролля ты поперлась в избушку ночью одна, Алиса?

- Эээ…

- Карла дала показания. Сначала я думал, что тебя заманили туда, как и всех остальных невест, управляя твоим сознанием, но что я узнаю, допрашивая опаснейшую преступницу? Оказывается, вы с пауком давно следили за избой, и, возомнив себя сыщиками, решили провести расследование никому ничего не сообщив! И сами пришли прямо в расставленную ловушку!

Да уж, наверное, со стороны я выгляжу полной дурой. Бесстрашной дурой. Вздохнув, я рассказала Регану все с самого начала о том, как Ори обнаружил избушку, поделился со мной своими подозрениями и опасениями, и как мы боялись спугнуть неведомого преступника, справедливо полагая, что за ключевыми фигурами велась слежка.

- И мы были правы, - закончила я свой рассказ. – Карла всё это время была в теле Анны! Все записки и сообщения мы передавали через нее, а учитывая, что она основательно подготовилась и была в курсе, что мы за ней следим – уверена, она бы обязательно узнала, сообщи мы тебе или еще кому-то о готовящемся заговоре.

- Ты не представляешь, что я испытал, когда увидел тебя бездыханной! – покачал головой ведьмак. – Ты могла рассказать кому-то из Призванных, можно было найти способ!

- Кстати, как ты вообще оказался в той избе? – задала я мучивший меня вопрос.

- Чудом, Алиса! – золотые глаза вспыхнули укоризной. – Божественным провидением, не иначе! Ты ушла с бала не попрощавшись, и я решил навестить тебя в твоей комнате чуть позже, но там тебя не оказалось, а несколько гостей рассказали, что видели, как ты куда-то спешила в странном наряде, а потом бежала в